– А у меня никогда еще не было такой красивой партнерши. Пойдемте?
– С удовольствием.
В центр зала мы шли, держась за руки. Танцевали медленный танец, и во время него непрестанно переговаривались. Я много улыбалась. Не могла вспомнить, чтобы со мной было такое за последние полтора года. Напряжение и воспоминания о прошлых невзгодах и неприятностях куда-то испарились. Этим вечером мне было хорошо. Александр в общении был мне приятен, и с ним было легко. Может поэтому время пронеслось, как никогда быстро.
– Боже! Саша, взгляни на часы. Как поздно уже! А мне еще ехать в мою деревню. Быстро встаем и уходим.
– Как скажете, Мария Александровна.
На улицу мы вышли снова под руку. Заметив мою машину, Карпов направился было в ту сторону, собираясь проводить до самой двери.
– Так что мы решим? Имею в виду тот наш разговор. Ну, вы меня поняли. Надеюсь, что все еще нужен вам, Мария Александровна?
Ответить я не успела, замерла, как только заметила, что его глаза уставились куда-то мне за спину и заметно округлились, то ли от удивления, то ли от испуга. Только хотела обернуться, как меня кто-то взял за плечо и потянул в сторону от Александра.
– Марии Александровне пора домой, – голос Круглова раздался прямо у меня над головой. – Я ее отвезу, так как нам по пути. А ты, молодой человек, поезжай на такси. Так безопаснее после употребления спиртного.
– Мария Александровна, все в порядке или…
– Не заставляй меня повторять тебе дважды. За нее не беспокойся, она в надежных руках.
– Саша, все нормально, поезжай, – для убедительности даже ему улыбнулась, пока меня не запихнули в подъехавший к нам автомобиль.
За рулем машины сидел неизвестный мне мужчина, автомобиль тоже видела впервые. Только устроилась на заднем сиденье, как рядом сразу же очутился Алексей Дмитриевич. Дверь за ним закрылась, и машина мгновенно тронулась с места и стала быстро набирать скорость. Повернув голову к окну, успела заметить в нем свои Жигули, едва мелькнувшие на том месте, где их оставила, и сразу скрывшиеся в темноте.
– Там моя машина… – указала было ему в окно.
– Не беспокойся о ней, – Круглов откинулся к спинке сиденья, приподнял рукав костюма и выглядывающей из-под него белой рубашки, взглянул на часы.
– Как же мне не беспокоиться? Мне завтра непременно надо рано утром попасть в город. А из моей глухомани…
– Не стоит волноваться, обязательно будешь рано утром в городе.
– Обещаешь? – с сомнением всматривалась в его лицо, пытаясь угадать настроение, но нисколько не преуспела в этом.
– Конечно. Мое слово всегда было крепким. Я попрошу перегнать кого-нибудь твою машину в деревню. Давай сюда ключи.
– Ладно. Держи. Только это все было ни к чему. Имею в виду, хватать и сажать сюда. Если думаешь, что я собиралась садиться за руль нетрезвой, так это не так. Я пила сок. Вишневый сок. Александр, он…
– Помолчи, – развернулось в мою сторону лицом, а глаза недобро сверкнули.
– Ладно. Смолчу. Только ты ведешь себя странно.
Свое недовольство продемонстрировала, швырнув дамскую сумку себе на колени, сложила руки на груди и отвернулась к окну. В салоне нас было трое, считая водителя, и все молчали. Не знала, как их, а меня тишина угнетала. Чтобы хоть как-то отвлечься, стала всматриваться за стекло.
– А как мы едем? – не выдержала и спросила через некоторое время, потому что, как не вытягивала шею и не напрягала зрение, не могла разобраться в мелькающих на большой скорости улицах. – Что-то дорогу не узнаю. Я обычно сворачиваю на проспект, а потом выезжаю на объездную…
Мне никто не ответил. Водитель смотрел только вперед, на дорогу. А Круглов теперь повернулся к своему окну и спокойно наблюдал за мельканием фонарей. Решила не докучать им больше расспросами, раз они все равно не собирались мне ничего объяснять. То, что мы не приближаемся к моему дому, стало понятно уже через пять минут, когда заметила на углу проезжаемой площади кинотеатр и смогла легко прочитать его название. Тогда мне подумалось, что следовало набраться терпения, ведь у них могли быть свои планы, вот выполнят их, и только потом завезут меня. Может даже водитель отвезет сначала Круглова, а потом меня. И такое могло быть. Надо было подождать.
Я сидела, прикрыв глаза, но, когда автомобиль стал замедлять ход, снова принялась всматриваться за стекло. Высотных домов не увидела. Мы проезжали частные коттеджи за высокими глухими заборами. Это значило, что оказались в западном районе города. Только там можно было увидеть подобные постройки. И моя догадка, что завозим сначала домой Круглова, стала явью.
Фары автомобиля выхватили из темноты ночи автоматические въездные ворота, и тут же их створки стали разъезжаться в разные стороны. За ними, но чуть слева, показалась небольшая постройка. Рядом с ней стоял охранник. Не просто мужчина в спецодежде, а он был вооружен. Посмотрела на него и задавать вопросы, так и вертевшиеся на языке, мне расхотелось. Показалось гораздо благоразумнее посидеть спокойно.
Машина поехала дальше. Заметила хвойные деревья по обе стороны от дороги, а вскоре за ними показался дом. Этажей было всего два, но площадь его впечатляла. А, в общем-то, дом, как дом. И мне не было до него никакого дела. Оттого снова откинулась к спинке сиденья и приготовилась дальше ждать, когда, наконец, поедем в сторону моей деревни.
Колеса прошелестели по мелкому гравию, притормаживая перед широким крыльцом с красивыми коваными перилами. Такие же я заметила на балконе второго этажа, когда взглянула вверх. Круглов открыл свою дверь и выбрался из машины. Я не пошевелилась и не издала ни звука, все ждала, когда повернется ко мне, чтобы попрощаться. Он же вышел, молча, и на несколько секунд замер на месте. Мне подумалось, что так и уйдет, не простившись. Но он тронулся с места не в сторону дома, а стал обходить машину. Когда рядом со мной открылась дверь, я продолжала сидеть и молчать. Только все сверлила взглядом неподвижный затылок водителя, недоумевая, отчего не тронул машину в обратный путь до того.
– Ну же, выходи, – чтобы поторопить меня, Алексей еще протянул руку, я же плотнее вжалась в сиденье. – Мария, время позднее… выходи немедленно.
– Мне надо домой. И ты обещал…
Он молча ухватил меня за локоть и вытянул из машины. В дом я вошла, подталкиваемая его твердой рукой. Как только за нами закрылась входная дверь, услышала звук отъезжающего автомобиля.
– Что происходит? Ты можешь объяснить? – дернулась было, собираясь освободить локоть и остановиться, а не идти дальше с ним в дом.
Но у Алексея были другие планы, оттого мы продолжали продвигаться до самого дивана в просторном помещении, возможно служившем гостиной. Только там он выпустил меня, но так, чтобы опустилась на замшу подушек.
– Сядь и замри.
– Зачем мне здесь сидеть? – попыталась встать, но он удержал меня, усевшись в кресле напротив. – Мне надо домой. Если не станешь меня отвозить, то легко могу вызвать такси.
