– Пробил час, – сказала тихо и криво улыбнулась.
Рука полезла в карман шерстяной кофты и достала из него немного помятую в углах фотографию. Это все, что осталось у меня на память о Леониде. Ее не дарил мне бывший любовник. Он вообще не делал мне подарков. Может оно и к лучшему… А фото снял прораб, фотографировал дом для отчета, зацепив Леонида случайно, когда тот стоял на крыльце и протянул руку к двери, собираясь войти. Видно его на снимке было отлично. Довольно крупный план, хорошая резкость, даже эмоции на лице можно было рассмотреть. По всему тот радовался, раз так улыбался.
– Очень хочу на тебя сейчас взглянуть, – разгладила согнутый угол фотографии. – Посмотрим, как поведет себя мое сердце…
На следующий день, ближе к вечеру, заехала в банк, чтобы скинуть большую часть выручки с продаж на открытый счет. Еще одна такая операция и можно было его закрывать. Это я платила за купленную в Москве квартиру. Просторная трешка была моей по праву собственника. Если захотела бы, то могла сделать потом новый поворот в своей судьбе. Взять и поселиться в столице. Может там понадобился бы кому энергичный сотрудник с двумя дипломами. А, что?! Остаток долга не представлял проблему даже сегодня. Только у меня было пока дело в этом городе.
Вечером мне предстояла встреча. У одной моей продавщицы была подруга, имеющая знакомых в определенных кругах, на которых я возлагала большие надежды. Мне необходима была информация. Соглашалась заплатить за любые сведения о человеке с фотографии, ясно с какой. На моментальный успех не рассчитывала, но сдаваться и бросать начатое расследование не собиралась, даже если оно растянется на год.
Запасшись терпением и деньгами, я рулила к молодежному кафе, где меня с минуты на минуту должны были ждать. Бросила машину в переулке и направилась к освещенному входу. На ступенях толпились молодые люди и девчонки, и мне подумалось, что могли быть проблемы со входом. Оказалось, что это они вышли покурить из зала, и увлеченно пускали клубы табачного дыма в темное небо, а не стояли в очереди, чтобы посетить кафе. Когда вошла вовнутрь, сняла куртку и стала высматривать парня ростом в метр девяносто с русыми волосами и в полосатом свитере. С приметами было не густо, оттого волновалась, но оказалось, что напрасно.
– Ты Мария? – он подошел со спины, и я вздрогнула, услышав над самым ухом почти мальчишеский голос.
Обернулась, парень и правда был очень молод, на первый взгляд не более двадцати, это я определила по глазам. А вот комплекция у него смотрелась внушительно, по всему, серьезно занимался спортом.
– Пошли. Сядем за стол. Так разговаривать будет удобнее.
Я не противилась, только мне стало казаться, что впустую потрачу с ним время. Не производил он впечатления нужного мне человека.
– Фотографию давай, – сразу перешел к делу, как только мы опустились на стулья.
Оказывается, он уже сделал заказ: на столе стояли два стакана с коктейлем, очень популярного в этом заведении, потому что смогла рассмотреть подобные на соседних столах и в руках некоторых молодых людей. Я открыла дамскую сумку и, достав фото, протянула ему.
– Макс, – это он решил мне представиться. – А он красавчик, этот, с фотографии. Почему девчонкам всегда нравятся смазливые?
Я оставила его слова без комментария, продолжая осматривать зал кафе.
– Угощайся. Второй стакан твой.
– Не пью. Я за рулем.
– Жаль, могли бы немного расслабиться и повеселиться.
– А, по делу, что скажешь?
– Ты тоже красотка. На что тебе этот павлин? Было бы на кого тратить время и деньги…
– Сколько надо денег? И кому платить?
–Давай три рубля, ну, ты поняла… Я передам их одному типу. Информация с неба не берется. Потребуется время. Дня три, думаю.
– Держи. Значит, через три дня снова здесь?
– А, ты что, спешишь? Могли бы посидеть еще…
– Спешу, – не хотелось грубить пацану, но он ухватил мою руку, пытаясь не дать подняться. – То, что в мамы гожусь, не смущает?
– Не-а! – он широко улыбнулся, но руку отпустил. – Ты очень красивая, и я не дал бы больше двадцати пяти, от силы. Оставайся! Не пожалеешь.
– Скажи, с информацией пустой треп? Денег назад не заберу, они твои. Мне времени жалко.
– Ты что?! Все серьезно! Здесь Макса все знают. Я слов на ветер не бросаю.
– Это хорошо, – кивнула ему головой. – Тогда до встречи через три дня.
Когда вышла из кафе, заметила, что курильщиков стало гораздо меньше. Вероятно, подались назад в зал. Я подняла воротник куртки, защищая шею от порыва ледяного ветра, и вспомнила вчерашний прогноз тети Клавы. Как бы и, правда, яблоневый цвет не поморозило. Подняла голову к небу, соображая возможно ли, что пошел бы снег. В этих раздумьях спустилась со ступеней, направляясь к машине.
– Девушка, а девушка! Это ваше авто?
Из темноты за Жигулями показались двое парней. Угрозы я в них не наблюдала. Приятные молодые люди, и комплекции средней. Одеты тоже обыкновенно. На бандитов и грабителей, даже на хулиганов, похожи не были.
– Что вам надо, ребята?
– Сейчас подумаем.
Я даже не поняла, кто из них меня ударил. Голова загудела, но всего на миг, дальше мое сознание выключилось одновременно со зрением. Думаю, что все длилось не долго. Когда вернулся слух, эти двое еще были рядом. Один, по звукам, рылся в сумке, стоя где-то совсем рядом, а второй шарил, скорее всего, в моей машине.
– Колян, у тебя, что?
– Машина-рухлядь. В бардачке и салоне ничего. А у тебя?
– Сумка тертая, не новая, такую не продашь. В кошельке не густо, но кое-что есть. Это сгодится. На пару косяков хватит.
– А девка, что? Цацки есть?
– Не-а! Обычно к Максу ходят разряженные, как елки на новый год. А тут какая-то не типичная попалась.
– Ладно. Все бывает. Сегодня не повезло, так завтра будет лучше.
Мне на грудь плюхнулась моя выпотрошенная сумка. От неожиданности вздрогнула и испугалась, как бы не выдала себя. Но нарики уже утратили ко мне интерес и топали, удаляясь все больше. Сообразив, что они ушли, попробовала подняться. Удалось сесть. Ощупала гудящую голову и не поняла, куда меня ударили. Болело все. Кряхтя и постанывая, поднялась с асфальта и осмотрелась. Всего в нескольких десятках метров горели огни кафе, на ступенях перед входом снова собрались курильщики. Как будто ничего и не произошло.
Я стояла, пошатываясь и опираясь на свою машину. Двери ее были открыты, давая любому желающему доступ в салон. Потихоньку села и стала искать ключи. В замке их не было, на креслах и торпеде тоже. Пришлось снова выбираться на улицу, чтобы поискать там. Увидела их на земле в метре от двери пассажира. Обрадовалась. Но наклоняться за ними было мучительно больно. Ничего, пережила. Когда снова оказалась на водительском месте, немного посидела, не шевелясь, чтобы отдышаться и отдохнуть. Только хотела завести движок, как накатила дурнота. Еле успела, высунуться из салона, как меня всю вывернуло на асфальт.
