– Любовь моя! Так уж все складывается у истинных пар, что тут поделать, один без другого не живет. Если только общие дети могут удержать оставшегося одиночку на этом свете. Я так точно теперь знаю об этом не понаслышке. А как у тебя с чувствами ко мне? Малыш, скажи же? Разве ты не тосковала по мне? Не тянуло тебя вернуться к своей паре?
Она посмотрела на него из-под бровей и упрямо покачала головой, отрицая сей факт.
– Не может быть! – а дракон-то сильно встревожился. – Как же так?! Браслет сидит, как влитой, орнамент у нас одинаков, у меня сердце чуть не остановилось, когда узнал, что ты убежала. А у тебя все иначе?!
– А я сама буду решать, кого мне любить, – сообщила мужу вредным голосом. – Мне ваши Боги не указ!
– Хитришь, малышка! Ты наполовину дракон, в тебе тоже есть наша кровь, а значит…
– Ничего это не значит, Гай. Я еще подумаю, быть ли тебе женой или…
– Тут без вариантов, Рика. Я тебя не отпущу. А кровь не вода. Она все равно себя проявит. А я этого дождусь.
Он откинулся на спину и лег, расслабленно вытянувшись в полный рост и закинув руки под голову.
– Это ты так приготовился ждать? – скосила она на него хитрые глаза. – Лежа и не давая мне подняться?
– Что-то вроде этого, – он не перестал смотреть в потолок.
Тогда Аэрика осторожно придвинулась и прижалась к его боку.
– Гай? А ты из-за меня сюда прилетел?
– Конечно. Нужна мне иначе ваша глупая война.
– Вот как. И драконов своих привел?
– Да, так вышло. Иначе не получалось.
Но его ответы Рике понравились, и она удовлетворенно вздохнула и прижалась к мужчине крепче. Он это почувствовал и осторожно приобнял жену за плечи. Так они полежали еще некоторое время, пока Гай не принялся чуть поглаживать супругу. А потом больше. Заметил, что протеста на легкие касания его пальцев к женским бедрам не последовало, и, осмелев, забрался к ней под форменный китель. И только начал получать удовольствие от ощущений… как на боевом браслете «Ласточки» замигал сигнал тревоги.
– Уй! – вырвалась тогда она из его рук в тот же миг. – Боевая тревога. Мое звено готовится к вылету.
После этих слов Аэрики и след простыл за порогом его каюты.
– Дьявол! – вскочил и Гайтерлинг и бросился догонять жену. – Клянусь, милая, это будет твой последний бой, – бурчал он себе под нос, застегивая на ходу китель. А потом нажал на сигнал на своем похожем браслете. – Моя команда: боевая тревога. Ребята, космос снова ждет нас!
Бой разгорелся жаркий. За несколько минут были подбиты пять машин противника, а сами залкийцы потеряли одну. И только перевес сил таким образом сдвинулся в их сторону, как, откуда ни возьмись, появились еще семь машин людей-ящеров с Норциуса. И в ту же минуту эфир взорвался командами, криками, руганью, больше прежнего. Понеслась! Перевес сил снова скатился к врагу. И вот уже лазерные лучи начали хищно чиркать по корпусам их звездолетов, заставляя принять поредевшее звено невыгодную позицию. Сволочи загоняли их, как фермер скот. Не выйдет! И командир отдал команду рассыпаться. И вроде бы успели, до того как по ним стали палить из тяжелых орудий, уж точно. Но вот беда, машина Аэрики начала быстро терять управление. Тридцать процентов повреждений, сорок, пятьдесят… А на хвост сел упрямый и злобный вражеский пилот. Кажется, это с ней уже было! Точно, было. Но тогда рядом находился Кай. А теперь?
Стоило об этом подумать, как справа заметила метнувшуюся тень. Это кто там был такой шустрый? И точный. Один его выстрел скосил половину корпуса звездолета противника. Уф, значит «шустрик» был на ее стороне. И что же это за спасатель? Гай? Гай! Вовремя. Или нет? Сомнение появилось, когда на табло загорелась цифра шестьдесят. Нет, точно это все с ней уже было. Вот и в наушниках шлема раздался взволнованный мужской голос, как тогда.
– Рика! Тяни к планете! Это Касторанс. А я тебя прикрою. Слышишь меня?
– Слышу, полковник. Есть тянуть! Вот только…на табло уже шестьдесят пять процентов повреждений. Еще минута и…
– Тянуть, я сказал!!!
– Есть!.. Шестьдесят семь, семьдесят, семьдесят пять… Гай, машина неуправляема. Милый я люблю тебя!..
Она падала. Определенно, падала. И ничего нельзя было с этим поделать. Если только…
– Ри! Не смей прощаться со мной! Слышишь? Я рядом. Я здесь. А ты тяни! Представь, что имеешь крылья, малыш. Еще чуть-чуть. Самую малость выждать, а потом… Ри, приготовься к катапультированию. Не спорить! Это команда!
– Я не спорю. Как скажешь, Гай. Прыгать, так прыгать…
– Что за настроение?! Выше голову!
– Есть, выше голову. Но полковник…на этой высоте прыгать… здесь не летают птицы, а шальным пилотам и подавно не место.
– У тебя скафандр, Ри! А я… дракон. Все! Прыжок, Рика!
В этот момент от горящего звездолета отделилась катапульта, а из машины, что шла за ним как привязанная, как из клетки вырвался дракон. Мощное тело зверя начало камнем падать, стремясь догнать выпрыгнувшего пилота. Опасный маневр, но у них получилось. Гаю удалось перехватить Аэрику, подставив крыло. На землю планеты Касторанс они упали вместе и жестко, но были живы. А дальше не было времени оценивать серьезность полученных ран – к ним приближались враги. Солдаты противника давно наблюдали за падающими на ровное поле останками звездолетов, говорившими о шедшем где-то в космосе бое. Вот и были готовы к любой неожиданности. А как увидели чужих, образовали цепь и стали сжимать кольцо.
– Ри! Встань за мной! – Гай так и не стал оборачиваться, решив принять бой драконом. – Я кому сказал?!
Пришлось опрокинуть упрямицу хвостом, чтобы потом им же сгрести ее за себя, спрятать за свое тело.
– Я тебе высунусь! – и выпустил из зубастой пасти первые струи огня. – Нам надо лишь немного продержаться. Сейчас мои ребята подоспеют на подмогу. – И новая струя огня.
– Тебя так надолго не хватит, Гай. Бери мою энергию.
– Ты и так держишь защитный купол над нами.
– И что? Нельзя, чтобы они подошли совсем близко.
– Ладно. Как понадобится, тогда…
И драконы к ним прилетели вовремя. Гайтерлин и его жена Аэрика были спасены.
Эпилог
Как и пообещал дракон, тот бой был для его жены последним. И вообще война потом быстро закончилась. Соглашением двух сторон. Так ценой многих жизней были удовлетворены политические и экономические амбиции единиц. Все, как всегда. Но Гай старался оградить свою семью от всяческих дрязг. Поэтому принялся рьяно создавать свой собственный мир. Начал с того, что вышел в отставку. Он решил посвятить себя управлению многочисленными владениями, а в периоды отдыха от трудов путешествовать по галактикам. Супруга его поддержала. Но вот только они принялись строить планы на первое совместное космическое путешествие, как на них обрушилось сообщение семейного целителя.
