Летать на драконе, это нечто. Никакой аэрокар не сравнится, и даже звездолет. У нее в первую же минуту дух занялся от порыва ветра, скорости, обилия света и бескрайности пространства. Смотрела по сторонам и не могла насмотреться, дышала и не могла надышаться. И захотелось смеяться. Не чему-то, а просто. Как если бы все проблемы вмиг отошли прочь, растворились, исчезли, как и не было их вовсе. И ощущение свободы нахлынуло-обрушилось посильнее самой высокой и мощной волны. Блаженство замешанное на драйве, непередаваемо! И так продолжалось долгое время, а потом…
– Куда ты меня несешь, Гай? – подергала дракона за гребень на его мощной шее. – Не молчи. Пожалуйста. Хочешь, чтобы я поняла, как дорога тебе? Ты добился своего. Я оценила поступок посадить себе на шею человеческую женщину и катать ее под облаками, сквозь них и над ними, ослепляя солнечным светом и крушением драконьих правил. Но, Гай, не неси меня, пожалуйста, в свой замок. Заклинаю тебя!..
– Там для тебя безопаснее, малыш, – сказал, не глядя в ее сторону.
– Нет, Гай! Не делай этого. Ты же решился на свадьбу с драконицей, правда? Ответь!
Он молчал. Нес ее дальше и не издавал ни звука.
– Хоть молчи, хоть говори, а я уже все поняла.
– Снова подслушивала? Или память вернулась? Насколько все вспомнила, Ри?
– Да. И то, и другое. И прозрела теперь на все сто процентов, Ваша Светлость.
– Хм! Злишься? Хотя, что я спрашиваю…
– Как ни странно тебе может показаться, а нет. Я благодарна тебе за все, что сделал для меня. Если бы не ты…
– Пустое. Иначе я поступить не мог. Веришь или нет, а ты теперь главное в моей жизни.
– Хм! Главное, но завтра женишься на принцессе.
– Так надо. Ты потом сама все поймешь. А сейчас просто доверься мне. И вообще, в наших семьях решения принимают мужчины, малыш.
– А ты учел, что ваш с ней обряд будет проходить в том же храме, где и наш? А я буду всего в сотне метров? Услышу звуки колоколов и фанфар, ведь так принято отмечать главную драконью свадьбу? Каково мне будет, а? Что станет с моим сердцем, дракон?!
– Так я тебе небезразличен?! Скажи, что любишь, Рика!
– Зачем тебе мои слова? Вон, мы поклялись с тобой на крови, что будем друг для друга единственными. Когда это было? Несколько дней назад. А завтра…
– То, что произойдет завтра, никак не нарушит клятву. И покончим с этим. А я отвечаю за тебя, поэтому тебе место за каменными стенами замка, а не…
– Гай! Послушай меня! Не делай со мной этого. Огороди от мучений, что принесут звуки свадебного торжества. И с чего взял, что в замке для меня безопаснее? Нет, милый, отнеси свою любовь назад. Усиль охрану, в конце концов. Но у меня нет сил находится так близко от храма. Ведь ты станешь там клясться любить и оберегать другую. Умоляю! Пощади меня!
– Скажи, что тоже любишь, и я подумаю.
– Люблю, – выдохнула Аэрика, не задумываясь. – Повторить?
– Не откажусь. Желательно весь путь до дома, – он сделал вираж и развернул их в обратном направлении.
Победа или поражение? Вот такая мысль стучала в ее мозгу, когда прижималась к туловищу дракона и, теперь уже безучастно, смотрела на проплывающие под ними острова лесов, полей и селений. А ведь это пошел отсчет не километров до особняка, ставшего ей на некоторое время домом. Она приближалась к часу побега. Начался отсчет ее отдаления от Гайтерлинга. Но он сказал «так надо». И пусть имел в виду свою уступку обстоятельствам, ничто иное, но она-то знала, что не сможет смириться ни со статусом любовницы, дейи, как здесь говорят, ни с наличием у дракона номинальной жены.
– Все к черту! – как всхлипнула мысленно и утерла кулаком одинокую слезу на щеке. – Ничего бы и не могло у нас получиться. Драконы жуткие собственники. Если и любит меня, что с того?! Она, та другая, станет его собственностью все равно. Он примется, рано или поздно, опекать и жену. А эта драконица сыграет на его чувстве, уж такая ничего не упустит! А еще она поклялась сжить меня со света. Почему-то уверена, что ни перед чем не остановится, пока не добьется своего. Да и я… ведь тоже на некоторую часть дракон. Как быть с моим чувством собственницы? Кто выдумал этот дурацкий закон с дейями? Оторвать бы ему голову! Да хоть бы и не было у меня крови дракона! Нет, я бы любимого делить ни с кем не стала. Никак, только мой. Так что, без вариантов.
И у них был еще почти целиком вечер. Когда сидели, обнявшись, на качелях в саду. В их распоряжении была и ночь, полная ласк, а потом и страсти. Но неминуемо наступило утро следующего дня. Аэрика так нисколько и не спала. А в предрассветный час выбралась тихонько из объятий любовника и забралась с ногами в кресло у окна. Так и сидела, наблюдая, то за восходом светила, то за спящим Гаем. Натянула на согнутые колени подол ночной сорочки, положила на них подбородок и застыла. Одни глаза жили на ее бледном лице, и из них медленно, но постоянно, бежали слезы. Вот только заметив, что дракон начал чуть шевелиться, просыпаясь, стерла быстро влажные дорожки кулаками и юркнула к нему под бок. Но улеглась так, чтобы не смог сразу разглядеть, что плакала.
А он, проснувшись, начал с осторожностью подниматься с постели, надеясь ее не разбудить. Вот встал, накинул на сильное тренированное тело халат и подошел к ней ближе. Пришлось, яко бы во сне, заворочаться и зарыться лицом в подушку. Поэтому и получила от любовника последний поцелуй не в губы, а в макушку. Но это ничего, так даже лучше было, еще раскисла бы больше прежнего. И вот Аэрика уже снова сидела в кресле и наблюдала за происходящим перед домом. А там Его Светлость отдавал приказы усиленной охране особняка. Надо же нагнал в такой сравнительно небольшой домишко стражи, как для наблюдения за императорским дворцом. Да еще и купол магический укрепил и подпитал. Сунься кто, мог бы и изжариться. Но вот она сидела и в окно все слушала, и, само собой, поняла быстро, где у защиты были слабые места. И как иначе, от ее-то опытного глаза ничего не укрылось, да и не таился от нее Гай. Верил, что не сбежит. Поэтому, наверное, и клятвы не взял, что будет сидеть тихо и мирно.
– Прощай, тайный советник. Я хоть и рядовая шпионка, но тебя уже столько раз сделала. А ты, Гай, так ничему и не учишься. Или это твоя непонятная драконья привязанность ко мне такие шутки над тобой шутит? Хм! Все-то рассчитал, а меня не обездвижил. Легкомысленно было надеяться, что смогу хладнокровно вынести твои клятвы другой женщине. Нет у меня таких сил. Да, да! Где-то я сильная, а где-то…
И тут она разрыдалась. Но всхлипывала и слезы глотала недолго, еще минут десять после того, как в небо взмыл и в нем растворился антрацитовый дракон. Проследила потом глазами за пустым рассветным горизонтом и дала себе сигнал приступить к намеченным действиям. Что ей надо было? Добыть одежду простолюдинки. Не бегать же по окрестностям в изысканном платье в пол! И приметно, и на подол, ненароком, могла наступить. А где можно было разжиться подобным нарядом? Правильно, у Линес. Комплекция у служанки была более плотной, да ничего, подпоясаться можно. Да и не модничать в том наряде собиралась, а план побега осуществлять.
