– У меня все отлично со слухом, Ваше Высочество.
– Смотрите-ка! Она сохраняет спокойствие и невозмутимость! Кем возомнила себя? Особой королевских кровей? Я этот твой гонор вышибу, вот увидишь. Гайтерлинг все равно будет моим. Только моим! Я стану его женой. Первой и главной, а потом и единственной женой. И именно я рожу ему детей. А ты!.. Молись своим богам, безродная, чтобы даровали тебе быструю кончину. Потому что жизнь у тебя отныне станет совсем не такой, как ты себе успела придумать.
И принцесса в сердцах швырнула в соперницу сорванными только что цветами. Некоторые стебли хлестнули Аэрику по лицу, а один, тот, что с шипами, оцарапал щеку. И не ставшие букетом цветы веером рассыпались у ног девушки. А драконица растоптала каблуками некоторые из них, потрясла перед ее лицом сжатыми кулаками, да и развернулась резко от нее, чтобы в гневе уйти.
– Помни! Недолго тебе победу праздновать – через два дня моя свадьба с герцогом Кассиопир. Я стану Лавандой дера Кассиопир, а ты сгниешь заживо в каком-нибудь подземелье. Радуйся солнцу в свои последние дни, мразь!
– Вот и встретились… Вот и поговорили… – Аэрика поднесла пальцы к щеке, почувствовав, как там щипало, и обнаружила на них кровь.
– Госпожа! – как из-под земли выросла, перед ней появилась Линес. – Ах, у вас глубокая царапина на лице! Позвольте обработать рану?
– Не стоит. Все мелочи. Я сама со всем справлюсь, – осмотрелась при этом по сторонам и заметила, что один из охранников стоял совсем рядом. Страховал? Похоже все было на то.
Но не слуги с охранниками занимали ее мысли в тот момент. Она стала пытаться разобраться в своих чувствах. Для этого пошла бродить по саду. В дом ноги совсем не шли. Вот и решила побыть еще немного на природе. Но сколько ни гуляла между деревьями в задумчивости, никак не могла отделаться от ощущения, что слова невесты Гая ее сильно задели. Особую рану нанесли совсем не угрозы расправы, а слова про то, что ее будущее с герцогом невозможно, и возле него другая женщина станет жить и растить его детей.
– Бред! Я что, ревную?! Всего-то ничего с ним нахожусь и… Да какая мне разница, кто станет согревать его постель? Я же вообще собираюсь бежать отсюда!.. Вот только… ох, как же тяжело на сердце. Ух, драконище! Он же начинает так на меня действовать, что… нет, бежать скорее надо. Только вот память по-прежнему подводит. Боги, пошлите просветление! Ну как же иначе-то быть?! Куда денусь, если себя толком не помню?! Ах, голова моя затуманенная, ах! А времени-то совсем ничего не осталось. Мало того, что принцесса обозлилась и грозит, что женит на себе Его Светлость через два дня, так и он на меня, определенно, действует своей магией. Так и притягивает к себе, ящер коварный, – и тут на нее накатила новая волна сомнений, от которой даже зябко передернула плечами. – А кто его знает, вдруг, правда, состоится свадьба? Да, Гай клялся, что не допустит в своей жизни другой женщины, пока я буду рядом. Только речь-то про дочь императора. Про драконицу к тому же. И против нее я. И против слова правителя тоже я. Нет, сомнительно, что Его Светлость устоит во время такой атаки. Бедная я бедная! Нет, бежать надо скорее!
А поздно вечером вернулся герцог. И он был чем-то сильно озадачен, хоть и старался выглядеть прежним. Ох, догадывалась, чем именно, но помалкивала и дракону подыгрывала. Желал он ужин при свечах – она только за. Хотел слышать ее голос – принялась развлекать ничего не значащими легкими разговорами. Видно даже получилось мужчине угодить, так как в конце усадил к себе на колени, ласкал и в своеобразной игре преподнес подарок. На палец Аэрике было надето кольцо. Красивое. Дорогое. Ценное. Возможно, родовая реликвия. Подумала так, потому что глаза Гая уж очень пристально за ней наблюдали, когда завладел ее рукой и надевал на палец перстень.
– Нравится? Носи мне на радость, любовь моя. А завтра поедем все же в город, и тогда куплю тебе и другие украшения. И все, что тебе захочется.
А после этого повел любовницу в спальню. И была та ночь для них жаркой, а пролетела как один миг. На следующий день, как и обещал тайный советник, они полетели в столицу. И совсем-то не хотелось Аэрике проводить время в магазинах и в примерках, но Гайтерлинг, похоже, именно так понимал женщин, что те таяли от мужской щедрости. Вот и возвращались они в особняк с загруженным салоном аэрокара коробками, пакетами, свертками.
– Ты наденешь на ужин украшения, что купил сегодня? – задержал он ее у двери спальни, когда пошла туда, чтобы переодеться. – И платье…мне понравилось синее, что под цвет твоих глаз. Тогда и колье и серьги выбери с брильянтами. Договорились?
– Как скажешь.
А ей что, она на все была согласна, чтобы жизнь в этом доме пока протекала спокойно, и любовник бы не напрягался всякими подозрениями в ее адрес. Хотел синее платье на ней видеть – пожалуйста. Вот и рукав на нем имел подходящую длину, как раз прикрывал серьезное такое покраснение рядом с браслетом дейи. Ох уж этот постоянный зуд в том месте! Аллергия на металл, что ли? И когда она успела так сильно расчесать кожу? Вроде бы постоянно сдерживалась, а вокруг браслета расползлись безобразные красные разводы.
– М-м-м! Великолепно выглядишь, – встретил ее комплиментом любовник. – Смотришься царственно, Ри. Без шуток, – и да, смотрел на нее с восторгом.
А она призывала себя не глупить и не таять от его горячих взглядов, специальных или случайных прикосновений. Однако как-то уж слишком чувствительной делалась с каждым часом, что проводили вместе. Вот и теперь, любовник сказал комплимент, а ее глупое сердце пустилось вскачь. Подвинул для нее стул, а при этом слегка коснулся ее плеч, она же вся так и вспыхнула. Сумасшествие! Надо было с ним как-то бороться! Например, сосредоточиться на сборе новой полезной информации. Вот только ничего не выходило. Пыталась разговорить Гая об императоре – тот напрягся и перевел тему. Вопрос о принцессе тайный советник пресек моментально. Только и вышло, что выведать некоторые сведения о городе. Теперь вот знала, где и что в нем располагалось. Хоть что-то удалось.
Когда пришло время идти в спальню, отчего-то разволновалась больше обычного. С чего, сама себя не понимала. А дракон не мешкал: взял за руку и потянул. Потом раздел, ласкал, распалял. В первую их ночь он был другим. Как мастер-класс со своей любовницей проводил. Но в следующую и вот теперь… Гай определенно поменялся. Рика видела, чувствовала, уверена была, что не игрался с ней теперь, а сам поддался страсти и любовной неге и ее заражал. И вот, лежали они потом в постели расслабленные и удовлетворенные, и он продолжил гладить ее по волосам, плечам, по животу. Коснулся бедер, а потом рука его поползла вверх. Отчего-то снова задержалась на животе, но через некоторое время достигла подбородка Рики. Гай взял за него и повернул лицом к себе. Чтобы смотреть в синие глаза, наблюдать, как затихает в них зажженная им страсть. А потом обвел пальцами женские губы и тихо заговорил.
– Мне подарила тебя судьба. Сколько строил планов, как ни метался за тобой следом, а все не мог поймать, шустрик ты мой. Но я бы не сдался, ни за что. Догнал бы рано или поздно. А тут сообщение… что-то произошло… крушение… Я выехал на место, чтобы разобраться. И увидел… тебя. Что тогда только не почувствовал! Надежды же было очень мало. Но судьба дала шанс и совсем немного времени, чтобы им воспользоваться. И я успел. Просто чудо, что успел. Но так и есть. И вот теперь ты моя. Награда! Ри! Ты моя!
