– Аэрика! – призвала саму себя к вниманию. – Встряхнись! Включи мозги. Дракону эта дверь, что тюлевая занавеска. И здесь везде он хозяин. В доме, в государстве, на планете. А ты пока никто, и звать тебя никак. Любовницей его собираешься пожизненно остаться? Закрываться, сопротивляться – это все не выход, ведь заранее ясно было. Его надо переиграть. А не получится все про себя вспомнить и сбежать, так следует постараться перестроить жизнь вокруг себя так…
– Любимая! Ты там, в воде не растворилась? Завтрак стынет. И я голоден как дракон. Ри, выходи, твой муж тебя заждался.
Боги! Как бы она не знала, кто этот ящер на самом деле, и забыла бы, какой ритуал вчера прошла с тайным советником, то подумала бы, что они, и правда, теперь женаты. Потому что он так себя вел. И его глаза…они так лучились, когда смотрел на нее через стол…
– Ваша Светлость! – вошла в столовую Линес. Служанка принесла благую весть Аэрике, а дракон на ее слова насупился. – Там кристалл связи. Активировался. Я пыль вытирала, а он… И на связи секретарь Его Величества.
– Что бы его!.. – Гай немедленно поднялся из-за стола. – Хотел свозить тебя в город, Ри. И вообще строил планы, как целый день исполнял бы твои желания, а тут… Скорее всего придется лететь к императору.
Так оно и получилось. Гай отбыл, даже не закончив завтрак. А она тут же поспешила в сад. На разведку. Обследовала периметр стены, ворота, отметила посты охраны и всем осталась довольна. Потом еще обнаружила ангар с карами. Не ровня они были по мощи машине герцога, но и такие, в случае чего, могли сгодиться. После этого Аэрика вернулась в дом. Потому что пить кофе служанка пригласила. Удобно устроилась на веранде, сидела, отпивала маленькие глоточки из чашки тончайшего фарфора и слушала щебет птиц. В принципе, так жить можно было. Вот только гордость не соглашалась оставить ее в покое, заставляла действовать и готовиться к побегу. Поэтому после кофе во исполнение личного тайного плана пошла в кабинет Гая.
Шагала и чесала предплечье. Что-то не то было с браслетом. Какой-то зуд на коже чувствовала. Вон, даже рука покраснела в том месте. Что чешется, подметила еще ночью, но не придала значения, так как не до того было. А теперь вот зуд от дела начал отвлекать. Она к тому моменту подошла к двери кабинета, собираясь в ту комнату проникнуть и до компьютера дракона добраться. Подошла, дернула дверь – закрыто. И что делать? Взломать – дело на пару минут, но тогда с доверием любовника можно было навсегда распрощаться. Пока обдумывала эту мысль, подошла Линес и доложила, что в дом прибыла гостья. Это кто же смог проникнуть через запертые ворота и охрану, которой Гай запретил кого-либо пропускать? Соображения имелись. Вот и пошла их проверить.
Глава 17 Память вернулась
Прямо на площадке у ворот на территории особняка приземлился аэрокар с гербом Сиании. Аэрика его издалека рассмотрела через окно, а вот гостью потом никак не смогла обнаружить. Ее не было ни в гостиной, ни… да ее нигде не получалось найти. Обошла весь первый этаж и уже решила обратиться за разъяснениями к Линес, как служанка возникла перед ней сама и кивнула в сторону веранды.
– Ваша гостья там, госпожа, – и выглядела какой-то виноватой, а потом понизила голос и зашептала. – Ее Высочество не пожелали себя назвать, но я ее сразу признала, и теперь хочу вот вам просигналить. У вас же память, а это сама дочка нашего императора…
– Понятно. И спасибо.
Да, Аэрика не могла припомнить в тот момент правящую семью этой страны, но когда увидела молодую особу, разгуливающую по цветнику вблизи террасы, невольно вздрогнула. Да они же с ней встречалась! Не так и давно. В космопорту. Сразу вспомнила эту крупную всем недовольную девицу. Она тогда все служащих отчитывала и фыркала на окружающих по поводу и без него. Это точно была та самая барышня только теперь без своей собачки. Как то милое существо звали, Куколка? А теперь вот новая встреча вышла. И в доме герцога принцесса чувствовала себя вполне вольготно. Вон, нисколько не стеснялась обрывать в чужом саду понравившиеся ей бутоны цветов и складывать их в букет. Право, как у себя дома вела себя.
А еще Аэрике показалось, что дочь императора давно уже заметила ее приближение, и теперь специально показывала, будто вся поглощена рассматриванием цветов. Игнорировала хозяйку, значит. И для чего тогда было прилетать? Вызов бросить? Эта драконица специально хотела вывести ее из себя? Для чего и за что? Ах, ну как же! Что там Кнор говорил недавно? Про императора, про его дочь, про отложенную свадьбу… И так вот получилось все быстро обдумать, и дважды два дало четыре.
– Прилетела невеста герцога на соперницу посмотреть! – в душе Аэрики так и поднялась неприятная жаркая волна. – Так, так! И тогда выходит, что «зая» и «милый» это был Гайтерлинг. Однако! А в дом его невеста вошла не как гостья, а как хозяйка. Настолько уверенно себя чувствует. И в чем конкретно уверена? Что свадьба их непременно и скоро состоится? И как будущая жена имеет гораздо больше прав, чем любовница? Или просто часто здесь бывала, вот и… А что, может, они здесь ни один раз встречались? Так сказать, устраивали романтические встречи тет-а-тет.
Нет, в душе Аэрика драконицу отлично понимала. У этой пары все было обговорено, все слажено, а тут явилась, не пойми кто, и все пошло наперекосяк. Как бы она сама себя на ее месте чувствовала? Наверное, неуютно, и еще бы очень сердилась. А вот на кого больше, это вопрос. Но по гримасе на лице этой красотки, удостоившей, наконец, хозяйку дома взгляда, стало понятно, что принцесса предпочитала больше гневаться на соперницу, на нее же и вылить накопившееся негодование. Потому что не успела Аэрика поздороваться, как тут же в ответ получила гневный взгляд и резкие слова.
– Кто ты такая? Назовись! – вот так начался их разговор.
– Аэрика дей Кассиопир.
– Хм! Дей! Кассиопир, значит! Любовница! И за какие особые заслуги мой будущий муж узаконил подобные отношения? Ты, мелюзга, себя в зеркало видела?
– Это не ко мне вопрос. Это вы у герцога можете спросить, если желаете. Я же на эту тему ни с кем говорить не собираюсь.
– Ты как разговариваешь?! Ты знаешь, с кем смеешь так дерзко вести себя?!
Аэрика смолчала и взгляд отвела в сторону, а из глаз драконицы так и посыпались молнии. И она начала пристально всматриваться в стоящую перед ней девушку. Со всех сторон обошла, до мельчайших подробностей рассмотрела.
– Да ничего в тебе особенного и нет. Совсем мелкая! Может, Гайтерлинга на мелочевку потянуло? Для разнообразия. Ты совсем не в его вкусе! Уж я-то его бывших всех знаю. Эй, что молчишь теперь? Язык проглотила? Говори, где с ним познакомились, и вообще, как у вас там дело было.
– Какая есть. Считаете мелкой, значит, так. Мне все равно. А взаимоотношения наши, повторюсь, ни с кем обсуждать не буду.
– Ах, ты! Как смеешь перечить? Решила, раз стала второй женой герцога, так и вознеслась до небес? Как бы, не так! Уж я быстро опущу тебя назад, на землю. Так понимаю, ни титула, ни родни влиятельной не имеешь. И при всем при этом смеешь нос теперь задирать?! Да я…да через пару дней у нас с Гайтерлингом свадьба намечена, уж не сомневайся, что после устрою тебе веселую жизнь. Проклянешь тот день, когда глаз на герцога положила. Клянусь, найду массу способов отравить тебе существование. Я тебя, смертная зверушка, со свету быстро сживу. Нисколько не собираюсь мужа с кем-то делить. Ты слышала меня, мразь?!
