– Доброе утро, любовь моя, – услышала голос дракона в следующую минуту.
– Доброе. Но скорее уж день…
Вот так вот, стоило чуть пошевелиться, а он уже и проснулся. Чуткий сторож! А что будет после обряда? От этой мысли улыбнулась. Что ни говорите, а такое внимание к ее особе девушке нравилось. Пока, уж точно.
– А сколько время? – начал подниматься мужчина. – Что? Так высоко солнце! Быстро встаем, Рика. Не то, в храме будем перед алтарем стоять на себя не похожие – времени на сборы почти не осталось. Я пошел в душ в гостевой комнате, а ты, малыш, ныряй в эту ванну.
Из нарядов, что успел купить ей Линг, Аэрика выбрала то платье, что было самым светлым. Таковы были ее представления о том, как должна одеться девушка на подобную церемонию, почти что бракосочетания. Она пыталась сделать прическу из отросших волос, стоя перед зеркалом, когда к ней пришел возлюбленный. Дракон был при полном параде. И опять девушка удивилась, как серьезно отнесся к обряду. Сам себя обрек на воздержание, очистил душу признаниями, а теперь вот еще и оделся в парадный мундир важного сановника.
– Готова? Тогда, вашу руку, леди!
Когда усаживалась в аэрокар, Аэрика уловила неясный шум за высокой оградой особняка.
– Что там такое? – повернула голову в ту сторону, пытаясь узнать, что происходит.
– Так понимаю, это пресса начала гоняться за новостью. То ли еще будет в моем родовом замке! Но там толпу к владениям близко не подпустят, лишь некоторых избранных, и мы сядем прямо на площади перед храмом. Но надо все же быть готовой ко множеству нацеленных на тебя камер, милая. В ближайшее время без этого никак не обойдется. Только не думаю, что прессу будут долго интересовать наши персоны. Случится еще что-нибудь, и они навострят глаза и уши в другую сторону. Так что успокойся.
– Да я особенно и не нервничаю, – пожала она плечами, но он все равно заметил, что зябко при этом поежилась. – Полетели?
Как только оторвались от земли и на несколько секунд зависли в воздухе, успела увидеть за стеной и воротами особняка толпу людей. Репортеры. Те спешно наводили на кар аппаратуру, пытаясь сделать снимки и запись, как герцог с любовницей взлетали. Но вот еще миг, и аэрокар уже взмыл к самым облакам, а там развернулся и взял нужный курс, после этого и след его в небе пропал.
За штурвалом сидел сам дракон. Но управление полетом не мешало ему присматривать за девушкой, подмечать смену ее настроения. Вот только вышли из дома, она смотрелась очень напряженной, а пальцы ее были холодны. Он это почувствовал, держа ее руку в своей. Волновалась. Потом отметил проснувшееся в Аэрике любопытство. Она вертелась в кабине, выглядывала из нее, пытаясь рассмотреть толпу, но ту они быстро оставили далеко внизу, немедленно взлетев. А вот что испытывала теперь, не мог разобрать. Почему прикрыла глаза и как ушла в себя?
– Что с тобой? Тебе нехорошо? – протянул руку, чтобы дотронуться до нее, дотянулся до колена и тихонько погладил его. – Я слишком высоко поднялся?
Он беспокоился за ее самочувствие. Так она все и поняла. И да, Гайтерлинг решил, что высота могла напомнить Аэрике о катастрофе, вызвать у нее панику, что могло бы привести к ухудшению здоровья девушки.
– Могу опуститься, но так выйдет лететь быстрее. Слово за тобой, – все на нее посматривал с тревогой.
– Так я сама пилотировала недавно вот такого же монстра? – открыла она глаза и так и впилась в него своим синим взглядом.
– Да, – кивнул мужчина и убрал руку с ее ноги, сосредотачиваясь на вождении кара. – И тебе это отлично удавалось. Хочешь снова попробовать сесть в кресло пилота?
– Ты же не серьезно об этом спросил? Неужели, запросто пустишь меня за штурвал?– она нутром почувствовала, что вопрос с подвохом. Быстро проиграла в голове несколько вариантов ответа и выдала тот, что подсказала интуиция. – И нет, похоже, у меня совершенно пропал теперь интерес к подобной технике.
– Я разумный человек, Ри. А еще дорожу тобой. Поэтому в ближайшее время никак не могу допустить твоего управления каром. Но пройдет время, ты окончательно поправишься и придешь в себя…
– И тогда разрешишь?
– Почему бы и нет, если под моим присмотром и со всеми осторожностями…
– О, нет! В ближайший год, а то и больше, мне совсем этого не захочется.
И она изобразила нечто, похожее на панику от одной мысли, чтобы прикоснуться к штурвалу. Именно изобразила. Потому что успела разобрать в себе полное спокойствие и уверенность, что водить аэрокар может хот немедленно. Почему так поступила? Наверное, это шло откуда-то изнутри, понимание, что человек, сидящий рядом непрост, и с ним следовало быть настороже. И вот теперь подметила, что мужчина остался ее ответом довольный. Определенно, он стал после него более расслабленным.
– И правильно. И ни к чему тебе вождение. К твоим услугам будет личный пилот. А так же охранник и целый штат слуг.
– И ты, – качнула она в задумчивости головой.
– Что?.. – не расслышал, но потом додумал ее слова. – Да, конечно, я тоже всегда буду рядом.
– Пока не женишься.
Расчертила она пальчиком невидимый узор на ткани платья, обтянувшей ее колено. Сказала так и почувствовала острый укол в сердце от одного только слова «женитьба». Это что, уже ревность к ней в душу пожаловала? Еще до того, как разделили постель? А что с ней тогда станет, когда уже по-настоящему прирастет к нему? И ведь чувствовала же, что так и будет. Что с этим мужчиной иначе и не получится, заполонит ее привязанностью к себе.
– Уверяю тебя, что и потом тоже, – сказал ей твердо, но головы в ее сторону не повернул.
– А возможно, что твоя свадьба на драконице случится не скоро? Хотя бы через год, Линг?! Пожалуйста! Дай нам это время…
– Посмотрим, – обронил и отвернулся от нее совсем. – Смотри вниз. Мы пролетаем над моими владениями. Герцегство Кассиоп к вашим услугам, леди.
– Кассиоп? – Напряглась девушка как струна.
Отчего-то так на нее подействовало это название. Но тут же мысли ускакали в другом направлении. Он сказал «посмотрим»? Что это значило? Что постарается? Или просто ушел так от ответа, который ей совсем мог не понравиться?
– Смотри направо. Это мой родовой замок. Нравится?
– Впечатляет. Величественное строение.
– А там храм. И, похоже, все уже собрались.
Аэрокар начал снижаться, и Аэрика хорошо видела теперь людей, собравшихся на площади перед храмом.
– Не дрожи, малышка. Рядом со мной тебе ничего не угрожает. А скоро и моя фамилия станет защитой.
– Ах, да! По закону у меня будет та же фамилия, но с другой приставкой. Но как твоя фамилия, Линг? Не пора ли мне ее сказать?
– Так ты так и не вспомнила? – он посадил кар, отстегнул ремни, свой и ее, и приготовился спрыгнуть на камни площади. – А впрочем, не стану говорить. Сейчас во время обряда служитель все скажет за меня. Дай мне руку, Рика.
