– Простите, Ваша Светлость, – покаянно поклонилась женщина. – Ухожу. Простите.
А девушка даже не заметила, как кухарка чуть ни вприпрыжку помчалась из столовой, она вся обратилась к своим воспоминаниям. И они были не веселы. Перед глазами как мелькали образы ящеро-людей: непропорциональные по человеческим меркам тела, своеобразные выпуклые глаза, чешуя на многих участках кожи, этот их хвост. Но больше всего вспомнился неуживчивый нрав, вспыльчивость по поводу и без него, вечная готовность к драке. Но, Боги бы с ними! Почему-то при упоминании жителей Норциуса, перед ее мысленным взором так и всплыла синильная темнота космоса. Она была, как разлинована. Расчерчена лазерными лучам и подсвечена взрывами звездолетов.
– Сейчас идет война? – подняла девушка глаза на герцога.
А он, оказывается, внимательно наблюдал за ней и как ждал этого вопроса.
– Нет. Мы не воюем. В Сиании все спокойно, дорогая.
– А кто воюет? Это же останки звездолетов в то место рухнули, верно? Как она сказала, пустошь называется? Сонтильская?
– Мы не будем с тобой говорить на эту тему. Или забыла, что сама недавно была собрана по кусочкам после аварии? Достаточно знать, что тебя сейчас окружает мирная обстановка, Рика.
– Это из-за войны в космосе ты убрал из дома все головизоры, да?
– Верно. Чтобы никакие тревожные новости не мешали твоему выздоровлению. Почему ты схватилась за виски? Голова заболела? Рика!..
А у нее начала не просто болеть, а разрываться от боли голова. И действительность отошла на второй план, потому что сквозь пелену, закрывшую глаза прорывались лишь сцены космического боя. Она видела в тот момент уже не столовую, а бескрайнюю зону боя. Не коридоры и стены, когда Линг кинулся к ней, взял на руки и понес в спальню, а подбитые и растворяющиеся в космосе корабли. И вместе с этими ужасными сценами в мозгу мелькали и имена. Много имен: Грин, Вик, Патрик, Ганс, Отто, Вальтер, Кай…
– Кай!!! – выкрикнула она, изогнувшись дугой в руках дракона, и потеряла сознание.
Когда снова пришла в себя, ощутила дежавю. Она лежала опять в кровати, а рядом с ней сидела Линес. Служанка, как заметила пробуждение хозяйки, так протянула ей чашку с отваром.
– Выпейте это, госпожа. Целитель прописал. Вы проспали вечер, ночь и утро. А сейчас полдень. Но знахарь сказал, что так и должно быть.
– А где Его Светлость? – спросила, когда поняла, что вторая половина кровати была снова пуста и смята так же, как и прошлым днем.
– На службе. Но обещал сегодня приехать раньше. Возможно, будет уже к обеду.
Так и случилось. Он прилетел и повел ее гулять в сад. По ухоженным дорожкам шли молча. Потом дракон завел девушку в беседку и усадил на скамью.
– Как ты себя сегодня чувствуешь? – взял ее руки в свои, согревая холодные пальчики, а потом поднес к губам и осторожно поцеловал их.
– Нормально. Голова не болит, если ты об этом.
– Я обо всем сразу, Рика. Что мучает тебя? Какие-то видения? Сцены аварии?
– Сцены… катастрофы.
– Тебе надо успокоиться. Ведь это все в прошлом. Понимаешь? И вот еще что…дай-ка мне руку, Ри.
– Что это? – она смотрела на женский браслет, что он вынул из внутреннего кармана камзола, но не спешила подставить предплечье.
– Это и есть твой браслет. Ты же спрашивала про него?
– Но разве?..
– Да, он был утерян. Вернее другой, прежний, утерян. Я купил вчера новый. Этот. И себе тоже. Чтобы носить одинаковые. Вот.
И мужчина продемонстрировал свое свидетельство их связи. Скромный витой ободок, но из очень дорогого местного металла, что ценился дороже золота и платины. На его крепкой руке он смотрелся совсем узкой синеватой полоской. А его пару протягивал Рике.
– Давай руку! Что? Почему медлишь?
– Не знаю. Мне кажется, что я не должна этого делать.
– О чем ты? – нахмурился дракон.
– Почему-то есть такая мысль, что я замужем, – взглянула она на него из-под ресниц.
– Чушь. Кому, как не мне, это знать? При моей должности и звании, а еще и титул имеется, так что доступ имею к любой информации. И мне не к лицу, знаешь ли, связь с несвободной женщиной. И, в общем-то, ты действительно не свободна, потому что моя. Официальная любовница. А эти страхи… они из-за твоих видений. Целитель предупреждал, что телесное выздоровление наступает быстрее душевного. Но и оно придет в норму, дорогая. Верь мне. Давай сюда руку, Ри.
– Но, постой, разве не в храме надеваются подобные браслеты? – он уже взял ее за руку и готов был надеть ободок, но девушка упиралась, оттягивая этот момент.
– Хм! Настаиваешь повторить ритуал? – и отчего-то глубоко задумался. На несколько минут замер и как ушел в себя. А потом кивнул головой своим мыслям и посмотрел на Аэрику с решимостью. – Ладно. Пусть так все и будет. Приготовься, проведем обряд завтра.
После ужина они разошлись в разные комнаты. Линг довел ее до дверей спальни, а сам кивнул на противоположную стену коридора.
– Я сегодня лягу спать там. Чтобы уж совсем сделать все правильно перед ритуалом малого обручения. Но, если скажешь, что твое самочувствие…
– Нет, нет! Со мной все нормально. Не беспокойся.
– А что это ты так возбуждена? Может, все же лечь рядом с тобой? Хм! Как и прежде, в одежде и поверх одеяла?
– Не стоит. Тебе неплохо бы тоже отдохнуть. Которую ночь уже со мной не высыпаешься.
– Действительно. Так получилось, что именно ты лишила меня сна. Такая маленькая!.. Что в тебе такого особенного? – притянул он ее к себе поближе и легко поцеловал в губы. – Вот тебе и пигалица!..
– Как ты меня назвал? – нахмурила она брови.
– Извини. Вырвалось. С сего момента буду звать только любимой. Хочешь?
А вот новый поцелуй был уже не таким скользящим.
– Линг! Ты не должен! Мы не должны! Пожелай мне уже спокойной ночи.
Он пожелал. И еще успокаивающий отвар велел выпить. Только вот ей совсем было неспокойно, и не до сна. И отвар не помог. Так и вертелась с час, наверное, в кровати, пока не услышала шум за окном. Вскочила с постели и отдернула занавеску. Это что? Кто мог прилететь к ним в полночь? Ее интерес к происходящему зажег огонь в крови. И в таком возбуждении уже и речи быть не могло о том, чтобы снова лечь спать. Поэтому Аэрика быстро оделась и выскользнула из комнаты.
Тому, как получалось скользить по коридорам бесшумной тенью, сначала удивилась, а потом пришло осознание, что для нее это вполне нормально. Это все было из тех самых умений, что начала открывать в себе с выздоровлением. Как, например, знание всяческих замков или смена внешности. Только их пока еще так и не было случая опробовать, а вот ходить бесшумно, зрение магическое включать или слух усиливать, это, пожалуйста, уже вот получалось. Так она и добралась до лестницы на первый этаж, спустилась по ней и прокралась к кабинету Линга. Именно оттуда раздавались голоса. Если точнее, то два голоса. Мужские, и принадлежали они хозяину дома и его кузену.
