И для дракона ночь выдалась совсем не та, какую он себе явно представлял. Несчастный, он не выспался даже, так как постоянно менял на лбу Аэрики компрессы.
– Так ты действительно герцог? Или князь? – меж тем вела с ним беседу повеселевшая девушка, и ей, похоже, совсем не хотелось засыпать. – А я почему-то сомневалась. Но вот уже третий человек за сегодняшний день назвал тебя светлостью.
– Почему сомневалась? – улегся он рядом с ней, но поверх одеяла. – Имеешь другие представления о высшей знати?
– Напротив. Никаких представлений. Только с императором знакома.
– Что?!! – мужчина моментально навис над ней, чтобы лучше видеть глаза.
– Э… это так, просто вырвалось. Сама не знаю, что на меня нашло. Все же потеря памяти, ох, штука странная!..
Глава 15 Информации становится больше
На следующий день Аэрика проснулась ближе к полудню. Не мудрено, ведь часов до трех они с драконом сражались с ее высокой температурой. А как открыла глаза, сразу заметила рядом пожилую женщину. Она представилась Линес и объявила, что является служанкой. А девушка уже и не удивлялась, что женщине нисколько не было места в ее памяти. Потому что в голове вообще творилось черте что. Что-то вроде мозаики, которая, подозревала, никогда бы не сложилась. Очень уж мало было составляющих, а те, что имелись, казалось, что каким-то случаем попали к ней из разных комплектов. Вот зачем, к примеру, вспомнила императора? Прямо так и встал вчера перед глазами венценосный блондин с синими глазами, в точь как у нее самой. И этот тип на нее хмурился. Ага! Вспоминала теперь о нем, и ее передергивало.
– Б-р! Грозный какой!
– Что вы сказали, госпожа?
Выходит, произнесла фразу вслух? Нет, следовало встряхнуться и день провести с толком. Например, добраться до кабинета Линга и разведать там, император какой державы ей привиделся, не Залкии ли.
– А где Его Светлость? – в свою очередь спросила служанку и указала на смятую вторую половину постели, теперь пустующую.
– Велел передать, что ему на службу понадобилось. К ужину будет.
Отлично все вроде бы складывалось. Дракона в доме не было, температура была, но не так, чтобы очень уж высокая, с постели встать получилось, завтрак осилила, до кабинета дошла бодро, а дальше случился облом. Дверь кабинета оказалась заперта. А она на нее зашипела и сама себе сказала очень странную фразу:
– И инструмента, как назло, со мной нет, – и при этом покосилась на чулочки с обычными подвязками. Как будто раньше там носила что-то более полезное для дела. Дела открывания чужих замков? Ничего себе! – развернулась и вся такая задумчивая поплелась в спальню. Что-то ей не по себе сделалось, и решила прилечь.
А вечером прибыл дракон. И он явно был чем-то удручен. Аэрика об этом узнала, потому что в окно за его прибытием подглядывала. Все видела: как аэрокар посадку совершал, как из него вышел и пошел к дому этот весь из себя серьезный мужчина. А как глазами с ней встретился, так и постарался все складочки на лице, и особенно на лбу, разгладить. Что это значило? Она решила, что ему было, что от нее скрывать. И могла бы это объяснить тем, что имел некие напряги, но от нее таился исключительно из-за боязни разволновать. Вот только отчего-то не получалось в это верить. Почему так? Во-первых, открыла в себе исключительную подозрительность, а уж природную, или годами выработанную, ага, за время преподавательской деятельности, не знала, но та точно в ней имелась. И вот зачем любовник закрыл дверь в кабинет? А головизоров отчего в доме совсем не было? Ни одного! Да у каждого последнего крестьянина на самом отдаленном хуторе в Сиании имелся. А у герцога не было?! Вот, кстати, и следующая причина не верить Светлости. Аэрика все больше всякой всячины вспоминала.
То есть, во-вторых, в голове все больше теперь вращалось разрозненных картинок и образов. И сколько ни думала над ними, никак они не складывались вместе. Например, зачем в памяти прочно засел образ императора Залкии? Отчего, когда смотрела на аэрокар Линга, чувствовала уверенность, что этот агрегат для нее был чем-то вроде самоката для малого ребенка? А еще точно могла бы выдать инструкцию управления звездолетом. Нормально для преподавателя интерната? Это какому же предмету она обучала детишек? А уверенная мысль, что появилась пару часов назад, будто умеет открывать все без исключения замки? Причем, магические были для нее много проще обычных механических, могла поклясться в этом. Это как? И вот магии у нее пока было маловато, а то, проверила бы еще одну внезапную догадку, что посетила совсем недавно. Ей теперь так и не терпелось потренироваться в смене личины. Несколько раз уже подходила к зеркалу и отступала, боялась только начавшие собираться силы растратить.
И о магии! Что ночью маг сказал? Какой в ней потенциал был скрыт? Обольщение! И вот почему она его заявлению ничуть не удивилась, а только потом уже о другом задумалась? Это что же получалось?! Супер способности нисколько на нее саму не работали? Она жила в доме с любовником? Как-то маловато для магини с таким даром. В смысле, мужчина ей нравился, с этим успела разобраться, а довольствовалась временными с ним любовными отношениями? Ее же тянуло к нему, а его – к ней. И ничего не сделала, чтобы упрочить свое положение в его доме и сердце? Как-то оно не вязалось с наличием тех самых великих способностей. Или между ними что-то стояло?
Пожалуй, Аэрика действительно чувствовала преграду. А объяснения Линга ничуть ничего не проясняли, а только запутывали. Вот никак не могла представить, что попала в аварию на каре. Хоть он, что утверждай! И дом этот был абсолютно ей чужд. И слуги его. А история с браслетами? Его счастье, что в ней магии были крохи, не то, точно распознала бы, что врал ей. И этот его жест, будто хотел опустить ниже рукав камзола! Что он там желал прикрыть? Другой браслет? А, пожалуй, в ее власти было проверить эту догадку и без магии. Точно! Это же было легко сделать, только и надо, чтобы скинул при ней рубашку. Вчера-то так и провалялся рядом с ней в одежде, но сегодня…
А дракон, как вошел в дом, немедленно объявил, что голоден, и потребовал ужина. И сразу кухня наполнилась суетой и причитаниями кухарки Марты. Кстати, хоть Аэрика и ее нисколько не признала, но эта пухлая дама пришлась ей по душе. Добродушием, и ее болтовня время от времени оживляли обстановку в этом богатом, но чужом доме. Вот и теперь, Марта сама накрывала для них стол, и из нее сыпались вопросы к герцогу.
– А что, Ваша Светлость, скоро ли закончатся те дела в Сонтильской пустоши? У меня в той стороне племянник живет и жалуется, что все дороги из-за работ по собиранию и обезвреживанию останков, что попадали к нам из космоса, перекрыты. Не пройти и не проехать!
– А что за останки? – навострила уши Аэрика. Отчего-то эта тема моментально нашла в ней отклик и, мало того, тисками сжала сердце.
– Так как же?! – всплеснула пухлыми руками кухарка, поставив на стол соусник. – Война же с Норциусом! Они там такое устроили!..
– Марта! – отчего-то прямо рявкнул на нее Линг, будто она на него кипятком только что плеснула. От такого вздрогнули сразу обе женщины: и сама Марта, и Аэрика. – Иди на кухню! Немедленно!!!
