– Успел, успел! Телепортом сгонял! Матушка его, чуть сознание от новости не потеряла.
– Расстроилась? Как я ее понимаю!
– Ничего подобного. Она обрадовалась. И, как пришла в себя, связалась со мной. Это по ее просьбе я рядом с вами там оказался. По поручению. Должен был присмотреть за тем, чтобы ничто браку не помешало.
– Ничего себе! Это поэтому вы так лицо кривили, глядя на избранницу друга?
– Да что ты понимаешь в мужской дружбе!.. Хотя… сейчас речь не об этом. И заметь, тебе не удастся увести разговор в сторону. Как сделала это недавно. Не на того напала, дорогуша!
– А на кого? Что вы задумали? Что-то я уже совсем запуталась. Как все понимать? То у вас дружба, а то государственные интересы. То чуть ни в открытую заявляете, будто невеста приятеля не нравится, а то утверждаете, что помогаете ему жениться. И как последнее возможно, если отобрали меня у жениха?
– Вот еще! Ничего и не отобрал! Унес объект, из-за которого те двое могли многих дел наворотить.
– Ха! И теперь, конечно, все успокоится? – ее ирония так и выплескивалась.
– В некотором смысле да, а в некотором страсти еще больше закипят.
– Может, объяснитесь уже начистоту?
– Легко! Но сначала скажи мне одну вещь. Только со всей серьезностью подойди к ответу. От него, дорогуша, будет многое зависеть. И в первую очередь твоя судьба.
– Даже так? И что за вопрос?
– Ответ, собственно, как и сказал, мне известен, но хочу услышать его от тебя. Чтобы понять, как лучше дальше строить с тобой отношения.
– Заинтригована. И как же он звучит?
– Так ты шпионка?
– Э… – что тут было сказать, если слов не было.
А только мысли сумасшедшими мухами начали хаотично метаться в голове. Но панике 13130-я поддаваться не стала. Нет, она просто сконцентрировалась на взгляде, которым поедала этого белобрысого эльфа, стараясь проникнуть в самые дальние уголки его сознания. Причем, во всех смыслах проникнуть. А магически снова не получилось. Щиты, будь они неладны! Этот Ушастый от нее капитально защитился. И время шло, нет, оно неслось вскачь. А затягивание паузы, вот всем организмом чувствовала, не пошло бы ей на пользу. Эх, по всему следовало выбрасывать белый флаг. Не хотелось, но…или еще поюлить? Ух, где только не пропадала!..
– Я жду, – смерил ее Эрионор насмешливым взглядом. – Ну, хочешь, помогу тебе решиться? Будь по твоему, немного успокою. Поверь, не собираюсь немедленно давать команду вязать тебя по рукам и ногам и упекать в темницу. А может и вообще, никогда.
– Хм! Так ответ вы знаете. Уверены в нем. Но при этом я должна его произнести? Ладно. Будь по вашему! – она непроизвольно покосилась на розовый куст, протянула руку и сорвала цветок. А понюхав его с секунду, заправила за прядь волос около уха. – Да! Я шпионка. Что дальше? Вы довольны ответом, не так ли? Вижу, что угодила.
– Еще скажи, что произнесла все это мне в угоду! – хмыкнул принц. – Да я уверен был, что ты засланный агент. А знаешь, почему? Потому что и сам, в некотором роде, шпионю понемногу, если случай благоприятный подворачивается. Да, именно! На благо, так сказать, отечества. А методы у нас, тайных агентов, в общем-то, схожи. Вот ты же мои щиты щупала? Было! Бесполезно отказываться, так как я почувствовал. А еще открою тебе секрет, что тоже пытался у Гая кое-какие документы свистнуть. Да, было такое. Давно. И у меня ничего не вышло. И он меня застукал. Еще грозил тогда из страны выслать. Правда, так и сделал – выслал. Но без шумихи и позора. И вот же вопрос, как тебе-то удалось этого хитрого ящера облапошить?
– Своих методов не открываю. Профессиональная тайна. Вдруг, еще, когда пригодится.
– Это вряд ли! После такой-то случившейся шумихи в прессе?! Ведь только ленивый издатель не печатал ваши с Отлоком фото. Накрылась твоя карьера тайного агента, деточка!
– Думаете? – нахмурила она бровки.
– Уверен. И вообще, демон на тебе женится и запрет в родовой резиденции. Да, еще потащит к жрецам для прохождения одного хитрого ритуала. Вы же не пара, так понял? Истинность сейчас имел в виду. Нет! Я так и думал. Но Отлок к тебе прикипел. Что же, у демонов это бывает…
– А у эльфов нет?
– Снова скачешь с вопроса на вопрос? Сбить с мысли хочешь? Или ладно, отвечу! У эльфов нет. Мы свою кровь ни с кем не мешаем. Только на своих соплеменницах женимся. Вот и мне отец невесту уже подобрал. Вернее так, она уже родилась. Ага! Три года назад.
– А я думала, что вам около двухсот лет, и…
– Так и есть. Но мы, эльфы, долгожители. Как и демоны и драконы. Некоторые из нас до тысячи лет живут. А что для почти, что вечности какие-то двадцать лет? Вполне можно и подождать невесту…
– А любовь?!
– Не будем отвлекаться на эту эфемерную тему. Мы, помнится, другое обсуждали. И так!.. И потащит тебя Отлок на ритуал. Привязку станет к себе творить. Чтобы твой срок жизни до своего постараться подтянуть. Ну и, дети, конечно же, без того ритуала у вас родиться никак не смогут.
– Все так серьезно? – потерла она указательным пальчиком висок. – Как-то я к такому не стремилась. И вообще, у меня дома жених есть…
– Не повезло какому-то парню, не дождется он назад тебя на родину. А тебе надо было много раз подумать, прежде чем с высшим демоном связываться.
– Да я и не очень-то…
– Скажешь, магию свою к нему не применяла?
– Нисколько. Как-то оно само все так пошло!..
– А что, собственно пошло-то? Чего ты в итоге от министра хотела? Сведения о поставках? И каких же?
– Тайны теперь мои взялись выпытывать?! На благо отечества, опять? Не выйдет. Ничего не скажу. Да и, все одно, задание провалено, – и в конце тяжко вздохнула.
– Это точно. Как и сказал, задание твое уже не выполнить и на службу не вернуться. Так, чего его не обсудить? Хуже-то уже не будет…
– Так и чего обсуждать, раз толку нет?! Опустим этот вопрос. Что у нас дальше по плану?
– У меня просто развлечься за ваш с Отлоком счет. А у тебя переживания, неприятности разного калибра, ну а потом увольнение из рядов тайных агентов, свадьба с демоном, коротание времени в замке Отлока, рождение ему детей… А кстати, чего Гаю от тебя надо?
– Да что же не понятного?! Заело его, что документов своих ценных лишился, вот и…
– И тоже, скажешь, магию не применяла?..
– Не-а! Все проделала исключительно с помощью ловкости и вот этого, – постучала она себя по лбу. – Сомнения есть?
– А знаешь, ты мне нравишься, деточка. Есть в тебе что-то особенное, ну и без дурачинки не обошлось. Это же надо, иметь такой магический потенциал и ни разу не использовать! Кстати, что за магией владеешь? Не пойму что-то, какой-то редкий вид?
– Говорю же, не понадобился. Меня Боги любят и послали удачу.
