– Эй! Осторожнее! – завопила драконица на служащего, что взялся за ручки перевозки. – Ты мне Куколку перепугал! Знаешь, сколько она стоит? Да тебе за год таких денег не заработать! Получит моя любимица шок, я из тебя душу тогда вытрясу. Понял?!
А дядька-то был и ни при чем. Это все Аэрика натворила. Но вроде бы собачка начала успокаиваться. Понюхала девушку и тот кусочек печенья, что она ей предложила, и перестала по клетке метаться. И их закатили в багажное отделение специального аэрокара. Так поняла агент, что частного. И надо же, даже не проверили! Ни сканером, ни как! Чудеса! От этого хотелось ликовать, но сдержалась. А потом они остались в кромешной темноте. Не знала Аэрика, как бы животинка в одиночестве перенесла полет, но вместе им было вроде бы спокойнее. Точно, собачка к ней привыкла и стала прижиматься теплым боком. А девушке что? Ей приласкать и успокоить это существо не трудно было. И вот как-то так они и долетели.
– Зая! Я прилетела. А как ты там, милый? – говорила с кем-то драконица по своему навороченному гаджету, когда нас с Куколкой выкатили из аэрокара на другом материке Океании. – Нет, мало того, что ты со мной не полетел, так еще и рычишь!.. Понимаю, что работаешь. И про это тоже знаю… Нет, все равно обижена! Так с невестами не обращаются! А я со своим Зайчиком хотела у моря отдыхать… Что ты сказал? Как это «нереально»?! Если бы ты захотел…
Нет, слушать эту муру интереса у Аэрики не было. И пустая болтовня, обещавшая перейти в ссору, не трогала, и глупые обращения раздражали. «Зая»! «Зайчик»! «Милый» звучало через каждое слово. И это дамочка к дракону своему обращалась. Ага! К жениху. Девушка представить не могла милого зайчика размером с нехилый частный дом и с зубастой пастью. Ага! И рычащего, и плюющегося огнем. Неслабый такой ушастик получался…
Но рассиживаться и выслушивать треп, и некогда было. Следовало воспользоваться увлеченностью болтовней драконицы и делать ноги. Улизнуть получилось легко. А потом осмотрелась в местном порту и пришла к выводу, что улететь отсюда с Океании не составит труда. Одна беда, прямых рейсов на Залкию не обнаружилось. Ни сегодня, ни на неделе, их вообще не было. Ну, что поделать, и так нормально.
И вот судьба забросила ее на планету Норциус. Однако не слишком-то это было хорошо. Почему? Очень воинственные особи там жили. Не люди, не маги, не звери…и в то же время, ото всех что-то да в них было. И даже от ящеров на теле их местами чешуя имелась. Смотреть на них было как-то не по себе. Представьте глаза навыкате, некоторую непропорциональность сложения, по человеческим меркам, естественно, а так да, ходили они на двух ногах, но еще опирались на хвост внушительных размеров. И он-то у них весь был покрыт чешуей. Ну и на тонкой шее она была. А у некоторых и на руках, таких длинных-длинных. Представили? И эти местные особи мало с кем ладили. Даже между собой часто шипели. Так что говорить про иномирян?! В общем, Аэрика старалась по сторонам особенно глазами не стрелять, рот не открывать, ушами не хлопать.
Как прилетела на эту планету, постаралась связаться со своими. И надо же, получилось. И дальше еще пошло везение, что к вечеру того же дня должен был прибыть корабль с Залкии. Это же здорово! У нее же метка специальная имелась, и по ней свои должны были, считав информацию, оказывать всяческую помощь. А значит, скоро могла бы оказаться на родине. Эх, пора бы! Ведь хоть задание и было выполнено, но срок возвращения к наставнику сорвала. Как-то начальство на это еще отреагировало бы?
А земляки прибыли и огорошили ее сообщением, что летели по путаному маршруту. Если следовать по нему, с их-то многими остановками на других планетах, то и через два месяца не оказалась бы дома. Могла она себе позволить такой внеплановый отпуск? Вряд ли. Вот и решила, что просто убралась бы с Норциуса в более оживленную точку галактики, а там уж подыскала себе более скоростного попутчика. Но то, что убираться надо было от этих нелюдей, обитателей этой планеты, нутром чувствовала. Что-то здесь назревало. Вот только разобрать, что именно, не получалось, да и некогда было заниматься этим.
Стартовали они на следующее утро и только через неделю добрались до Касторанса. Точно черепаха плелись меж звезд, и это Аэрику здорово нервировало. Все же она к более скоростным кораблям привыкла. Да и сам факт, что не приближалась к Залкие, а удалялась от нее, тоже раздражал. Но ничего, сейчас разобралась бы с табло космопорта, и дело, определенно, должно было пойти на лад. Вот и стояла девушка под ним, задрав голову, и вдумчиво вчитывалась в расписание полетов и их направление, когда на ее плечо легла чья-то рука. Не получилось у нее скрыть, как вздрогнула, а еще потом окаменела на несколько секунд, показавшиеся долгими. Но хорошо, что за спиной раздался знакомый голос, иначе, уж и не знала, что было бы.
– Девушка? Не меня ли ищете?!
– Кай?! – отмерло в груди сердце. – Кай! – вскрикнула, быстро повернулась, а потом так и запрыгнула на этого мужчину в летной форме ее государства.
– Да это я, Рика. А ты-то как здесь оказалась? Глазам не поверил, а встретил в стольких космических километрах от дома свою любимую. Как это возможно, думаю? Она ли?
– Я! – жалась она к его груди, не отпуская рук с шеи. – Боги! Как же тебе рада!
– А мне просто счастье привалило от такой неожиданной встречи. Вот если еще скажешь, что полетишь с нами…
– Ох, как же я хочу! Но куда вы летите, Кай? По пути ли?
– Да домой. В пару портов зайдем только, и через неделю будем на Залкие.
– О, Боги! Спасибо! Неужели, и мне повезло в этой жизни?!
– Так ты расскажешь, девчонка, как здесь оказалась?
– Обязательно. Но пошли уже на твой корабль, и там все-все тебе выложу.
Им разрешили поселиться в каюте Кая. И вот они сидели в ней, напротив друг друга. Аэрика выдохнула, закончив свою повесть о первом задании, а самый-самый друг переваривал услышанное. От него у девушки никогда не было тайн, вот и подробности этого дела нисколько не утаила. Ведь они прошли вместе сквозь воду и пламя, если учесть все испытания, которым подверглись в интернате. Да, вместе были много-много лет, да что там, она себя без него нисколько и не помнила. Это уже в академии их жизненные пути немного разошлись, когда ее комиссия отобрала в разведку, а друга детства в летное отделение. И все равно они виделись почти каждый день. А потом еще сблизились, дальше некуда, когда и постель на третьем курсе разделили.
– Не нравится мне все это, – выдал ее любимый блондин, мрачнея настолько, что его голубые глаза стали смотреть совсем уж строго. – Как бы этот дракон не записал тебя, девчонка, в личные враги.
– Думаешь, может быть такое? – изобразила она сомнение в подобном утверждении. – Да что из себя представляю, чтобы тайный советник императора держал мелкого агентишку в своей серьезной голове? Не хмурься. У него и без меня теперь проблем хватает. Вон, с планом новой операции теперь должен что-то решать, раз старая провалилась, не начавшись.
– Тебе весело? А я слышал, что эти высшие злопамятны.
