Ночные кошмары, полные родительских криков и слез, все еще мучили его по ночам. Он не хотел иметь ничего общего с подобным. Он не посвятит себя ни одной женщине. Никому не даст подобной власти над собой.
У них с Софи деловое соглашение. Ничего более. Сотрудничество, которое прекратится через восемнадцать месяцев. Уилл сильно сжал зубы. Если он сохранит контроль над собой, все пройдет гладко. Было бы проще выпустить Софи из своих объятий, но этого не позволяли обстоятельства.
- Завтра, перед возвращением в Эшбэрроу, мы с Кэрролл Энн отправимся за покупками. Не хочешь присоединиться к нам за ланчем?
Он покачал головой.
- Я буду занят.
Он об этом позаботится.
- Я подумала… По всей видимости, нам нет необходимости устраивать видеоконференции каждый день. Тебе не кажется? Может, перейдем на режим раз в два дня?
По спине Уилла пробежал смертельный холод. Софи делает все это ради денег. Глупо забывать об этом.
- Я вообще не вижу более надобности в видеоконференциях. У нас все под контролем. Ты можешь прислать мне электронное письмо, если возникнут проблемы.
Она не заморгала, не напряглась, выражение ее лица не изменилось.
- Звучит разумно.
Может, Софи и тянет к нему, но она не позволит этому притяжению встать на ее пути к миллиону фунтов. «Ты несправедлив!» Может, и так. Внезапно Уилл ощутил себя самым большим глупцом на свете.
Музыка затихла, и он выпустил Софи из своих рук. Она моментально отошла от него.
- Пойду выясню, заинтересована ли Симона в танце.
Улыбаясь, Софи сделала широкий жест рукой.
- Развлекайся.
Казалось, ей не было до этого никакого дела. Зубы Уилла сжались. Что же, он даст ей понять, что и ему нет дела до нее.
- Привет, незнакомец! - послышалось из-за спины.
Уилл неуклюже развернулся и увидел Симону, прислонившуюся к одной из колонн. После танца с Софи он удалился в тихий уголок и попросил официанта следить за тем, чтобы его стакан с виски всегда был полон.
- Симона и ее сногсшибательное платье!
Поскольку это платье так понравилось Софи, ему следует подарить ей такое же. Но Уилл подумает об этом завтра - ведь он обещал себе больше не думать о Софи этим вечером.
Симона подняла бровь.
- Неужели твоя невеста оставила тебя на произвол судьбы?
Уилл присел на балюстраду позади нее.
- У нее была намечена вечеринка с моей сестрой.
- Это… мило!
Он кивнул. А затем нахмурился.
- Тебя подвезти домой, Уилл?
- Не откажусь! - Он поднялся, но его голова закружилась, и он опять сел. - Это мне и нужно.
- Мой водитель появится с минуты на минуту. Он может подбросить тебя до дома.
Уилл был рад тому, что ему не придется выходить на улицу и ловить там машину.
- Ты настоящий друг, Симона.
- А вот и он! Вставай, Уилл, пора.
С широкой улыбкой на лице Уилл оперся рукой о плечо Симоны и, не рассчитав усилий, навалился на нее всем своим весом.
- Прости, я немного перебрал виски.
- Неужели?
- Ты всегда была мне другом, девушка в красивом платье.
- Я очень рада! - сказала она, смеясь, и Уилл, также рассмеявшись, упал на заднее сиденье ее автомобиля вслед за ней.
- Мисс? - повернулся к ним водитель.
- Все в порядке, Робертс.
Мир вокруг продолжал кружиться, и Уиллу пришлось сделать несколько глубоких вдохов для того, чтобы немного прийти в себя.
- Софи мастерица устраивать вечеринки, не так ли? - пробормотал он.
- Без сомнений.
Он нахмурился.
- Она казалась такой счастливой. Было очевидно, что она занимается любимым делом. Зачем ей открывать центр верховой езды, когда она - лучший устроитель мероприятий в Лондоне?
Симона внимательно посмотрела на него.
- Одним меньше.
Уилл нахмурился. Что она имела в виду?
- Куда, мисс?
- Сначала мы отвезем мистера Трент-Патерсона домой.
Посмотрев в зеркало заднего обзора, водитель произнес:
- Полагаю, будет лучше завезти домой сначала вас, мисс.
Симона кивнула:
- Полагаю, это разумно.
Зайдя в обеденный зал замка Эшбэрроу, Софи мгновенно поняла: что-то случилось. Она постаралась не подавать виду. Что лорд Брэмли задумал на этот раз?
- Садись, Софи.
Он начал звать ее по имени с тех пор, когда бесцеремонно влетел в ее комнату, надеясь обнаружить в ней Кристиана. С тех пор старик явно испытывал чувство вины. Софи собиралась простить его, но не так быстро. Она хотела дать ему понять, что не намерена мириться с подобным поведением.
- У вас… серьезный вид.
Говоря откровенно, вид у лорда был мрачный. Софи присела слева от него.
- Надеюсь, это не еще один визит Кристиана?
- Нет, ничего такого. Это… - Он замолк и погладил ее по голове. - Моя дорогая, прошу тебя сохранять спокойствие.
По спине Софи пробежал холодок, быстро превратившийся в сковывающий внутренности страх. Что он натворил?
- Пожалуйста, быстрее расскажите мне, в чем дело. - Софи сжала рукояти кресла. - Господи, что-то случилось с Уиллом? Он ранен?
- Он чувствует себя хорошо. - Губы старика скривились. - По всей видимости, даже слишком.
Теперь ее сковал холод совсем другого свойства. Не говоря больше ни слова, лорд Брэмли передвинул к Софи газету, лежащую перед ним на столе. Она не могла опустить на нее взгляд. Каждая клетка ее тела вопила о том, что она там увидит.
Она смотрела в глаза лорда Брэмли до тех пор, пока он не опустил взгляд на статью. Сглотнув, она поступила так же. И отшатнулась.
Старик молча ждал, пока ей хватит сил взять газету в руки и изучить фотографии. На первой был запечатлен их танец с Уиллом, и бьющая в них ключом чувственность была очень хорошо передана фотографом. На второй фотографии Уилл, обхватив Симону за талию, спускался по лестнице отеля к автомобилю, оба они смеялись.
Пальцы Софи инстинктивно сжались, сминая газету. Так вот чего стоила проявленная им страсть. Она не имела никакого отношения к ней, а была всего лишь проявлением избытка тестостерона. И, как выяснилось, требовала для своего утоления общества любой женщины.
Она вскочила из-за стола. И это Уилл напоминал ей о том, насколько высоки ставки в их игре? Как он мог поступить так глупо? Как он мог поступить так по отношению к ней?
