Он произнес это так небрежно, словно совсем ничего не боялся.
- Я проголодалась, - заявила Бри, когда они вытащили байдарку на пляж и закрепили ее на багажник машины Бранда. - Поедим где-нибудь?
- Конечно. Твои предложения?
- Мне нравятся хот-доги, которыми торгуют в передвижных палатках «Хот-диггити». Если ты вернешь мне мой телефон, я выясню, где они сегодня.
Ухмыляясь, он протянул ей телефон.
- Знаешь, я могу позволить себе еду лучше хот-дога.
- Возможно, ты можешь. Но я угощаю.
- Нет.
- Послушай, Бранд, если у нас равноправные отношения, ты должен позволить мне внести свою лепту.
Слово «отношения» дрожало в воздухе между ними, как тепловая волна от горячего тротуара.
- Парни с сайта знакомств сами просили тебя купить им кофе? Или это было твое предложение? - спросил он.
- Это было давно, - сказала она, просматривая информацию на телефоне. - Я уже не помню. Сегодня они на Робсон-стрит, около картинной галереи.
- Парни, которые просили тебя купить кофе? - удивился Бранд.
Она взглянула на него и увидела, что он дразнит ее.
- Там будет трудно припарковаться.
- Если ты за равноправие, то я предлагаю поехать туда на моей машине.
Бри не собиралась возражать.
Вскоре она расположилась на глубоком и роскошном кожаном пассажирском сиденье и наслаждалась уверенностью Бранда, с которой он маневрировал на своем негабаритном автомобиле среди машин в центре города.
Он включил классическую музыку.
Они поели хот-догов, которые оплатила Бри, и Бранд в них просто влюбился.
К тому времени, когда он отвез ее обратно в Английскую бухту, солнце садилось. Они неторопливо беседовали, сидя на старом одеяле, которое Бранд принес из машины.
- Завтра я угощаю тебя ужином, - сказал он, подводя Бри к ее машине. - Встретимся у меня в офисе примерно в шесть.
- Договорились.
Секунду оба молчали.
А потом он обнял ее, крепко поцеловал в губы и отпустил. Они удивленно уставились друг на друга.
- Я не помню, когда у меня был такой прекрасный день, - призналась она.
- Я тоже.
- Ты боишься? - тихо спросила она.
- Я в ужасе, - ответил он.
- Я тоже.
- Я испытываю такой же ужас, как при виде огромной косатки, которая всплывает рядом с очень маленькой лодкой.
А затем он снова поцеловал ее, на этот раз с большей страстью.
- Залезай в свою машину, - хрипло сказал он, - пока я не позвал тебя к себе домой. Но не для выпечки печенья.
Она села в машину. Она чувствовала себя настолько опьяненной желанием, что не знала, как поедет. Каким-то образом ей все-таки удалось вернуться домой. И пережить половину следующего дня до того, как настало время ехать в офис Бранда.
В офисе было намного меньше людей, чем в прошлый раз, однако Красавчик опять выбежал навстречу Бри. На этот раз она не испугалась, увидев его. На самом деле она в восторге. И обрадовалась тому, что надела облегающие джинсы, которые было не жалко испачкать.
Бранд вошел в дверь.
- Красавчик! Я не понимаю, что между вами двумя происходит. Он улизнул от меня и выскочил за дверь до того, как я узнал о твоем приезде.
- Что ты запланировал на ужин? Мне надо переодеться?
Бранд посмотрел на слюнявое пятно у нее на груди и хмыкнул:
- Мы поедим здесь.
- В офисе? - удивилась она.
- Да, я думал, мы поужинаем, а потом я покажу тебе стену для скалолазания. И бассейн с шариками.
Она хихикнула.
- У меня есть сменные рубашки.
- Почему бы и нет? - сказала она.
Его кабинет освещался только свечами на кофейном столике между креслами. Солнце садилось, в окнах виднелись городские огни Ванкувера.
Она увидела, что стол уже накрыт. Для парня, который утверждает, что он безнадежен в отношениях, Бранд довольно романтичен!
- Вот, - сказал он, вынул из шкафа рубашку и протянул ее Бри. - Ванная комната там.
Ванная комната оказалась изысканной и роскошной. Бри надела мужскую рубашку. Она была чистой и накрахмаленной и слишком большой для нее, но Бри чувствовала себя поразительно сексуальной.
Она вернулась в кабинет, держа в руках свою испачканную блузку.
- Дай ее мне. Я положу блузку в корзину, которую отправят в прачечную.
- Не надо…
Он сердито посмотрел на нее, и она отдала ему свою блузку.
- При других обстоятельствах я бы повеселился, избавляя тебя от твоей блузки. - Он лукаво выгнул бровь. Бри посерьезнела. У нее сложилось ощущение, что он считает ее очень сексуальной в мужской рубашке. Садись, - сказал он. - Я осмелился заказать ужин в одном из моих любимых ресторанов.
Он налил ей вина, и она посмотрела на тарелку перед собой. Взяв вилку, она попробовала салат из зелени, помидоров, авокадо и крабов. Изысканный вкус!
- Ну? - спросил Бранд.
Ей было так приятно, что он очень хотел, чтобы она осталась довольна. Ей казалось, что она видит сон.
- Это не хот-дог, - задумчиво сказала она, - но неплохо. Прекрасная заправка с бальзамическим уксусом.
А потом они расхохотались, и атмосфера стала непринужденной и легкой.
Остальные блюда были такими же изысканными, как салат: жареные перепела с мелким жареным картофелем, свежим зеленым горошком и сливочным соусом с добавлением лайма.
- Как вкусно, - произнесла Бри.
- Вот что бывает, когда мужчина не пользуется собственной кухней, - сказал Бранд. - Он знает лучшие рестораны в городе.
Красавчик, который до этого сидел беззвучно, тихонько простонал.
- Он понимает, что мы закончили, - произнес Бранд. - Я не позволяю ему выпрашивать еду со стола, но я всегда даю ему что-нибудь после ужина.
Бранд открыл сумку из того же ресторана, вынул оттуда контейнер и подошел к большой миске.
- Что ты ему даешь? - спросила Бри, когда подошла и встала рядом с Брандом.
- То же самое, что ели мы.
На мгновение ей стало крайне неловко. Она была с человеком, который кормил своего пса перепелами из одного из лучших ресторанов Ванкувера.
Бранд повернулся к ней.
- Ты хочешь десерт сейчас? Или сначала мы опробуем стенку для скалолазания?
- Конечно, стенка для скалолазания!
Сегодня вечером в офисе не было других людей, и все игровое пространство оказалось в распоряжении Бранда и Бри. Красавчик пошел с ними, и Бранд бросил ему игрушку в бассейн с шариками. Пес прыгнул туда, и вскоре шарики летали повсюду, пока он искал игрушку.
