Вместо него ответил Берси Сильный.
– Дерево не от первого удара падает, – изрек старший берсерк.
Эйнар усмехнулся во второй раз. А потом велел оставить его одного, потому что ему надо подумать.
На следующее утро Эйнар отправился к Ингвару. Тот жил не в шатре, а в просторной землянке. У входа в землянку Эйнара встретил человек, ростом и телосложением похожий на великана. В руке он держал дубину, похожую на целое дерево. Узнав у Эйнара, кто он такой и зачем пожаловал, великан ушел в землянку, а потом вернулся и пригласил Эйнара войти.
В глубине за столом сидел невысокий человек лет пятидесяти. Известно, однако, что Ингвару в тот год было пятьдесят пять лет и он был на двенадцать лет старше Эйнара. У него была большая и круглая голова. Он был коротко стрижен, что делало почти незаметной его лысину. Бороды у него не было, а усы топорщились в разные стороны и были седыми. Глаза его были такими светлыми, какие редко встретишь, но смотрели устало. Одет он был недорого и небрежно. Но на груди у него висела подвеска из чистого золота, на которой был изображен сокол.
Рядом с ним стоял другой великан. За поясом у того был меч. Ингвар встал навстречу вошедшему, протянул Эйнару руку, усадил рядом с собой и велел принести браги.
Они спросили друг друга, что слышно нового, поговорили о всякой всячине, и наконец Эйнар стал предлагать Ингвару то, что накануне предложил Хельги Верному.
Ингвар, как показалось Эйнару, не слушал его, думая о чем-то своем и глядя куда-то мимо. А когда Эйнар кончил говорить, грустно улыбнулся и сказал:
– Я согласен. Но при трех условиях.
– При каких? – спросил Эйнар.
– Мы должны стать побратимами.
Эйнар, почти не думая, ответил:
– Это условие я принимаю.
– Мы будем соблюдать семь общих для всех нас законов. Это мое второе условие, – сказал Ингвар.
Эйнар поинтересовался, какие законы, и Ингвар их перечислил.
Тут Эйнар думал, и довольно долго. А потом сказал:
– Это условие я тоже согласен принять. А третье условие какое?
– Мы возьмем с собой Хельги Верного и его людей.
Эйнар усмехнулся и ответил:
– Это условие я хотел бы принять. Но не смогу.
Эйнар ожидал, что Ингвар спросит, почему он не сможет. Но Ингвар тоже усмехнулся и ничего не спросил.
Пришлось заговорить Эйнару.
– Я вчера беседовал с Хельги, – сообщил он. – Я предложил ему то, что предложил тебе, и он мне отказал.
Тем временем принесли брагу и подали чаши. Ингвар предложил выпить за встречу, пригубил из чаши, а потом сказал:
– Мы с Хельги друзья. Когда-то он защитил меня от разбойников, а теперь иногда берет моего Сокола, чтобы заманить и наказать грабителей. Хельги нам не откажет, если мы вместе его позовем.
Хельги, когда за ним послали, не заставил себя ждать. Он вошел в землянку и сел за стол. А Ингвар пересказал ему тот разговор, который произошел между ним и Эйнаром.
Хельги слушал с почтительной улыбкой на лице. И когда Ингвар закончил, возразил:
– Ты знаешь, я не желаю больше быть викингом.
– Ты им больше не будешь, – сказал Ингвар.
– Этот уважаемый человек, Эйнар сын Эйнара, предлагает делать из людей рабов, – сказал Хельги.
– Люди, к которым мы отправимся, сами называют себя славами, то есть рабами, – сказал Ингвар.
Хельги ненадолго задумался, потом улыбнулся сначала Ингвару, затем Эйнару и заявил:
– Я сказал то, что хотел сказать. А теперь ты, который все наперед знаешь, ответь мне: я соглашусь быть с вами или не соглашусь?
– Согласишься, – ответил Ингвар.
– Тогда я согласен, – сказал Хельги.
Так закончился их разговор.
LXXVIII
На следующий день они совершили обряд побратимства, пройдя под длинной полосой дерна, отделенной от земли и подвешенной на копьях, на которых были вырезаны нужные руны. Первыми между копий прошли Ингвар, Эйнар и Хельги, за ними – их люди.
После обряда они поклялись соблюдать семь законов, которые провозгласил Ингвар. Не говорится, что это были за законы, но сказано, что все они по очереди вставали на чурбан и призывали в свидетели богов: Эйнар и его люди – Одина, Хельги и его дружинники – Фрейра и Тора, а Ингвар и его спутники – Всеотца.
Они договорились, что отныне будут называться верингами, дабы и по названию отличаться от викингов и росов.
После этого устроили пир.
Надо сказать, что почти все люди с трех кораблей охотно участвовали в этих обрядах. Лишь некоторые выразили сомнения и опасения. И среди них – Логи Финн. Он еще накануне, когда Эйнар сообщил ему о том, о чем они договорились с Ингваром и с Хельги, заявил:
– Не нравится мне третье условие сделки. Они заодно и их теперь двое против тебя одного.
– Среди побратимов все заодно, – ответил Эйнар.
– Люди, как и судьба, переменчивы, – сказал Логи.
А Эйнар в ответ:
– Был бы здесь Берси, он бы сказал: только боязливый дожидается вечера.
– Ты никогда не слушаешь моих советов, – сказал Логи.
– Очень внимательно слушаю. Но поступаю наоборот, – возразил Эйнар.
– Почему? – спросил Логи.
– Потому что ты финн, – ответил Эйнар.
Логи обиделся и хотел отойти от Эйнара, но тот взял его за руку и сказал:
– Я ценю тебя как советника. И если бы ты сейчас поддержал наш союз, я бы от него тут же отказался.
Логи не нашел, что на это ответить.
Но на следующий день первым из команды Эйнара прошел под полосой дерна.
Все это случилось за год до того, как Хальвдан Черный утонул в озере Ренд и конунгом вместо него стал его сын Харальд.
Глава одиннадцатая
«Сострадающий патриот»
Сенявин вовсе не удивился, когда рядом с ним на скамью на носу лодки присел Ведущий.
– Насколько я понял, на втором этаже вашего здания нас ожидает еще одна комната? – заговорил Трулль.
Профессор пригубил из бокала коньяк и не ответил.
– Что в этой комнате помещается, вы нам не расскажете?
Вместо ответа Профессор проглотил пригубленный коньяк.
– Не стоит огорчаться, дорогой профессор, – принялся утешать Ведущий. – На рыбалке всякое случается. К тому же, Петрович сейчас объявил, что скоро опять клюнет. Он обещает, что вы вытащите лосося, непременно трофейного. А я обещаю, что буду контролировать Дмитрия Аркадьича, чтобы он, не дай бог, опять не начал отпугивать рыбу сачком.
