Свою тираду Петрович закончил гневной угорской фразой.
Профессор даже не пожелал смотреть в ту сторону, куда ему указывал Петрович, а вместо этого произнес:
– Перейдем теперь во вторую комнату на первом этаже… С дорог начали – давайте к ним вернемся. На профессорский оклад, как известно, семью не прокормишь, и потому мне часто приходится ездить, принимая различные приглашения. И трясясь, подпрыгивая, ударяясь головой о стенки или потолок автомобиля или автобуса, я часто задавался вопросом: почему у нас такие веселые дороги? Причем не только старые дороги заставляют тебя веселиться, но и новые, вроде бы недавно построенные и заасфальтированные, не дают заскучать. Думал я, думал, и наконец меня осенило. Тут, господа, две причины. Во-первых, хорошие дороги у нас просто невозможно построить, потому что тогда трудно будет своровать более десяти процентов, – это я от знающих людей слышал. У нас же из сметы воруют и по двадцать, и по тридцать; некоторые умельцы до восьмидесяти процентов доходят!.. Во-вторых, хорошую дорогу просто невыгодно строить. Ну, построишь ты ее по всем правилам, безупречную, чтобы лет десять стояла без сучка и задоринки, то есть без ямки и рытвинки, как в Америке или в Голландии, – и какой тебе с этого навар?! А когда она у тебя через год начнет рушиться и осыпаться, ее либо все время нужно будет реставрировать и подновлять, либо можно будет дождаться, когда она совсем обвалится, и на ее месте заново будешь строить и воровать, виноват, зарабатывать. Такая вот, с позволения сказать, экономика… Воровство у нас – образ жизни, национальная наша традиция, не только первоисториком нашим выявленная и провозглашенная. Помнится, как-то Петр Великий повелел генерал-прокурору Правительствующего Сената Ягужинскому сочинить указ о том, что – позвольте процитировать – «ежели кто и настолько украдет, что можно купить веревку, то будет повешен». На что ему Павел Иванович не побоялся ответить – опять-таки дословно цитирую, потому как тут каждое слово блестит и играет алмазными гранями: «Государь, – возразил генерал-прокурор, – неужели вы хотите остаться императором без служителей и подданных? Мы все воруем, с тем только различием, что один больше и приметнее, чем другой». Именно, друзья мои, все воруем. А если мне кажется, что я ничего не украл, то это означает: я либо научился не замечать свое воровство, либо украл так мало, что и сам не заметил… Достоевский, помнится, в разных местах утверждал, что русский человек не может быть атеистом. А я, перефразируя великого писателя и заручившись карамзинской поддержкой, осмелюсь объявить: истинно русский человек не может и вором не быть, потому что, ежели он не вор, то и не русский!.. Скажу более. У одного нашего историка и депутата я как-то прочел, что немцы тоже воруют: например, Генрих Шлиман, для того чтобы раскопать древнюю Трою, деньги на раскопки добыл воровством. Но этот наш ученый почему-то не упомянул, что воровать Шлиман приехал именно в Россию. Обратите внимание, господа, на это важное уточнение и эту характернейшую деталь: к нам иностранцы, к нам немцы приезжают, чтобы у нас воровать! Потому что нигде они не смогут так ловко и так беззастенчиво воровать, как в России!.. И вы меня, ради бога, простите, не удержусь и приведу еще один пример, литературный. Ибо коль скоро речь зашла о национальном характере, без нашей великой литературы не обойтись: она, если угодно, первейший источник и, кстати сказать, самый безопасный для подобного рода рассуждений – Пушкина или Достоевского конечно, тоже можно упрекнуть и осудить, но сделать это все же намного труднее, чем обругать и заклеймить мало кому известного университетского профессора…Так, стало быть, у Александра Николаевича Островского в «Горячем сердце» приказчик Наркис, попав к разбойникам и узнав, что те из чужих земель, в полном удивлении восклицает: «Что же вы не грабите?! Это вы напрасно. Вы нашего народу не знаете. Наш народ простой, смирный, терпеливый народ, я тебе скажу: его можно грабить»… Грабили тысячу лет и до сих пор грабят.
– Как-то так, – грустно вздохнул Петрович.
Профессор успел заметить, что на него теперь не только Драйвер смотрит. Митя также перестал созерцать воду и, наморщив высокий лоб, уставился в правое ухо Сенявина. И Трулль, телезвезда, теперь глядит на Андрея Владимировича. «Я все-таки заставил тебя на себя посмотреть!» – торжествующе подумалось Профессору.
Ведущий, однако, молчал и улыбался Сенявину. Улыбка его была не нагло-насмешливой, как у Киршона, не высокомерно-презрительной, как у Францева, не наивно-невинной, как у Ирискина, не агрессивно-кошачьей, как у Рудина, – одна за другой перед внутренним взором Профессора промелькнули улыбки и улыбочки других знаменитых телеведущих, но ни одна из них не совпала с улыбкой Трулля. Труллева улыбка немного напоминала обаятельно-привлекательную улыбочку Аркаши Бранта, но у того она была именно что улыбочкой и дурашливой, а у Трулля – и обаятельной, и серьезной, и одновременно не то чтобы насмешливой, а какой-то словно игольчатой, при этом безукоризненно вежливой и даже, кажется, ласковой.
«У него есть собственная улыбка. Это, говорят, очень хорошо для телеведущего», – подумалось Профессору, но он поспешил прогнать эту мысль от себя и вернуться к своим… к своей лекции – так знавшие Сенявина люди именовали его долгие вдохновенные рассуждения.
– Впрочем, тут нет ничего удивительного, – продолжал Профессор. – Чему тут, дорогие мои, удивляться, когда на протяжении нашей истории у нас никогда не было ни уважения к частной собственности, ни доверия к государству, ни обязательных для всех законов; когда в любой момент у тебя могли разом отнять все, что ты тяжким трудом заработал и бережно накопил?.. И потому: «горюет, а сам ворует»; «вор на воре, вором погоняет»; «рука руку моет, вор вора кроет» – все это русские пословицы, и попробуйте найти им переводы в других языках. Своровать или ограбить и побыстрее потратить, или спрятать, или перевести за рубеж… И еще одна, с вашего позволения, поговорка – «у вора ремесло на лбу написано». Вы никогда под этим углом не разглядывали лбы наших деловых людей?
Тут Профессора неожиданно и весело прервал Ведущий:
– Простите, маэстро. Мы, к сожалению, сейчас должны уйти на рекламу. А вы пока можете вспомнить, чьи лбы вас особенно заинтересовали.
Профессор нахмурился и замолчал, а Трулль поднес к лицу Драйвера светящийся дисплей своего макбука и сказал:
– Слышь, Толь. Тут на сорок пять градусов есть интересная бровка. Видишь?
– Не вижу. Я, Сань, в ваших картах не шарю, – игриво ответил Драйвер.
– А ты не шарь, ты петри, Петрович, – тут же перешел с ним на жаргон Ведущий. – Я ж тебе показываю. Бровка, по ходу, прикольная. Давай отвернем и ее обработаем.
Драйвер чуть помолчал и ответил уже не игриво:
– У нас там не ловят.
– А мы давай попробуем. Там у подонков явно тусня.
– Нельзя, Сань… Сегодня точно – не надо, – уже виновато ответил Петрович.
– Почему?
– Потому что сегодня там могут быть ильмари. – В голосе у Драйвера послышалось беспокойство.
– Что за хрень?
