– Санни! – крик и странная активность в одной из камер вырвали девушку из плена печальных мыслей. – Санни Лайтис!
Девушка повернула голову, а уже через секунду стояла перед решеткой, а с другой стороны на нее смотрели такие же зеленые глаза, а мужские руки сжимали тонкие пальцы.
– Дамиан, – Санни завертела головой, в поисках кого-то. – Эверэл! Сюда, срочно! – К решетке почти сразу подбежал один из эльфийских магов. – Можешь открыть?
– Сейчас сделаем, – усмехнулся тот, а между пальцев уже скакали искры заклинания. – Люди, отойдите.
Когда столпившиеся пленники отхлынули к дальней стене, эльф приложил ладони к решетке, отчего часть ее начала светиться, а потом железо стекло на пол, и, словно вода, растеклось по щелям между каменными плитами пола. А в следующее мгновение Санни уже обнимала брата.
– Дамиан! – девушка не на долго отстранилась, оглядывая похудевшего мужчину, потом вновь прижала его к себе. – Ты цел? Все в порядке?
– Со мной да, насколько это возможно, – он прижал к себе сестру. – Чего не скажешь о многих других.
– Я знаю, – она печально вздохнула, потом перевела взгляд на оставшихся заключенных. – Вы больше не пленники. Вы свободны! Бегите отсюда!
– А Владыки? – шагнул вперед один из бывших рабов. – Они все равно найдут нас. И все начнется снова, только будет еще хуже.
– Насчет них можете не беспокоится, – Санни попыталась вложить в слова всю уверенность. – Объединенная армия пришла сюда для того, чтобы остановить произвол Владык. Сейчас рыцари орденов вместе с гномами и эльфами штурмуют их чертоги.
– Рыцари, – раздалось со всех сторон, – эльфы, гномы? Значит, мы теперь свободны? Правда свободны?
– Правда, – заверил людей стоящий рядом Эверэл, откидывая капюшон, чтобы все могли убедиться в правоте девушки. – Комендант крепости Маркан и верховный маг Изумрудного леса сейчас уже на пути к чертогам.
– А мы, чем мы можем помочь? – выступил вперед мужчина чуть покрепче остальных.
– Открывайте камеры, освобождайте других узников, выводите их на воздух, – распорядилась Санни.
Несколько долгих секунд люди стояли, словно не веря в свое счастье, затем медленно, но с каждым мгновением все быстрее и быстрее покидали камеру. Вскоре за спинами отряда начали со звоном рушиться решетки. Голоса людей, по началу громкие, затихали, удаляясь в обратном направлении. Лишь несколько человек из бывших рабов, вооруженные длинными металлическими прутами, остались с освободителями. Понимая, что любая задержка означает гибель беззащитных людей, они вызвались открывать оставшиеся камеры.
– Где Теренс и Тим? – Санни внимательно смотрела на брата.
– Тима забрали наверх месяца два назад, – Дамиан вздохнул, – а Теренс внизу. Он отказался лечить одного из надсмотрщиков, и те распорядились отправить его к палачам.
– И давно? – девушка замерла.
– День или два назад, – мужчина опустил голову. – И еще несколько человек, которые работали с нами. Они ежедневно уводили по несколько десятков рабов. Малейшая провинность могла привести на дыбу.
– Аллен, – Санни с трудом отмела мысли о возможной судьбе брата, – ты слышал? Надо как можно быстрее добраться до них.
– Понял тебя, – некогда заместитель коменданта, а теперь лейтенант объединенной армии быстро отдал приказы, потом вновь обернулся к девушке. – Иди наверх. Внизу ты ни чем не сможешь помочь.
Санни коротко кивнула и, взяв Дамиана за руку, словно боясь, что он вновь потеряется, отправилась на поиски младшего брата.
* * *
Средний уровень, на котором располагался выход из цитадели, забивала плотная толпа. Люди неуверенно выглядывали наружу, опасаясь выходить. Девушка попыталась что-то разглядеть поверх голов, но невысокий рост сослужил ей плохую службу. Пришлось осторожно пробираться вперед. Впрочем, люди сами узнавали одну из пришедших с армией и пропускали девушку. Однако, уже у самого выхода, ее остановил один из бывших рабов.
– Не ходите, уважаемая, опасно там, – встал он на пути девушки.
– Опасно? – Санни с удивлением посмотрела на мужчину. Что могло произойти такого, с чем не справились драконы и конные рыцари?
– Ящеры там, уважаемая, – подоспел другой. – Так и кружат, словно того и ждут, чтобы на нас набросится.
– Ящеры? – внезапно девушка поняла. – Быстро пропустите!
Удивленные такой решимостью, мужчины шагнули в стороны. Санни, по-прежнему не выпуская руку брата, рванула наружу. Дамиан попытался, было, остановить сестру, но впервые сила оказалась на ее стороне. Так они и выскочили из безопасного зала под яркие лучи солнца.
В небе кружили три точки, различить цвета которых не представлялось возможным. Чуть в стороне девушка увидела мирно беседующих рыцарей, незаметных из цитадели. Внезапно все встало на свои места.
– Рестон! – как могла громко закричала Санни. Один из ящеров начал плавно спускаться вниз, постепенно приобретая фиолетовый цвет. Когда он сел на площадку, девушка накинулась на него. – Морда твоя чешуйчатая, что вы людей пугаете? Что вам Тар приказал? Тоже мне охрана выискалась! Вы хоть думали куриными своими головами, когда взлетали?
Воздух вокруг аметистового создания заклубился, и вскоре на площадке стоял юноша ненамного старше Санни. От неожиданности Дамиан охнул. Со стороны входа в цитадель донесся изумленный вздох десятков человек.
– Не ругайся, Эссенти, – на всякий случай Рестон отступил на шаг назад. – Вы только ушли, а тут пятерка ящеров откуда-то взялась. И к цитадели. А там сверху проемы такие, что драконы при пролете разминутся. Вот мы и взлетели.
– Ящеры-то где? – устало выдохнула девушка. Ругаться с драконом резко расхотелось.
– Да где-то в ущелье валяются, – парень неопределенно махнул рукой. – Рон и Кир камушки их них вытащат и вернутся.
– Сами как? – Санни пристально осмотрела дракона, но кроме небольшой царапины на щеке ничего не заметила.
– Айра контузило. Да Зиара рыцари чутка помяли, – улыбнулся он.
– А его-то за что? – Санни уже шла к палатке лекарей.
– Да он полететь хотел, а те не пускают. У него же рука после прошлых полетов еще не срослась.
– Тогда ладно, – девушка остановилась. – Отведи этого молодца к лекарям. Пусть они на него взглянут, – и, предупреждая протесты брата, тут же добавила. – Потом будет вместе с ними особо ретивых штопать. И попроси магистра Глайда, чтобы он поговорил с людьми внутри, объяснил, что боятся снаружи некого.
– А ты куда, – тут же перехватил инициативу Дамиан.
– Тима искать, – рука девушки легла на рукоять кинжала.
* * *
Санни осторожно шла по коридорам цитадели, уже обследованным людьми Артариона. И все равно приходилось сохранять предельную осторожность. Откуда-то из боковых переходов или из-за тяжелых гобеленов, развешанным по стенам, то и дело слышались шорохи, шаги, тяжелое дыхание. Несколько раз девушка вытаскивала из ножен кинжал, готовясь в любое мгновение воспользоваться им. Но, судя по всему, те, кто видел девушку, боялись куда больше и не спешили показываться ей.
