– Так ничего же не произошло, – подала голос до того молчавшая девушка.
– Потому и не произошло, что я вовремя успел, – напустился на нее Ваирон. – Оретта, ты хоть подумала, сколько эта секира весит, прежде чем ее поднимать?
Девушка потупилась. Санни тихонько фыркнула. Ей ли не знать, каково это, когда твои действия постоянно контролируют. И если юную королеву опекал только супруг, то ей доставалось практически от всего отряда. Разве что Тим в виду возраста не до конца проникся серьезностью ситуации.
– А ты что стоишь? – тут же напустился на девушку король. – Думаешь, я слепой? Или самоубийца? Да меня твой благоверный быстро в лепешку превратит, если тебе тут плохо станет. Будто не знаю я, что он не человек.
Его величество подошел к девушке, и подвел ее к диванчику, на котором сидела Оретта.
– В общем, дамы, знакомьтесь, общайтесь. А нам о делах потолковать надо, – с этими словами король увлек Артариона на другую половину шатра, где на столе была разложена карта.
* * *
Несколько минут девушки присматривались друг к другу. Первой не выдержала юная королева.
– Оретта, – девушка протянула узкую ладошку с простым колечком.
– Санни, или Эссенти, – девушка не уверенно пожала протянутую руку.
– Так ты внучка Сал’Арвиэля? – глаза собеседницы округлились.
– Ну да, – Санни не видела причин скрывать то, что известно уже почти всем.
– Тогда чего ты скромничаешь? – глядя на непонимающее лицо девушки, Оретта удивилась. – Погоди, ты что, про свой род ничего не знаешь?
– Да как-то не успела, – улыбнулась Санни. – Как-то то у меня дела, то дед занят. А в походе не расспросишь.
– Тоже верно, – Оретта на правах хозяйки налила в две чаши ягодный напиток, потом покосилась в сторону что-то активно обсуждавших мужчин. – Ну, они там на долго застряли. Так и знала, что, стоит мозгам Ваирона встать на место, дельным мужиком окажется. А ты не смотри, ты угощайся.
– А вы? – Санни смотрела, как девушка потягивает напиток.
– Не могу, – чуть виновато улыбнулась она. – Муж уже всех лекарей на уши поставил. Те только руками разводят, мол, против природы не пойдешь. Говорят, через месяц само пройдет. И это я к тебе на вы обращаться должна, а не ты, если уж в дебри родословной вникать.
Девушка посмотрела, как рука Оретты скользнула на пока еще плоский живот, и понимающе улыбнулась. Ей, за время похода и волнений было как-то не до собственного самочувствия. Подхватив с блюда яблоко, девушка приготовилась слушать.
– В общем, многое мне не известно, а слухи передавать не люблю, – сразу предупредила королева. – Тем более что все уходит далеко в прошлое, еще когда эльфы жили вместе со всеми. Если верить летописям, у правителя их случилось чудо – родилась двойня. Мужик умный оказался, не стал одного выделять. Учил обоих одинаково, воспитывал. А когда дети ума набрались, обозначил перед ними перспективы. Братья думали долго. В итоге тот, который родился первым, пришел к выводу, что душа его к управлению не лежит, и спихнул все бремя власти на младшего, который пришел к тем же выводам, но немного позже. Со временем старший стал талантливым магом, а дети пошли по стопам отца. Так и образовалось две династии – правитель и маг. Только никогда еще маги не набирали такой силы, как твой дед. А при условии, что нынешний правитель не торопится обзаводиться наследниками, можно легко догадаться, кто первый в очереди к престолу, – с широкой улыбкой закончила Оретта.
– Демоны, – Санни тряхнула головой. – Наградили же боги дедом-интриганом. Одно радует, мне грозит максимум титул принцессы. Пускай братья отдуваются. Или дед женится на эльфийке, и те его дети будут наследовать.
Девушки рассмеялись.
– Да, с дедом тебе повезло, – отсмеявшись, подтвердила Оретта.
– Я уже догадалась, когда мне про флюгер рассказали, – согласилась Санни.
– Про какой флюгер, – глазки собеседницы засияли интересом. Эссенти тут же рассказала эту историю.
Девушки вновь долго смеялись. Постепенно ваза с фруктами пустела. Глядя на Санни, Оретта тоже стянула гроздь ягод и потихоньку забрасывала в рот. Несмотря на разницу в воспитании, темы для бесед не переводились. Мужчины были забыты.
* * *
Повинуясь его величеству, Тар отошел к столу с картой. В голове прокручивались всевозможные сценарии дальнейшего развития событий. Удивительные перемены, произошедшие с королем, настораживали. И даже рассказ магистра Глайда о проклятье, нависшем над королевским родом, а теперь, судя по всему, снятом той самой девушкой, которая о чем-то мило беседовала с его женой, не успокаивал.
– И долго ты меня рассматривать собираешься? – не выдержал повисшего молчания король. – Хочешь в морду в очередной раз дать, так давай выйдем хотя бы. А то жены наши в положении, как бы не перепугались.
– Смотрю я на твое величество и удивляюсь, – наконец подобрал слова удивленный дракон.
– Извиняться не буду, – сразу предупредил Ваирон. – Ты мне тогда знатно съездил. Неделю в голове гудело. Да еще с месяц выражения вспомнить пытался. Сразу-то не записал, а потом из головы вылетело.
– Повторять не буду, – парировал Тар. – Не при дамах.
– Тогда предлагаю забыть и начать все с начала. Ты рыцарь, будущий магистр. Я король, который должен будет доверить тебе своего наследника, – его величество извлек откуда-то из-под стола бутылку и пару бокалов и ловко разлил вино. – Предлагаю выпить за будущее.
– Что ж, за будущее, так за будущее, – Тар посмотрел сквозь бокал на свет.
– Не бойся, не отравлено, – усмехнулся король.
– Да я не боюсь, – мужчины выпили. – Вот можешь ты нормальным быть, твое величество, – усмехнулся дракон.
– Ты за это Оретте спасибо скажи, – Ваирон покосился на жену, увлеченно жевавшую фрукты. – Знатно она меня приложила.
– Сковородником? – съязвил дракон.
– Почти. Тебя, я смотрю, тоже быстро к алтарю притащили, – не удержался от ответной колкости король.
– Да кто кого притащил, – Тар с трудом удержался от вздоха, вспомнив, каких усилий четырем взрослым мужчинам, одному подростку и женщине стоило уговорить упрямую девушку не тянуть со свадьбой. – Еще бы месяц поупрямилась, и разговоров не миновать. Да ладно я, ей бы все кости перемыли.
– Вот и эта такая. Сначала корону ей подавай, а как дело сделано было, чуть не сбежала, – поделился король. – Как бы они против нас дружить не начали.
– Не начнут, – успокоил его дракон. – А если и начнут – я жене устрою экскурсию на родину деда.
– Вы когда ждете? – резко сменил тему король.
Тар вновь посмотрел на жену и не сдержал улыбки. Сидит, о чем-то разговаривает с чем-то похожей на нее девушкой, рука поглаживает слегка округлившийся животик.
