Раздумывал Винс недолго.
– Ладно. Ты знаешь, что будет, если ты попытаешься обмануть меня.
– Знаю. Поехали.
– Куда мы едем? – спросил, усаживаясь позади хакера, Винсент.
– В Фили, – последовал ответ.
На месте они были через полчаса бешеной гонки, во время которой Винсент успел подумать о том, что глупо разбиться на мотоцикле после всего случившегося и до того, что еще должно случиться.
– Зайдем в комнату. Я сяду на диване у окна, ты – в кресло у входа. Войдут двое или трое человек, – негромко инструктировал Винсента хакер, подходя к подъезду. – Я проверю чемоданчик…
– Что в нем?
– Софт. Дестроеры, трояны, второе и третье поколение.
– Вирусы?
– Не только. Тебя это не касается. После того как я проверю товар, скажу тебе, чтобы ты принес деньги. В этот момент ты всех ложишь, и мы уходим. Едем в ближайший банк, и я либо перечисляю, либо обналичиваю тридцать пять тонн.
– Обналичиваешь.
– Мне все равно, – равнодушно ответил хакер, и это равнодушие почему-то успокоило Винсента.
Они вошли в лифт. Хакер выбрал седьмой этаж и посмотрел на Винсента.
– Не подведи.
Вошли в квартиру. Пустую. Двойные двери хакер открыл электронным ключом, который достал из кармана. И, оставив их открытыми, прошел в зал.
Большой ящик в центре стола, видимо, заменял стол. Никакого ремонта, голые стены, диван у окна и три кресла – два около ящика, один отдельно, у входа.
Одноразовая квартира. Снятая на время проведения операции. На хрен только вот кресла с диваном сюда привезли. Дорогие.
Винсент сел в кресло, оно оказалось мягким и одновременно упругим. Хорошее кресло, удобное. Стоит тех денег, которых стоит.
– Как тебя зовут? – спросил хакер, усевшись на диван и положив одну руку на подлокотник.
– Зачем тебе?
– Мне придется представить им тебя как своего партнера.
– Борис.
– Борис, – кивнул хакер. – Отличное имя. Меня можешь называть Ворм.
– Червь?
– Таким вот на свет народился. – Ворм посмотрел на часы. – Ладно, поболтали и хватит. Пора готовиться.
Ничего не изменилось в голосе хакера, но Винсент насторожился. Что-то не так.
– К чему готовиться?
Ворм встал. Винсент тоже хотел подняться, но не смог даже пошевелиться. Тело словно попало в застывший бетон – только голова двигалась и могла поворачиваться из стороны в сторону.
– Эта штука называется «Тень», – пояснил Ворм, подходя к нему. В одной руке он держал тоненький стручок инъектора. – Ты своей стрельбой в баре чуть не спутал мне все планы, но, слава богу, ты такой же жадный лох, как и остальные твои собратья.
Кресла. Ну конечно. Вот почему здесь стоят такие дорогие – потому что в одном из них встроен стационарный защитный комплекс. Старый, но в некоторых случаях эффективный. Управление на диване, в подлокотнике. Он что-то нажимал там… черт, ублюдок!
Слабый укол, слабее, чем комариный. И уже через несколько секунд все начинает плыть – инъектор всегда попадает в вену.
Где-то вдалеке слышны хлопки закрывающихся дверей. Голос – и рядом, и далеко.
– Не огорчайся. Может, тебя это утешит, но на твоем месте должен был быть другой. Это случайность. Вся наша жизнь зависит от малейших случайностей. А может быть, это приключение тебе даже понравится… понравится… нравится… нравится…
* * *
Они пришли в себя одновременно. От импульса, посланного трансляторами в мозги.
Мужчина с татуировкой наемника посмотрел на брейн-программиста, осуществлявшего трансфер.
– Надеюсь, ты не забросил мне в голову какие-нибудь свои воспоминания о первом поцелуе? – спросил он.
– Отлично выглядишь, Джет, – ответил Ворм. – Не хватает только очков.
Стас смотрел на них и понимал, что что-то не так. В голове – будто там что-то осталось… или появилось новое…
Джет? Значит, так звали Голос.
– Очки нужны, – согласился тот, кого назвали Джетом, снимая с головы обруч с проводами и вставая с кресла. – Имидж надо поддерживать. Слушай, а девять вирусов не перебор?
– Нормально, – отмахнулся хакер.
– Джет? – взволнованно спросил Стас. Имя показалось ему знакомым, он судорожно пытался вспомнить, где он его слышал.
– Теперь можешь называть меня так. – Джет посмотрел на него и неожиданно жестко повторил: – Теперь ты будешь называть меня так.
Стас кивнул, еще не совсем понимая, что происходит.
Понимал только одно – он не может его ослушаться. Как сказал хозяин, так и будет.
Хозяин?!
– Поднимись и стань у окна, – приказал Джет.
Стас твердо знал одно – этому человеку надо подчиняться. Он не враг, он друг… или даже больше. То, что он велит, отныне – закон.
Поднялся. Стал у окна.
Что происходит? Что с ним?
– Все прошло отлично, – произнес Ворм, тоже поднимаясь с места. – Алису бы так закодить. Джет, у этого парня, – он кивнул на Стаса, – проблемы. Ты в курсе?
Джет утвердительно качнул головой, но Ворм счел своим долгом объяснить:
– У него сломан барьер. Если через несколько дней с него не снимут прежнюю закладку, ему кирдык.
– Я знаю, – сказал Джет. – Но ты же ничего не можешь сделать?
Ворм развел руками:
– Такое оборудование в магазине не купишь.
– Что происходит? – спросил Стас.
– Для тебя уже все произошло, – ответил ему Джет. – Добро пожаловать в армию мультов, Стас. Не волнуйся, я добрый хозяин и не гей.
Какое-то время Стас смотрел на него, не понимая, о чем тот говорит.
– В каком смысле? – с глупым видом выдавил он.
– Он что, не понимает? – спросил Ворм у Джета.
– А мульты никогда ничего не понимают, пока им не объяснишь, – ответил Джет. – Он не чувствует ничего, пока я ему приказ не отдаю. Ты же заточку ставил.
– Я же покупал софт, а не писал, – признался Ворм. – И вирусы тоже покупал.
– Кстати, у кого покупал? – поинтересовался Джет.
– Аноним. Я не отслеживал.
Джет усмехнулся, поскреб щетинистый подбородок.
– Забавно. Честно говоря, это мой первенец. Рабовладельческий строй возвращается, да, Тасик? – И подмигнул Стасу.
– Что происходит? – спросил парень.
– Программа-«заточка», Стас. Ты теперь – мое второе я.
