— Потому что ваше решение в этой ситуации — не лучшее. — Терон уклонился от прямого ответа на вопрос, стараясь придумать убедительную причину, чтобы хатт не догадался, кто он на самом деле. — Конфликт с Братством влетит вам в кредиточку. Поэтому я прошу вас снять заказ, а возмещение ущерба беру на себя.
— Дело не в деньгах. — При этих словах Морбо весь затрясся от ярости. — С тех пор как Зедания возглавила Братство, их влияние ширится. Они положили глаз на новые территории. Пора дать ей понять — с Морбо шутки плохи!
— Зедания не давала добро на перевозку, — попытался объяснить ситуацию агент. — Контрабандисты просто решили подзаработать на стороне.
— Значит, ее не заденет, если я их уберу.
— Одна из них работает со мной, — соврал Терон. — Если причините ей вред, это заденет меня.
— Ей, — ухмыльнулся Морбо. — Ты про тви'леку.
Отпираться не было смысла, так что парень просто кивнул в ответ.
— Говоришь, она работает с тобой, — продолжил хатт, слегка поигрывая хвостом. — А ты сам-то кто такой?
— Тот, кто хочет увидеть крах Зедании, — опять соврал Терон. — Я немало потрудился, чтобы к ней подобраться. Если вы не отмените заказ, мне придется все начать сначала.
Морбо захохотал, его жировые складки затряслись от восторга. Ему явно пришлась по вкусу идея об осведомителе внутри Братства. Хатт прищурился, пытаясь уловить, сколько правды в том, что выложил ему собеседник, и собрать все сказанное Тероном воедино.
— Так ты представляешь тех, кто метит на место Зедании? Банду, которая хочет прибрать к рукам доходы Братства? А может, законников из гегемонии Тион?
— Я бы рад ответить, но не могу.
— Теперь это не важно, — с сожалением вздохнул Морбо. — Твои друзья собираются улетать. Они грузят спайс на свой корабль. Я уже отправил наемников в космопорт. Ты опоздал.
Разразившись проклятиями на высоком диалекте старогаморреанского, Терон припустил обратно по коридору. На пути к двери, ведущей на склад, он услышал возгласы злобного изумления — кто-то нашел вырубленных охранников.
Миновав ее, Терон длинными скачками помчался в сторону входа в казино. Гаморреанцы, по-прежнему стоявшие по обе стороны двери, были удивлены настолько, что застыли, как два столба. Им приказали не впускать кого попало внутрь, а не останавливать бегущих наружу.
Не оглядываясь назад, агент в мгновение ока оказался у выхода, выскочил на улицу и припустил в сторону космопорта.
Глава 3
Прокладывая путь через толпу, Терон понял, что никак не успеет добраться до космопорта на своих двоих. Но тут он услышал хорошо знакомый звук двигателей приближающихся свупов и решил, что выход все же есть.
Выбравшись на самый центр площади, где он был как на ладони, агент поднял кулак и заорал на юных хулиганов, которые вернулись, чтобы вновь потрепать нервы прохожим:
— Валите со своими тарахтелками домой, отморозки мелкие!
Как и ожидалось, трио развернуло свупы и направилось прямо к нему. Вызов был принят.
Терон отскочил в сторону, прикрывая голову, когда первый свуп пролетел всего в паре метров над ним. Второй прошел еще ниже. Парень повернулся и побежал к ближайшему зданию, быстро оглядываясь через плечо, словно в панике. Третий ездок заглотил наживку и устремился в погоню, чтобы догнать обидчика, прежде чем тот успеет добраться до укрытия. Он летел куда ниже двух других, рассчитывая, что Терон бросится на землю, пытаясь избежать столкновения со свупом.
Агент разыграл представление до конца. Он пригнулся, будто от страха, но в последний момент выпрямился и схватил преследователя за руку, когда тот пролетал мимо.
Застигнутый врасплох юнец вылетел из седла. Шен тут же ослабил хватку, так что незадачливый наездник благополучно пролетел мимо его головы и, приземлившись на собственную задницу, покатился в сторону. Лишившийся пилота свуп замотало из стороны в сторону, пока внутренние стабилизаторы не выправили его положение. Встроенные протоколы безопасности определили отсутствие седока, и машина плавно опустилась на землю на другом конце площади.
Окружающие словно оцепенели, пытаясь осознать увиденное. Тишину нарушал только рев двух удаляющихся свупов, чьи ездоки бросили своего приятеля на произвол судьбы. И тут внезапно толпа разразилась аплодисментами и радостными возгласами.
Не обращая внимания на овации, Терон подбежал к поверженному гонщику. Тот лежал на спине, явно не понимая, что произошло, и постанывая от боли. При падении он ободрал руки и ноги, но в целом выглядел сносно.
— Эй, малец! В следующий раз надевай шлем, — сказал Шен и потрепал его по щеке.
Юный хулиган простонал и кое-как изобразил непристойный жест. Что ж, значит, он в порядке.
Почти стихший вдали рев двигателей вновь усилился — напарники поверженного гонщика возвращались. Подбежав к освободившемуся свупу, Терон вскочил на сиденье и включил зажигание.
Взлетая, агент понадеялся, что парочка хоть ненадолго остановится, чтобы проверить состояние своего компаньона, но, обернувшись, увидел, что те уже сели ему на хвост. Поддав газу, Шен на полной скорости рванул вверх. Окружающая обстановка замелькала калейдоскопом красок.
До того как поступить на службу в ССИ, Терон заработал неплохую репутацию в малой гоночной лиге на Манаане. Едва ли преследователи обладали хоть толикой его талантов, но сейчас он оказался на незнакомой машине, а они знают эти улицы как свои пять пальцев. Оторваться будет непросто.
Насчет бластеров он не переживал. Свупы были крайне неустойчивы, и на высокой скорости даже самым опытным гонщикам требовались обе руки, чтобы не потерять управления. Но если эти отморозки совсем чокнутые, то могут попытаться протаранить его и устроить аварию.
— Навигационная схема текущего местоположения, — шепнул он, и коллиматорный индикатор в импланте его левого глаза высветил карту местности. Синяя точка, обозначавшая местоположение агента, двигалась настолько быстро, что срезать углы было некогда, и он проложил маршрут через главные артерии города. Вряд ли преследователи поступят так же.
Доставшийся Терону свуп отбалансирован был неважно. Потребовалось некоторое время, чтобы приноровиться к управлению. Он резко повернул за угол и едва удержал курс — свуп потащило влево. Наклонившись в другую сторону, парень сумел сохранить равновесие, но при этом потерял скорость.
Оглянувшись через плечо, он увидел лишь одного из отморозков. Интуиция подсказала о приближающейся опасности, и Терон сосредоточился на карте. Он увидел боковой проулок за мгновение до того, как тот появился по левую руку, и едва успел затормозить. Это спасло его от столкновения со вторым хулиганом, который вылетел из проулка в расчете выбить обидчика из седла.
Терон нырнул вниз и влево, резкая смена направления перегрузила стабилизаторы и без того неустойчивой машины. Вместо того чтобы выровняться, он еще больше наклонил ее и прибавил газу, огибая оказавшийся перед ним свуп снизу.
