Когда парень прибыл на палубу E, то оказалось, что он переживал зря. Здесь кипела бешеная активность. Мужчины и женщины разных званий, похоже давно забывшие, кто кому подчиняется, носились туда-сюда с энергией и четкостью, которой позавидовал бы и профессиональный спецназ. Все были настолько заняты своими делами, что никто даже не повернул головы в сторону новоявленного капрала. Через ушной имплант Терон снова услышал доклад охранников. По его прикидкам, они уже наполовину проверили палубу F.
По пути через прачечную Терон прихватил вроде бы подходящие ему по размеру штаны и китель. Стараясь не привлекать внимания, он юркнул в укромный угол за одной из стиральных машин и скинул грязную одежду. Когда парень надел новый комплект формы, то был приятно удивлен — его «повысили» до капитана. Империя сурово карала за неподчинение старшим по званию, поэтому вряд ли кто-то из младших офицеров посмеет остановить его.
«Найдись тут китель гранд-моффа, я просто поднялся бы на мостик и принял командование».
Шутка навела его на одну мысль. Если он сумеет заполучить немного взрывчатки, например из арсенала, и заложить ее в машинном отделении, то нанесенный ущерб будет немаленьким. К сожалению, от этой идеи пришлось отказаться. Арсенал охраняется куда тщательнее прачечной или машинного отделения, поэтому даже если взрывчатку возьмет капитан, это вызовет слишком много вопросов.
Решив не менять первоначальный план, Терон направился на кухню, по пути сунув старую форму в полупустую корзину для грязного белья. Как он и рассчитывал, окружающие старались не встречаться с ним взглядами. Парень выпятил грудь и двигался с должной, как ему казалось, надменностью настоящего имперского офицера.
На кухне он едва не набросился на готовые блюда, которые вскоре должны были подать членам экипажа. Желудок недовольно заурчал. Устояв перед искушением, он подошел к холодильникам, которые стояли в дальнем углу помещения, и взял из одного пару пайков. Молодой человек в одежде повара посмотрел на него с удивлением. Терон презрительно сощурил глаза, и повар тут же уткнул взгляд в пол. Без лишних слов агент покинул кухню и направился обратно в коридор.
Через имплант он услышал, что патруль охраны завершил осмотр палубы F и двинулся дальше. Оказавшись в коридоре, Терон добрался до турболифта на носу корабля. Возле самой двери он вновь услышал рапорт охранников.
— В машинном отделении все чисто. Идем дальше.
Парень вызвал лифт, потом зашел внутрь и нажал кнопку с обозначением палубы G. Его круговой маршрут подходил к концу, пора было возвращаться к работе.
Коридор внизу оказался пуст. Патруль теперь был в противоположной части корабля. На этот раз колесо люка, которым за последние несколько часов пользовались уже неоднократно, повернулось легче.
В машинном отделении Терон снял форму, аккуратно свернул и положил на мостике вместе с погнутым бластером, компьютерной отмычкой и одним из пайков. Следующие несколько минут он разделывался с содержимым второго пайка. Закончив есть, парень обнаружил, что опять весь в поту. Он надеялся, что без формы ему будет полегче, но, как оказалось, зря. Впрочем, хотя бы верхняя одежда останется чистой.
Парень взял отмычку и вернулся к своей нелегкой задаче. Узнать об устройстве «Копья Власти» предстояло еще немало.
* * *
Вспышка дикой боли привела Ност-Дюрала в сознание. Казалось, будто его поджаривают изнутри. Глаза кел-дора были широко раскрыты, из-за чего он мучился еще больше. Кто-то снял с него защитные очки, и богатая кислородом атмосфера корабля жгла зрачки, словно кислотой. Попытавшись закрыть измученные глаза, джедай заорал. Дыхательная маска заглушила крик.
— Он очнулся, — раздался голос Дарт Кэррид, и невыносимая агония неожиданно прекратилась.
Ност-Дюрал все еще не мог разжать веки, но был в состоянии понять, где находится. Он лежал, привязанный за кисти и лодыжки, на твердой поверхности стола или платформы, которую установили под углом в сорок пять градусов. Плащ и большую часть одежды с него сняли, оставив почти голым.
Кроме Кэррид, в комнате был кто-то еще. Джедай ощутил присутствие девушки-ученицы, но юноши-ученика почему-то рядом не оказалось. Кроме них, было еще двое. Он не чувствовал в них пульсации темной стороны. Отсюда следовал вывод, что это не ситхи, а скорее имперские солдаты. Охрана или специально обученные дознаватели. Кел-дор услышал приближающиеся шаги, а потом голос Дарт Кэррид. Намного ближе, чем раньше.
— Мы знаем, что атака на станцию «Корсар» была уловкой. — В ее словах прозвучало ледяное спокойствие. — Но я не понимаю, в чем ее смысл. Зачем включать ложный сигнал тревоги?
Джедай понятия не имел, о чем она говорит, но подозревал, что здесь не обошлось без Терона. Что бы парень ни задумал, Ност-Дюрал надеялся, идея его напарника сработает. Если Шен не сумеет загрузить вирус в системы «Копья», собственный план кел-дора обречен на неудачу.
— Продолжайте пытку, — приказала Дарт Кэррид, устав ждать ответа на свой вопрос.
В этот раз вместо жара он ощутил странное внутреннее давление. Легкие и желудок расширились, словно накачанные воздухом. Артерии и вены налились кровью. Руки и ноги распухли, оковы врезались в тело.
Глаза джедая вылезли из орбит, каждый орган в его теле, казалось, растянулся и вздулся. Ност-Дюрал вновь заорал сквозь маску. Подобной боли он не ощущал никогда в жизни, это был настоящий апофеоз муки… и вдруг он оборвался. Тело кел-дора обмякло, словно спущенный шарик. Мгновение спустя он затрясся, каждый мускул дрожал от непроизвольных сокращений. Спазмы продолжались несколько секунд. Потом он наконец смог обрести духовный и телесный контроль.
— Дарт Мекис была настоящим гением, — с явным восхищением сказала Кэррид. — Она понимала, что обычные пытки не сломят того, кто может противостоять им благодаря Силе. Но даже мастер-джедай беспомощен против ее уникальной машины. Она воздействует на разум и дух, но тело оставляет нетронутым. Стимулируя мозговые рецепторы, можно причинить боль любой силы. Она покажется вполне реальной, но плоть не пострадает.
Ност-Дюрал уловил скрытый смысл ее слов. Обычные пытки проверяли физическую стойкость жертвы. В определенный момент она просто погибала. Но проклятая машина Дарт Мекис заставляла ее страдать бесконечно.
«Мысль о постоянном ужасе — тоже пытка, — напомнил себе джедай. — Сохраняй спокойствие. Сосредоточься на своей цели».
Когда он пришел в себя, то поначалу не смог понять, как долго оставался без сознания. Но, несмотря на пытки, Ност-Дюрал чувствовал, что его восприятие времени и пространства, определяемое с рождения тесной связью с Силой, возвращается. После схватки в святилище Кэррид прошло около десяти часов. Атака на Дуро начнется нескоро. Ему надо продержаться еще несколько часов, чтобы его план сработал.
— Тебе не удастся сломить меня, — прохрипел он. Связки еще не восстановились после мучений.
— Мы оба знаем, что удастся, — шепнула Кэррид, нежно поглаживая своими длинными пальцами его грубую щеку. — Но мне это ни к чему. Я в курсе, что ты действовал не один. Охрана уже схватила твоих друзей. Если ты собираешься избавить их от пыток, которые испытал на себе, расскажи то, что я хочу знать.
