— Да, Терон, похоже, у тебя проблемы, — пробормотал парень.
Глава 17
Мастер Ност-Дюрал почувствовал, что пришло время сделать анонимный звонок имперцам. Благодаря Силе он всегда прекрасно знал, который час.
Джедай нажал на прикрепленном к поясу голокомме кнопку, которая включила маскировщик. Теперь устройство передавало искаженное изображение и его сигнал было сложнее отследить. Потом он вышел на связь с имперской военной частью, расположенной возле командного центра орбитальной защиты.
Из-за маскировщика ответный сигнал был искажен. Картинка мерцала и колебалась, в динамике шумели помехи.
— Имперский гарнизон три-сорок-три. — За треском и шипением кел-дор едва разобрал, что говорит женщина. — Проверьте настройки изображения, — посоветовала она. — У нас сильные помехи.
— Жизнь министра в опасности, — не обращая внимания на ее предложение, сказал джедай. — В его кабинете сейчас закладывают взрывчатку.
— Кто вы? — вопросил голос на другом конце линии. — Как вы вышли на эту частоту?
— Я друг Империи, — солгал кел-дор. — Если поторопитесь, еще успеете остановить убийц.
После этих слов он разорвал связь.
Даже если женщина решит, что звонок ложный, имперцы не осмелятся проигнорировать сообщение. Уж точно не после того, как в нескольких кварталах вырубился свет.
— Гости на подходе, Терон, — шепнул джедай. — Надеюсь, вы готовы к приему.
* * *
Терон бежал по коридору прочь от кабинета министра, с винтовкой в одной руке и рюкзаком, в котором по-прежнему лежало оплавленное ядро шифратора. Он направлялся к ближайшему лестничному пролету.
Рюкзак сильно полегчал после того, как парень заложил в кабинете министра взрывчатку и установил таймер. Но теперь Шен выбился из расписания. Из-за звонка Ност-Дюрала скоро тут появится группа экстренного реагирования, которая постарается поймать потенциальных убийц на месте преступления.
По плану Терон уже должен был заменить целое ядро поврежденным и убраться подальше от кабинета, чтобы не пострадать от взрывной волны. Группа поспела бы как раз ко взрыву, и в возникшем хаосе парень мог спокойно улизнуть из командного центра.
К сожалению, дюрастальная дверь в комнату связи оказалась непреодолимой преградой. Терон потратил несколько минут, размышляя, как с ней быть. Открыть или прорезать ее было невозможно, но вот обойти — другое дело.
В стенах комнаты могли оказаться дюрастальные пластины той же толщины, что и дверь, но потолок, скорее всего, был сделан из обычных стройматериалов, чтобы исходящий и входящий сигналы не искажались.
У Терона не хватало геля, чтобы проплавить дюрасталь, но он мог прорезать пол в помещении над комнатой связи и спокойно попасть в нее через дыру.
Подбегая к лестничному пролету, он заметил, как красный огонек на панели доступа впереди сменился желтым, хотя его идентификатор был слишком далеко, чтобы сканер мог его считать. Когда огонек загорелся зеленым, он наконец понял, в чем дело. Дверь открылась, и парень, нырнув на пол, покатился в сторону проема с расчетом сбить с ног того, кто войдет.
Имперский солдат склонился к панели доступа, чтобы сканер сетчатки подтвердил его личность. Остальные пятеро членов его группы стояли рядом в боевой готовности.
Двое держали под прицелом лестницы, которые вели вверх и вниз, прикрывая соратников на случай неожиданной засады. Остальные направили оружие на дверь, чтобы тут же открыть огонь, если за ней окажется противник. Но бластеры всех пятерых были направлены горизонтально. Они явно не ожидали, что неприятель будет атаковать снизу, да еще в подкате.
Перед самым столкновением Терон узнал человека, который стоял у сканера. Им оказался его старый знакомый — Прессик. Получив по коленям, он рухнул назад и врезался в сослуживцев. В узком пространстве коридора никто не успел увернуться. Самый крайний из имперцев покатился вниз по лестнице, остальные вперемешку повалились на пол.
Во время падения вновь досталось многострадальному левому плечу Терона. От боли он выпустил из руки винтовку, но все равно сумел первым подняться на ноги. Прессик изумленно уставился на обидчика, явно узнав в нем пьянчужку из бара.
Не успел капитан дотянуться до набедренной кобуры, как Шен вырубил его мощным ударом в челюсть. Потом он подхватил винтовку и рванул обратно в коридор.
Один из имперцев пришел в себя настолько, что сподобился на шальной выстрел. Разряд просвистел у Терона прямо над ухом. Парень едва успел ударить по панели, закрывая дверь. Он услышал, как от нее отскочил второй разряд, и тут же припустил в сторону кабинета министра. Едва агент оказался внутри, дверь на лестницу открылась и по коридору полетели разряды.
Шен сбросил рюкзак, чтобы тот не стеснял его движений. Присев, он выглянул в дверной проем и открыл огонь по противнику. Целиться было некогда, иначе его бы быстро подстрелили, поэтому пришлось выпустить очередь просто наудачу.
Не послышалось ни криков боли, ни топота по коридору. Значит, он ни в кого не попал, но теперь солдаты дважды подумают, прежде чем рискнут подобраться поближе. К сожалению, они прекрасно знали, что Терон в ловушке. В коридоре опять раздались выстрелы. Имперцы открыли заградительный огонь, чтобы не давать ему отстреливаться.
Он полез в рюкзак и достал небольшое зеркало. Наклонив его, Терон смог посмотреть, что происходит в коридоре, не рискуя попасть под шквальный огонь. Увиденное не внушало оптимизма.
Капитан Прессик уже пришел в себя. Вместе с парой бойцов он медленно крался по коридору, прижимаясь плечом к стене. Остальные держали позицию в нескольких метрах позади, их бластеры были нацелены на дверь на тот случай, если Терон покажется снова.
Ситуация выглядела безнадежной. Будь у него детонаторы, он бы без лишних раздумий кинул один в коридор. И пусть этот бросок неизбежно приведет его к гибели, так он хотя бы заберет с собой несколько имперских ублюдков.
«Постой-ка, — подумал вдруг Терон. — Я ведь могу прихватить их всех».
Он подполз к взрывчатке, прикрепленной к столу министра. Стоит закоротить один контакт, и рванут все заряды сразу. Их с лихвой хватит, чтобы испепелить имперцев. А с ними и его самого…
Он вдохнул поглубже, готовясь принять смерть мученика. Шаги снаружи приближались. Солдаты вот-вот войдут в кабинет, и тогда все будет кончено.
«Похоже, не суждено нам с Джейсом поговорить по душам».
Вдруг в коридоре громыхнула штурмовая винтовка. Мгновение спустя раздались крики боли, смешанной с удивлением, а потом загремели выстрелы сразу из нескольких стволов. К удивлению Терона, разряды полетели не в его сторону.
Агент подобрался к двери и высунул голову из-за угла, держа оружие наготове. Двое солдат Прессика лежали на полу. Внимание остальных привлек некто, стрелявший по ним из полутемного проема двери, что вела на лестницу. Недолго думая, Терон присоединился к незнакомцу. Под перекрестным огнем имперцы полегли один за другим всего через пару секунд.
