* * *
Тот что-то сказал сослуживцам, и компанию сотряс похабный смех. Потом Прессик встал и направился в туалетную комнату. Терон, заметно шатаясь, словно был сильно пьян, пошел следом и налетел на капитана в дверном проеме. Сканер, спрятанный в кармане агента, начал считывать данные с идентификатора, прикрепленного к левому нагрудному карману офицера.
— Простите, — невнятно произнес Шен.
— Смотри, куда прешь! — рявкнул капитан, грубо толкнув его плечом в ответ.
— Вы не против, я пойду первым? — вежливо спросил Терон и сделал шаг в сторону туалета. Сканеру нужно было тридцать секунд, чтобы закончить считывание данных. — Крепко прижало.
Прессик пропустил его слова мимо ушей и прошел в туалет, закрыв за собой дверь.
Парень остался стоять снаружи, размышляя, что делать дальше. Он понимал, что сканирование не завершилось. Вдобавок голорегистратор, встроенный в имплант его левого глаза, не сделал достаточно четкий снимок лица капитана, чтобы можно было воссоздать отпечаток сетчатки. Придется попробовать еще раз.
Тем временем дверь туалета открылась, Прессик вышел и злобно уставился на Терона, который, как оказалось, никуда не ушел.
— В чем проблема, «покоренный»? — спросил он, используя по отношению к парню термин, которым обозначали жителей Империи без статуса гражданина.
Подтекст был предельно ясен: здесь, на Зиосте, такие, как ты, — грязь под ногами. Так что проваливай.
— Я первый пришел, — ответил Терон, жуя слова и наклоняясь вперед, словно потерял равновесие. — Вы влезли без очереди.
Боковым зрением парень отметил, что посетители за соседними столиками быстро допивают свои напитки и отходят подальше, чтобы не попасть под горячую руку.
Прессик презрительно сморщил губы, глядя на стоящего перед ним чудака.
«Идеально, — подумал Терон. — Дай-ка сфоткать твои милые глазки».
К немалому удивлению агента, через пару секунд Прессик отвел взгляд.
— Вернись на место, «покоренный», — только и сказал он.
Было непонятно, почему капитан вдруг отступил. Возможно, он увидел в Тероне что-то такое, чего обычно не было в глазах у беззащитных жертв, которых он привык избивать. Или начальство, уставшее от его пьяных дебошей, дало указание впредь вести себя прилично.
В любом случае нужно было завершить сканирование идентификатора.
— Сам ты — «п-пок-крен-най»! — произнес Терон заплетающимся языком. Он двинулся за Прессиком и пихнул того в спину.
Капитан развернулся, сжимая правую руку в кулак. Потом он слегка пригнулся и впечатал могучий апперкот в грудь противнику. Терон видел удар, неуклюжий и вместе с тем мощный, но был вынужден сдержать инстинкты и принять его на себя, иначе его образ подвыпившего горожанина мгновенно бы рассыпался.
От прямого в корпус у парня вышибло воздух из легких, колени подогнулись. Он повалился вперед и обхватил Прессика руками, чтобы не упасть окончательно… и дать сканеру время завершить дело.
— Отвали! — заорал Прессик, пытаясь стряхнуть с себя назойливого пьянчугу.
Капитан был крупнее, но Терон продолжал висеть на нем, уберегая себя от новых ударов. Тем временем остальные офицеры поспешили на выручку сослуживцу.
Еще несколько секунд, думал Терон, из последних сил удерживая Прессика в объятиях.
Он почувствовал, как другие имперцы схватили его и пытаются отодрать от капитана. Кто-то из них от души лупил Терона по шее и плечам.
Четверо на одного, прикинул агент. Он извивался, словно змея, стараясь получать поменьше ударов. Да, Империя обожает такой расклад.
Наконец остальным удалось вырвать Прессика из цепкой хватки Терона. К счастью, за мгновение до этого сканер в его кармане завибрировал. Значит, скачивание данных завершено. Прессик отшатнулся назад, и парень растянулся на полу.
— Поднять его на ноги! — приказал капитан.
Двое его коллег ухватили Шена за подмышки и рывком поставили на ноги.
А вот и блистательное завершение, мелькнуло у парня в голове, когда Прессик размахнулся и от души дал ему в челюсть.
Перед глазами у Терона засверкали звезды. Его отпустили, и он в полубессознательном состояния ничком рухнул на пол. Пытаясь не терять сознания, Шен почувствовал, как кто-то ухватил его за колени и поволок к двери. Щека скребла по грязному, липкому полу.
В голове все еще шумело, когда его подняли в воздух, раскачали и вышвырнули на улицу. Он приземлился прямо на плечо, поврежденное на Нар-Шаддаа. Старая боль мгновенно вернулась.
Каким-то чудом Терон сумел перекатиться на другой бок и получил от Прессика сочный пинок под ребра. Напоследок капитан наклонился и плюнул на него, а потом, хохоча, вместе с друзьями вернулся в бар.
Шен лежал, скрючившись, и оценивал понесенный ущерб. Порез с внутренней стороны губы сильно кровоточил — следствие удара по лицу. Сплюнув кровь и проведя языком по зубам, парень ощутил, что одного не хватает. Та сторона лица, которая тащилась по полу, была ободрана и саднила. Резкая боль при вдохе могла указывать на перелом ребра.
«Что ж, бывало и хуже, — улыбнулся про себя Терон. Он замедлил дыхание и выполнил несколько простых умственных упражнений, чтобы умерить боль. — А ведь меня могли так отделать, что пришлось бы вызывать медиков. Или сразу везти в морг».
Несколько минут спустя Терон сумел подняться на ноги и медленно поплелся в сторону апартаментов, которые он делил с Ност-Дюралом. При этом он на всякий случай продолжал пьяно пошатываться.
* * *
— Вы точно готовы, Терон? — спросил парня джедай.
— Да, я в порядке, — ответил тот. Он всеми силами старался не морщиться, надевая рюкзак, в котором лежало оплавленное ядро и все необходимое снаряжение.
После избиения в баре прошло три дня. Лицо у Терона по-прежнему зудело, ребра и плечо все так же ныли, но он резонно решил, что такие раны — не повод откладывать начало задания.
Агент надел черный облегающий костюм и маску с прорезью для глаз. Одеяние Ност-Дюрала было более изящным. Свободная черная накидка с тяжелым капюшоном и маской из ткани должны были скрыть отличительные черты инородца. Терон еще раз мысленно проверил, все ли они предусмотрели.
— Вам тоже лучше выдвигаться, — сказал он джедаю, закончив прокручивать в голове детали операции. — Дайте мне тридцать минут, чтобы добраться до места, прежде чем вы вырубите свет, и еще девятнадцать — перед тем как связываться с имперцами. Тогда у меня будет полно времени на замену ядер и установку взрывчатки, прежде чем они поднимут тревогу.
Ност-Дюрал кивнул:
— Я буду ждать вас в условленном месте, когда вы закончите свои дела в командном центре.
Перед тем как Терон выскользнул за дверь, джедай добавил:
