Пилот увидел пустующую многоуровневую парковку. Правда, она наполовину была разрушена. Зато другая половина казалась вполне устойчивой, да и до космопорта оставалось лишь несколько кварталов. Зирид завел спидер на нижний уровень и оставил его там. Оставшийся путь придется пройти пешком. Пилот хотел осмотреть космопорт, оставаясь незамеченным, а это сподручнее делать без транспорта.
В Республиканском летном училище курсантов учили наземному отходу на случай, если их корабль упадет на вражеской территории, и пора было применить знания на практике. Зирид, словно тень, проскользнул под прикрытием каменных обломков, стальных столбов и брошенной техники, стараясь, чтобы его не заметили c воздуха. Он знал, что Империя иногда запускает летающих дроидов-разведчиков.
Впереди над дымящимся, покореженным городским пейзажем возвышалась десятиэтажная гостиница «Туманность». В отличие от большинства окружающих построек она казалась нетронутой, если не считать нескольких разбитых стекол на нижних этажах. Света в окнах не было, потому Зирид решил, что в гостинице нет энергоснабжения и она необитаема. Пилот бросился через улицу ко входу и ворвался в вестибюль, распахнув двери. В темном помещении было пусто: ни дроидов-швейцаров, ни служащего за стойкой.
— Эй! — крикнул Зирид. — Здесь кто-нибудь есть?
Никто не отозвался.
Поскольку энергоснабжение отсутствовало, он пробежал мимо лифтов к лестнице. К тому моменту как пилот добрался до двери, ведущей на крышу, он заметно вымотался. Дверь открыл пинком, держа наготове бластер. Никого. Пилот пригнулся и подобрался к парапету. Оттуда открывался хороший вид на космопорт. Зирид достал взятый в спидере макробинокль и навел его на терминал.
Темный транспаристальной шпиль диспетчерской вышки был, по всей видимости, покинут. Все входы были заперты, и только один охранялся десятком имперских солдат в полной боевой броне. Зириду подумалось, что внутри наверняка еще больше солдат. Похоже, что Империя закрыла все помещения терминала, кроме нескольких посадочных площадок для малых кораблей, чтобы не рассеивать и без того скудное количество бойцов.
В стене ближайшего ангара открылись огромные транспаристальные окна. Сквозь них были видны только что приземлившиеся имперские челноки. У всех на борту значилось «Доблесть» — название крейсера Дарта Малгуса, — а после шла цифровая маркировка.
— Похоже, Эрин, твое желание начинает сбываться, — пробормотал пилот.
Помимо челноков там стоял модифицированный имперский десантный корабль типа «Стрекоза». Зирид подкрутил ручку настройки на макробинокле, увеличивая изображение.
На корабле не было имперской маркировки, а трап был поднят, словно корабль был готов в любой момент сорваться c места.
Внутри ангара деловито сновали два десятка рабочих в спецодежде и пять-шесть дроидов, петлявших между кораблями, заправочными трубопроводами, грузовыми подъемными кранами и компьютерными экранами.
Обзор заслонило лиловое пятно, и Зирид снова уменьшил разрешение.
Мимо окна прошла тви'лека, на время заслонив всех остальных.
Бледно-лиловая кожа.
Пилот следил, как тви'лека вместе c отрядом имперских солдат в частичной броне посадили в челнок шесть существ в капюшонах и наручниках. Зирид старался не упустить незнакомку, которая раздавала приказы солдатам, однако для этого требовалось водить макробиноклем от окна к окну, и иногда она пропадала из вида.
Как и у тви'леки на записи, у этой на поясе виднелись два бластера. Одета она была в плотно облегающие штаны и высокие ботинки.
— Должно быть, та самая, — пробормотал Зирид, но для пущей уверенности понаблюдал еще, пока она не повернулась к окну и не стал виден неровный шрам на горле.
— Попалась, — сказал пилот сам себе.
Девушка что-то произнесла в комлинк, и челнок c гражданскими на борту снялся c места. Едва он поднялся в воздух, створки на крыше скользнули в стороны, снова озаряя ночное небо столбом света. Вылетев наружу, челнок запустил двигатели и направился, скорее всего, к «Доблести». Двери вновь сомкнулись.
Тви'лека c десятком солдат осталась в ангаре. Рабочие и дроиды продолжали трудиться. Одна бригада вместе c дроидом техобслуживания, похожим на бочонок c гусеницами, приступила к заправке челнока. Толстый шланг c топливом тянулся от подземного резервуара.
При виде этого Зирида осенило. Убрав бинокль в карман, пилот торопливо покинул гостиницу, забрал спидер и поспешил обратно к Эрин.
* * *
Над развалинами Храма джедаев бесшумно нес дозорную службу челнок. Через внутренний коммуникатор раздался голос пилота. В нем слышалась скука.
— Повелитель, прикажете оставаться на месте?
— Оставайтесь, пока я не дам другой приказ, — ответил Малгус. — Внутреннее и внешнее освещение должно быть отключено.
— Как пожелаете, повелитель.
Челнок парил над развалинами на высоте примерно трехсот метров. С такого расстояния при свете звезд Храм казался грудой камней. Они уже несколько часов кружили здесь. День сменился ночью, однако Эрин Ленир так и не появилась.
Но обязательно появится, в этом Малгус не сомневался.
* * *
Эрин развернула батончик, который оставил ей Зирид, и надкусила его. Они c Т7 укрылись в одной из квартирок. Девушка опустилась на пыльный диван, вдыхая охвативший планету запах гари. В ее сознании снова и снова проигрывалась сцена смерти мастера Заллоу и, в частности, выражение его лица. Эрин в очередной раз представила развалины Храма и поняла, что тело учителя лежит под завалами.
Невзирая на возрастающую волну скорби, девушка приняла позу для медитации, закрыла глаза и попыталась положиться на течение Силы.
— Спокойное сердце, спокойный разум, — протянула она, но обрести ни то ни другое не удавалось.
В конце концов Эрин села обратно на диван и уставилась в небо. Проникающий повсюду дым черным облаком заслонял звезды. Время от времени она видела вдалеке огни кораблей, которые посчитала имперскими патрулями.
Постепенно эмоциональное и физическое истощение взяло верх, и девушка провалилась в сон.
Ей снился мастер Заллоу. Учитель стоял перед ней среди руин Храма джедаев, его плащ развевался на ветру. На них молча взирал Одан-Урр c трещиной поперек каменного лица. Губы мастера Заллоу двигались, но не было слышно ни звука. Казалось, он пытался что-то втолковать своей ученице.
— Я ничего не слышу, учитель, — сказала Эрин. — Что вы говорите?
Она попыталась подойти ближе, продираясь сквозь разруху, но c каждым ее шагом мастер Заллоу отдалялся. В конце концов девушка поддалась чувству безысходности и закричала:
— Я не понимаю, чего вы от меня хотите!
В этот момент она проснулась c бешено бьющимся сердцем и увидела, что над ней склонился Т7. Дроид прочирикал вопрос.
