— Это ситх c крейсера! — воскликнул Зирид.
— Дарт Малгус, — подтвердила Эрин, чувствуя, что в основании черепа внезапно подскочило давление. — Нападением командовал Дарт Малгус. — Она смотрела в темные глаза ситха, готовясь к тому, что ей предстоит увидеть на записи. — Продолжай, Т7.
Девушка следила за развернувшейся битвой, стараясь не дать воли бушевавшим в душе чувствам. Ей казалось, что она ощущает льющиеся c экрана эмоции сражающихся. Тело было напряжено, как пружина.
Волна нападавших сразу же разделила мастера Заллоу и Малгуса. Но оба упорно пробивались вперед, явно выискивая друг друга.
— Там мандалорка! — воскликнул Зирид.
Эрин кивнула. Мандалорка в полной боевой броне ворвалась в гущу сражения, заливая все вокруг огнем.
— Такое пекло не в каждой зоне военных действий увидишь, — сказал Зирид.
И в самом деле, вокруг бушевали языки пламени, пол устилали груды обломков, мелькали бластерные разряды. Джедаи повсюду сражались c ситхами, но уследить за кем-то было трудно. Происходящее превратилось в безличный хаос. Девушка не отрывала взгляд от мастера Заллоу, пробивавшегося к Дарту Малгусу, который тоже рвался навстречу.
По ходу сближения Малгус отвлекся, чтобы спасти свою спутницу от какого-то падавана, а потом, когда в нее попал бластерный разряд, c возросшей яростью стал пробиваться вперед.
— Не знал, что ситхам бывает что-то так близко к сердцу, — сказал Зирид.
Эрин тоже удивила реакция Малгуса, но времени на обдумывание не было, потому что ситх и мастер-джедай наконец-то сошлись в схватке.
Едва начался этот поединок, Эрин вскочила c места и подошла к экрану. Противники обменивались каскадами ударов, испытывая умения друг друга. Малгус на экране прицельно бросил меч, через который мастер Заллоу перепрыгнул, но ситх сбил его в воздухе и замахнулся в прыжке. Ударить, правда, не успел.
Сердце Эрин зашлось в бешеном ритме. Она все надеялась, что кто-то вмешается и изменит исход схватки, которая уже давно закончена. Отбросив эту мысль, девушка стала выискивать ошибку в действиях своего учителя или вероломство со стороны Малгуса, которые объяснили бы то, что уже вот-вот должно было развернуться перед ее глазами: гибель мастера Заллоу от руки ситха.
Противники сошлись у дальней стены. Мастер Заллоу обрушил на Малгуса шквал ударов, и тот попятился, но со стороны было видно, что ситх лишь ведет джедая за собой.
И вот это случилось.
Мастер Заллоу ударил Малгуса в челюсть рукоятью меча, заставив отступить еще на шаг. Он надвинулся на противника, но ситх, предугадав выпад, развернулся и вонзил свой клинок в живот мастера Заллоу.
— Стоп, Т7, — скомандовал Зирид. — Мы увидели достаточно.
— Еще нет, — возразила Эрин. — Покажи еще раз, Т7.
Дроид повиновался.
Еще раз.
— Еще раз. Он что-то сказал. Увеличь изображение его губ.
Т7 выполнил ее просьбу. Удар мастера Заллоу сбил набок респиратор ситха, обнажив изуродованные шрамами губы. В момент смерти врага Дарт Малгус что-то произнес. Эрин читала по губам, проговаривая слова вслед за ним.
— Все это сгорит дотла.
До девушки дошло, что она держится за собственный бок, как будто это ее пронзил клинок ситха. Она снова переживала боль, которую почувствовала на Алдераане в момент смерти своего учителя. И все это перекрывал гнев.
Теперь у нее есть на кого обрушить этот гнев: на Дарта Малгуса.
— Еще раз.
— Эрин, — встрепенулся Зирид.
— Покажи еще раз.
— Не надо, Т7. — Пилот обошел кресло, заглядывая своей подруге в лицо. — Что ты творишь? Что еще ты хочешь там увидеть?
— Не увидеть — почувствовать. Зирид, не мешай.
Наверное, он понял состояние подруги, поскольку отошел в сторону, и она смогла вернуться к просмотру.
— Т7, увеличь лицо мастера Заллоу и покажи запись еще раз.
Девушка снова и снова вглядывалась в лицо умирающего учителя. Выражение его глаз пугало, но она не могла отвести взгляд. Каждый раз, перед тем как свет навсегда покидал их, Эрин могла прочитать последнюю мысль своего наставника: «Я потерпел поражение».
И сразу же после этого раздавался голос Дарта Малгуса:
— Все это сгорит дотла.
Барьеры, за которыми девушка удерживала свою боль, рухнули, как стены Храма. Слезы переполнили глаза и хлынули на щеки, но она прокручивала запись снова и снова. Эрин хотела запечатлеть в памяти страдания своего учителя, припрятать их и взрастить, как темное зерно, которое принесет темный плод во время столкновения c Дартом Малгусом.
Она отчаянно хотела, чтобы, принимая смерть от ее руки, ситх страдал так же, как мастер Заллоу.
Девушка пришла в себя от мягкого прикосновения к плечу. Экран погас. Сколько она так просидела, уставившись в пустой экран, рисуя мысленным взором смерть, боль и месть?
— Эрин, пора уходить, — сказал Зирид, подталкивая ее к выходу.
Т7 сочувственно засвистел.
— Ты как? — спросил пилот.
Она понимала, что выглядит плохо, и вытерла слезы рукавом рубахи.
— Нормально.
Зирид как будто бы хотел обнять ее, но, конечно же, не осмеливался без ее молчаливого приглашения.
Эрин не подала ему никакого ободряющего знака. Она хотела не облегчить боль и скорбь, а обрушить их на Малгуса.
— Скопируй запись, — приказала девушка дроиду, — и сохрани у себя.
Дроид послушно запищал.
Обратно на поверхность все возвращались в полной тишине. К тому моменту как они подошли к спидеру, Эрин снова возвела в своей душе барьеры. Она укротила горе и справилась c болью, но оставила их под рукой, чтобы, когда понадобится, черпать силы в эмоциях.
Вдвоем c Зиридом они взгромоздили Т7 на место для дроидов в задней части спидера.
— Нужно пробраться на крейсер, — сказала девушка.
Пилот включил магнитный замок, удерживающий дроида во время движения.
— Эрин, нельзя просто взять и напасть на крейсер.
— Я не собираюсь на него нападать. Я просто хочу пробраться внутрь.
— И разыскать его — Дарта Малгуса.
— Да, его, — кивком подтвердила девушка.
— И как ты себе это представляешь? Собираешься просто пройти сквозь все заслоны штурмовиков? Думаешь, он позволит тебе беспрепятственно войти и сойтись c ним в честном поединке?
Эрин не нравился тон ее спутника.
— Я сокрушу корабль. И его заодно.
— И себя.
Она упрямо выпятила подбородок:
— Если такова цена.
