Малгус знал, что ситхи берут верх и скоро все будет кончено. Он оглянулся, выискивая глазами Заллоу — единственного противника, достойного его внимания.
Однако его отвлекли. Владыку окружили три других джедая. Он отразил удар мужчины, перепрыгнул через нижнюю подсечку тогруты с оранжевой кожей и отрубил руку третьей нападавшей женщине, обезоружив ее. Потом ситх схватил ее за горло свободной рукой и. призвав Силу, сокрушил об пол.
— Алара! — вскрикнул мужчина.
Высоко перепрыгнув выпад мужчины, Малгус приземлился позади тогруты. Она отразила удар его светового меча, но не смогла защититься от всплеска Силы, отбросившего ее через весь холл на груду камней.
Малгус рычал. Жажда крови была так сильна в нем, что он готов был убивать своих же солдат, когда джедаев не останется. Ему не терпелось расправиться с кем-нибудь еще голыми руками.
Ситх нырнул под новый выпад мужчины, ринулся вперед и схватил его за горло. Малгус оторвал джедая от земли и держал на весу. Тот задыхался, в карих глазах не было страха, только боль. Малгус зарычал, сдавив сильнее, потом бросил тело на пол и наступил на него, вонзив меч в бок, тяжело дыша. Битва закручивалась вокруг него, он стоял в самом центре зловещей бури.
Наконец-то Малгус заметил Заллоу. Мастер-джедай сражался в десяти шагах от него. Он крутился на месте и уклонялся от ударов, меч двигался быстро и точно, как зеленая молния. Один ситх пал от его руки, потом другой. Повелитель Адраас приземлился прямо перед ним, пытаясь перехватить добычу Малгуса. Адраас присел и резанул Заллоу по коленям. Рыцарь перепрыгнул выпад и высвободил в ответ всплеск Силы, который протащил Адрааса на спине через весь холл.
— Он мой! — закричал Малгус, пробираясь через гущу сражения. — Заллоу — мой! — повторил он, минуя Адрааса.
Должно быть, мастер-джедай его услышал — он повернулся и встретил взгляд ситха. Элина тоже услышала голос хозяина. Тви'лека выглянула из-за колонны, увидела, к кому направляется Малгус, и несколько раз выстрелила в Заллоу.
Мастер-джедай, не сводя глаз с Малгуса, клинком отразил разряды обратно в сторону Элины. Два попали в цель, и, когда тви'лека начала оседать, Заллоу Силой швырнул ее о колонну.
Малгус застыл на полпути, даже его ярость на мгновение затихла. Он повернулся и долго смотрел на верную подругу, на рухнувшее на пол тело, закрытые глаза, две черные дыры, оставшиеся на шелковистой лиловой коже. Его любимица казалась смятым, отброшенным небрежной рукой цветком.
Ярость кипела в нем, переливаясь через край. Крик бешенства, дикий, первобытный и хриплый, вырвался из горла ситха. Вместе с ним из тела Малгуса высвободился взрыв Силы, разбив вдребезги ближайшую колонну. Каменные осколки разлетелись по всему холлу.
Он снова направился к Заллоу. Ярость и Сила волной неслись впереди него. Еще один джедай встал на пути Малгуса, высоко замахнувшись голубым клинком. Владыка едва заметил его. Он пробил слабую защиту джедая, сжал его горло Силой и задушил его. Отбросив тело в сторону, ситх снова двинулся к своей цели.
Заллоу, в свою очередь, тоже шел ему навстречу. Один из ситхов напал было на него слева, но рыцарь перепрыгнул меч противника, развернулся и сразил его.
Наконец Малгус и Заллоу сошлись. Они остановились в одном метре, изучая друг друга.
Еще один рыцарь-джедай вырвался из водоворота битвы и напал на Малгуса. Ситх увернулся от голубого клинка, ударил мужчину в живот, заставив согнуться пополам, и занес меч, готовясь добить его.
Бросившись вперед, Заллоу блокировал удар. Джедай и ситх встретились лицом к лицу, и окружающая битва перестала существовать.
Остались лишь Малгус со своей яростью и Заллоу со своим спокойствием.
Их мечи с шипением скрестились. Каждый использовал Силу, но ни у кого не было ощутимого преимущества. Малгус в бешенстве заорал в лицо Заллоу. Только сведенные брови и твердо сжатые губы выдавали напряжение мастера-джедая. В остальном его лицо оставалось спокойным, даже безмятежным.
Распалив свой гнев воспоминанием об Элине, Малгус оттолкнул Заллоу и обрушил на него каскад яростных рассекающих и рубящих ударов. Мастер отходил назад, парируя их, но не имея возможности атаковать. Малгус старался снести ему голову, но джедай снова и снова ставил блоки.
Ситх развернулся в воздухе и, призвав Силу, нанес удар ногой, который пришелся Заллоу в грудь. Джедай отлетел метров на десять, сделал в воздухе переворот и опустился на ноги, припав к земле, возле двух воинов-ситхов.
Оба сразу же бросились на него. Заллоу парировал один удар, перепрыгнул через второй и сделал молниеносный поворот с выпадом, сразившим обоих.
Малгус, сгорая от бешенства, метнул в Заллоу свой меч. Силой направляя его полет. Клинок с шипением прочертил алую дугу в воздухе, устремившись к шее врага. Но Заллоу воспользовался инерцией атаки на второго ситха и перепрыгнул через клинок.
Пока джедай был в воздухе, атаки он не ожидал, и Малгус Силой швырнул его о груду камней. Противник остался лежать ничком.
Малгус не медлил ни секунды. Его гнев достиг пика, он бешено заорал и бросился к Заллоу. Ситх прыгнул метров на двадцать в высоту, в полете он Силой призвал меч к себе, обеими ладонями сжал рукоять в обратном хвате и приготовился пригвоздить джедая к полу.
Но Заллоу в последний момент откатился, и багряный клинок по рукоять ушел в каменный пол Храма. Заллоу перепрыгнул через Малгуса, приземлился, припав к земле, включил меч и снова бросился на врага.
Не заботясь о грации и скорости, Заллоу обрушил на ситха шквал коротких мощных уколов и ударов. Малгус отбивал их один за другим, но не мог выбрать момент для контратаки, когда противник откроется. Сделав очередной выпад, Заллоу нанес рассекающий удар. Малгус парировал его, но джедай двинул ситха в челюсть рукоятью меча.
Заллоу выбил ему зуб, и респиратор съехал набок. Малгус ощутил вкус крови, но он был глубоко погружен в Силу и почти не ощутил боли. Однако ситх отшатнулся назад, как будто сильно оглушенный.
Решив, что противник открылся, Заллоу шагнул вперед и нанес рассекающий удар поперек горла.
Малгус знал, что джедай так сделает.
Владыка парировал удар поднятым вертикально мечом и сделал разворот, выбрав скрещение клинков точкой опоры. Во время движения он повернул меч и вонзил его в живот Заллоу. Алое энергетическое лезвие прошло насквозь.
Лицо джедая окаменело. Он замер, пронзенный алым клинком ситха. Взгляды врагов были прикованы друг к другу. Малгус видел пламя горящего Храма, отраженное в зеленых глазах мастера.
— Все это сгорит дотла, — объявил Малгус.
Мастер-джедай сдвинул брови — может, от боли или от отчаяния. В любом случае владыка получил удовольствие. Он подождал, пока свет в глазах Заллоу померкнет, после чего выдернул меч, и тело рухнуло на пол.
* * *
