Но никакие штурмовики так и не появились. Мара вывела на экран информацию о камерах для пленных, мимолетно пожалев, что у нее нет дроида-астромеханика R2, как у Скайуокера, который помог бы ей во всем разобраться. Даже если Траун и не знал о секретном коде, он наверняка предупредил дежурного офицера, чтобы тот ее ждал. Если кто-то в диспетчерской заметил, что она задерживается, и послал кого-нибудь на ее поиски...
На экране появился обновленный список пленных. Просматривая его, Мара вывела в другом окне схему всего блока камер, а затем список дежурств, обращая особое внимание на часы смен. За ними последовали распоряжения на день и перечень запланированных пунктов назначения «Химеры» на ближайшие шесть суток. Траун намекал, что подождет несколько дней, прежде чем начать формальный допрос, дав тревоге и собственному воображению Каррда несколько ослабить его сопротивление. Маре лишь оставалось надеяться, что она успеет вернуться раньше.
Мара очистила дисплей, почувствовав, как вдоль позвоночника стекает струйка пота. Теперь начиналась самая трудная часть ее плана. Идя через ангар, она раз за разом обдумывала ее и приходила к одному и тому же выводу: кто-то из соратников Каррда наверняка наблюдал за подлетающим к планете «Эфирным Путем» и стал свидетелем устроенной штурмовиками ловушки. Вернувшаяся целой и невредимой с «Химеры», Мара никак не сможет убедить людей Каррда, что она не выдавала его имперцам. Хорошо еще, если ее сразу же не сожгут на месте.
Спасти Каррда в одиночку она не могла. Не могла она и ждать помощи от его организации. Оставался лишь один человек в Галактике, на которого она могла бы положиться. Лишь один человек, который, возможно, чувствовал себя обязанным Каррду.
Стиснув зубы, Мара Джейд запросила текущее местоположение мастера-джедая по имени Джорус К’баот.
Казалось, компьютеру требуется вечность, чтобы выдать сведения, и у Мары уже побежали мурашки по спине, когда информация наконец появилась на экране. Мара запомнила название планеты — Джомарк — и отключилась, постаравшись уничтожить все следы своего пребывания. Она и так уже задержалась, а если ее поймают возле компьютера, к которому у нее вообще не должно быть доступа, она, скорее всего, окажется в соседней с Каррдом камере.
Мара едва успела. Когда она уже шла назад, со стороны ангара появились молодой офицер и трое штурмовиков, которые оглядывались по сторонам, держа оружие наготове. Один из штурмовиков заметил ее и проговорил что-то офицеру...
— Прошу прощения! — крикнула Мара, когда все четверо повернулись к ней. — Не подскажете, где найти дежурного офицера?
— Я дежурный, — ответил офицер, хмуро глядя на нее. — Вы Мара Джейд?
— Да, — сказала Мара, изобразив полнейшую невинность. — Мне сказали, что ваша рубка где-то здесь, но я никак не могу ее найти.
— Она по другую сторону стены, — буркнул офицер, подходя к терминалу. — Вы что, ковырялись тут? — спросил он, нажимая несколько клавиш.
— Нет, — заверила его Мара. — А что?
— Не важно, он все равно заблокирован, — пробормотал офицер и огляделся, словно ища какую-то другую причину, по которой Мара могла бы тут оказаться, но ничего не нашел и вновь неохотно посмотрел на нее. — Мне приказано предоставить вам транспорт на планету.
— Знаю, — кивнула она. — Я готова.
* * *
Челнок оторвался от земли, развернулся и устремился в небо. Стоя у трапа «Эфирного Пути» и ощущая густую вонь горелого покрытия, Мара посмотрела вслед имперскому кораблю, исчезнувшему за верхним краем посадочной площадки.
— Авес? — позвала она. — Выходи. Авес, я знаю, что ты где-то здесь.
— Повернись и подними руки вверх, — послышался голос из тени в люке корабля. — Повыше. И не забывай — я знаю про то оружие у тебя в рукаве.
— Оно теперь у имперцев, — сообщила Мара, поворачиваясь к нему спиной и поднимая руки. — И я прилетела сюда не драться, а за помощью.
— Если тебе нужна помощь, отправляйся к своим новым друзьям наверху, — возразил Авес. — А может, они всегда были твоими друзьями, а?
Мара понимала, что он провоцирует ее, пытаясь сорвать злость в споре или даже в перестрелке.
— Я его не предавала, Авес, — сказала она. — Меня захватили имперцы, и я пыталась заморочить им голову и выиграть время, чтобы мы успели смыться отсюда. Но не вышло.
— Не верю, — бесстрастно заявил Авес. Послышался приглушенный стук подошв по металлу — он начал осторожно спускаться по трапу.
— Нет, веришь, — покачала головой Мара. — Иначе ты сюда не пришел бы.
Он остановился за ее спиной настолько близко, что она почувствовала на затылке его дыхание.
— Не двигайся, — приказал Авес и осторожно завернул ее левый рукав, открыл пустую кобуру, затем проверил другой рукав и провел ладонями по ее бокам. — Ладно, поворачивайся, — сказал он, снова отходя назад.
Она повернулась. Он стоял в метре от нее с напряженным лицом, нацелив бластер ей в живот.
— Подумай сам, Авес, — предложила она. — Если бы я выдала Каррда имперцам, зачем мне было возвращаться? Особенно одной?
— Может, тебе понадобилось что-то с «Эфирного Пути», — резко возразил Авес. — А может, это просто некий трюк, чтобы захватить в плен остальных.
Мара собралась с духом.
— Если ты действительно так считаешь, — спокойно сказала она, — можешь с тем же успехом меня застрелить. Мне не вытащить Каррда без вашей помощи.
Авес с минуту стоял молча. Мара наблюдала за его лицом, пытаясь не обращать внимания на побелевшие костяшки сжимающих бластер пальцев.
— Другие тебе не помогут, — сказал он. — Половина думает, что ты с самого начала манипулировала Каррдом. Большинство остальных считают, что ты из тех, кто меняет хозяев дважды в год.
— Когда-то это действительно так и было, — поморщившись, призналась Мара. — Но теперь — нет.
— Можешь это как-то доказать?
— Ага — вытащив Каррда. Слушай, у меня нет времени на пустые разговоры. Поможешь или будешь стрелять?
Авес помедлил, затем с неохотой опустил бластер, направив его в землю.
— Вероятно, я подписываю собственный смертный приговор, — проворчал он. — Что тебе нужно?
— Для начала — корабль, — облегченно вздохнула Мара, только теперь заметив, что затаила дыхание. — Что-нибудь поменьше и побыстрее «Эфирного Пути». Какой-нибудь из тех трех «Скипреев», что мы привезли с Ваграна, вполне подойдет. Мне также нужен один из тех исаламири, что мы таскали с собой на «Диком Каррде». Желательно вместе с переносной клеткой.
— Зачем тебе исаламири? — нахмурился Авес.
— Я собираюсь поговорить с джедаем, — коротко пояснила Мара. — И мне нужна гарантия, что он станет меня слушать.
Пристально посмотрев на нее, Авес пожал плечами:
