— Не знаю, — пробормотал Хан, глядя в клонирующую пещеру. Чтобы ее разрушить, потребовалось бы куда больше одного мешка взрывчатки, так что кнопка самоуничтожения во многом облегчила бы задачу. Но ему не слишком нравилась и мысль о том, что Мара с ее воспоминаниями окажется в тронном зале Императора. — Спасибо, но вряд ли кому-либо из нас стоит бродить тут в одиночку.
— Я пойду с ней, — вызвался Люк. — Она права — стоит проверить.
— Это вполне безопасно, — добавила Мара. — Дальше вдоль помоста есть турболифт для обслуживающих дроидов, на котором мы можем проделать большую часть пути. В любом случае имперцы сейчас заняты заварушкой у входа.
— Ладно, идите, — поморщившись, буркнул Хан. — Только не забудьте нас предупредить, прежде чем нажмете кнопку, хорошо?
— Не забудем, — натянуто усмехнулся Люк. — Пошли, Мара.
Вдвоем они направились по помосту.
— Куда это они? — спросил за спиной Хана Лэндо.
— В тронный зал Императора, — ответил Хан. — Она считает, что, возможно, он поставил там кнопку самоуничтожения. Нашел что-нибудь?
— R2-D2 наконец удалось подсоединиться к главному компьютеру, — сказал Лэндо. — Сейчас он ищет схему этой штуки. — Он показал на центральную колонну.
— Ждать мы больше не можем, — решил Хан, поворачиваясь к Чубакке, который появился из насосного помещения, неся на плече сумку со взрывчаткой. — Чуи, вы с Лэндо идите по мостику на ту сторону и займитесь делом.
— Понял. — Лэндо осторожно взглянул через ограждение. — А ты?
— Перекрою все входы. — Хан показал на другие выходившие на помост двери. — Эй, вы, ногри, идите сюда.
Двое стоявших на страже ногри неслышно двинулись к нему. Лэндо с Чубаккой направились к ближайшему мостику.
— Что прикажешь, Хан из клана Соло? — спросил один из ногри.
— Ты останешься здесь, — сказал Хан ближайшему. — Следи, если вдруг кто появится. А ты, — он показал на второго, — поможешь мне наглухо задраить те двери. Одного хорошего выстрела из бластера в пульт управления замком вполне хватит. Я пойду в эту сторону, а ты в другую.
Он уже прошел около двух третей пути вокруг своей стороны помоста, когда услышал на фоне зловещего механического дыхания странный громкий звук. Оглянувшись, он увидел С-ЗРО, который звал его и махал рукой из дверей насосного помещения.
— Просто здорово, — пробормотал Хан. Стоит оставить С-ЗРО одного, и рано или поздно хлопот не оберешься. Покончив с очередной дверью, он поспешил назад.
— Капитан Соло! — облегченно затараторил С-ЗРО, когда Хан оказался рядом. — Хвала Создателю. R2-D2 говорит...
— Ты что творишь? — бросил Хан. — Хочешь весь гарнизон сюда созвать?
— Нет, конечно. Но R2-D2 говорит...
— Если хочешь со мной поговорить, ты должен сперва меня найти. Ясно?
— Да, сэр. Но R2-D2 говорит...
— Если не знаешь, где искать, — воспользуйся комлинком. — Хан ткнул пальцем в маленький цилиндрик в руке дроида. — Для того его тебе и дали. И вовсе незачем так орать. Понял?
— Да, сэр, — повторил С-ЗРО, чье механическое терпение, похоже, начало иссякать. — Я могу продолжать?
Хан вздохнул. Похоже, от разговора с бантой и то было бы больше толку.
— Угу, что там у тебя?
— Речь о мастере Люке, — сказал С-ЗРО. — Я подслушал, как один из ногри говорил, что они с Марой пошли в тронный зал Императора.
— Угу, и что?
— В общем, сэр, R2-D2 только что выяснил, что там находится в плену мастер-джедай К’баот.
Хан уставился на него:
— Что значит — там? Разве он не в камере для пленных?
— Нет, сэр, — ответил С-ЗРО. — Как я уже сказал...
— Что же ты сразу не говорил? — Хан выхватил комлинк, включил его... и тут же выключил.
— Похоже, комлинки не работают, — напыщенно произнес С-ЗРО. — Я обнаружил это, когда пытался с вами связаться.
— Здорово, — проворчал Хан, в ушах которого все еще отдавался шум помех. Люк и Мара шли прямо в руки К’баота. А он никак не мог их предупредить.
Оставался лишь один способ.
— Пусть R2-D2 и дальше ищет те схемы, — сказал он С-ЗРО, вешая комлинк обратно на пояс. — И заодно скажи ему — пусть попробует выяснить, откуда идут помехи.
Если у него получится, отправь туда ногри — пусть попробуют от них избавиться. Потом иди на ту рабочую платформу и скажи Чуи и Лэндо, куда я пошел.
— Да, сэр, — ответил С-ЗРО, слегка удивленный потоком инструкций и командным тоном Хана. — Прошу прощения, сэр, но куда именно вы пойдете?
— А куда, по-твоему? — бросил через плечо Хан, быстро шагая по помосту. Вот так каждый раз, мрачно подумал он. Так или иначе, где бы они ни были и чем бы ни занимались, в итоге ему всегда приходилось гоняться за Люком.
И он все больше радовался, что они отправились сюда вместе.
* * *
— Все, «Золото Гаррета», люки закрыты, — послышался голос диспетчера. — Ждите данных для курса на вылет.
— Принято, диспетчер, — ответил Авес, выводя «Эфирный Путь» из причального рукава и начиная неспешный разворот. Они были готовы, как, судя по всему, и остальные.
— Вон он, — прошептал Гиллеспи, показывая в иллюминатор. — Точно по плану.
— Уверен, что это Маззик? — спросил Авес, вглядываясь в корабль.
— Более чем. Хочешь, чтобы я попробовал с ним связаться?
Авес пожал плечами, окидывая взглядом верфи. Они снабдили остальную группу достаточно надежным шифром, но вряд ли разумно было пользоваться им без крайней на то необходимости.
— Давай немного подождем, — ответил он. — Пока не будет о чем поговорить.
Едва он успел это сказать, как начался настоящий ад.
— Звездные разрушители! — рявкнул от пульта связи Фоун. — Выходят из гиперпространства!
— Направление? — бросил Гиллеспи.
— Не трать зря время, — ответил Авес, чувствуя, будто в его внутренности вонзается холодный нож. Действительно, впереди виднелись звездные разрушители, появившиеся из гиперпространства на краю верфей. А с ними — дредноуты, фрегаты типа «Пиконосец», звездные крейсеры и эскадрильи ИСИД. Ударный флот в полном составе.
И здесь же находился практически каждый боевой корабль контрабандистского союза Каррда. Прямо посреди сил врага.
— Значит, это все-таки была ловушка, — с ледяным спокойствием проговорил Гиллеспи.
— Похоже на то, — кивнул Авес, глядя на перестраивающуюся армаду. Отчего-то их строй казался не таким, как следовало бы...
— Авес, Гиллеспи, говорит Маззик, — послышался голос по связи. — Кажется, нас все-таки продали. Сдаваться я не собираюсь. А вы?
