Келлан пришел с прогулки, и я принялась терпеливо ждать, когда он переоденется, но некроманту приспичило принять ванну! Я сидела в каминной зоне, как на иголках, буравя огонь взглядом в надежде, что он все же сжалится и откликнется на мой призыв, но пламя гордо танцевало, с треском пожирая дрова, будто потешаясь над моими никчемными потугами. Я вздохнула и с завистью посмотрела на котел, который кипел над летающим огнем. И почему он круглосуточно кипит? Что там внутри? Ни исходящего пара, ни запах. Только булькающий звук. Скучное ожидание затянулось до невозможности, и я впервые так близко подошла к магической зоне, хотя муж дал понять, что лучше в одиночку этого не делать. Но что такого в том, чтобы просто заглянуть?
Прикусив губу, я медленно приблизилась к котлу и с опаской, но огромным интересом, заглянула в него. Варево белого цвета пузырилось, отдаленно напоминая воск и никакой опасности не представляло. Я опустилась чуть ниже, чтобы лучше принюхаться.
— Дарла, обожжешься, — раздался голос за спиной. Я резко обернулась и столкнулась взглядом с Келланом. Обнаженный с повязанным на бедрах полотенцем он без стеснения смотрел на меня с искоркой вожделения в зеленых глазах. Ощутив его похотливый настрой, я в страхе отшатнулась и обожгла локоть о горячий котел. Вскрикнула и выругалась, не стесняясь в выражениях. Некромант хохотнул и усадил меня на стул. — Я же говорил.
Схватилась за больное место и едва сдержала злость. Из-за него я обожглась ою этот проклятый котел!
— Пройдет, — бросила непринужденно, корчась от боли. — Ты говорил, что я могу обратиться за помощью, если возникнут вопросы…
— Давай, все по порядку, — перебил он меня и зачерпнул глубокой ложкой варево из котла. — Надо залечить, пока не поздно, — он вылил содержимое в блюдце, и субстанция тут же застыла, превращаясь во что-то вроде мази. Кончиками пальцев Келлан взял часть варева и начал аккуратно наносить на мой локоть, изредка поглядывая на мое лицо. Я же обмякла от удовольствия, когда холодная мазь коснулась обожженной кожи. Он втирал ее круговыми движениями, и боль быстро отступала.
— Мазь кэнзи всегда должна кипеть. После того, как она остывает, действия исцеления хватает на пару минут. Мое собственное изобретение. Помогает залечивать раны, но от шрамов не избавляет, — с ироничной улыбкой пояснил Келлан, когда от ожога ничего не осталось.
— Спасибо. Хорошее изобретение. Откуда у тебя все эти шрамы? — не удержалась от вопроса, что терзал не первый день.
Келлан присел в кресло напротив и с прищуром посмотрел на свою изувеченную ногу.
— Темная магия оставляет следы, как и прошлое, — я увидела сожаление и печаль в его глазах. Снова ничего конкретного не ответил, создавая вокруг себя еще больше тайн, которые мне хотелось поскорее разгадать. Я обязана знать, за кого на самом деле вышла замуж! Стоит ли мне бояться слухов или все это лишь выдумки? А вдруг прежние жены умерли просто по стечению обстоятельств, и Келлан Скай не имеет к этому никакого отношения? Хотя кого я обманываю?! Таких совпадений не бывает!
— Значит, я была права, и мертвяки все же кусаются, — рассмеялась и развеяла его печаль. Некромант тепло улыбнулся в ответ.
— И такие попадаются, — игриво подмигнул и наклонился вперед, протягивая мне руку ладонью вверх.
Я нахмурилась, не понимая, чего он хочет, но через мгновение вопросы отпали сами собой. В центре его ладони возник красный круг, внутри которого вспыхнуло пламя. Огонь разрастался и удлинялся, оранжевыми языками стремясь ввысь, а потом оторвался от руки некроманта и полетел ко мне, по пути приобретая очертания раскрытого бутона розы.
— Восхитительно, — проговорила с восторгом, завороженная его магией.
— Поймай его, Дарла.
Я призывно раскрыла ладонь навстречу огню, но он закружил вокруг, отстраняясь.
— Не зря занятия по магии огня преподаются в Академии на последнем курсе. Она считается самой сложной. Я бы сказал строптивой. Наверное, поэтому тебя так завораживает, — он угадал! Именно поэтому! Я и сейчас смотрела на пламя, как на божество, стараясь силой воли притянуть его к руке, но оно сопротивлялось и никак не желало подчиняться. — Ты пытаешься обуздать огонь силой, но так у тебя ничего не получится. Ты должна немного отступить и дать ему привыкнуть к твоей сущности. Освоиться, ощутить твое нутро.
— Я не знаю, как это сделать, — покачала головой и начала отнимать руку от пламенного цветка.
— В книгах об этом не пишут, — улыбнулся некромант. — Рано сдаешься, Дарла. Шаг назад и два вперед. Не думай о том, что видишь. Чувствуй. Представь, что огонь уже в твоей руке. Ощути его жар кожей. Позволь ему обжечь себя. Пусть укусит. Пусть попробует твою плоть. Без жертвы не получится. Страх мешает тебе покорить пламя. Ты заучила магические формулы, но не можешь применить их из-за страха.
Я старалась изо всех сил. То приближала ладонь к цветку, то отводила в сторону, но огонь витал в воздухе, не замечая моих отчаянных попыток. Я хотела его коснуться, но в глубине подсознания боялась боли, которую он может мне причинить. Никак не могла от нее избавиться. Уже начала нервничать. Взволновалась до предела и испарина выступила на лбу. Келлан наблюдал за моими попытками со скучным выражением лица, а мне так хотелось показать ему, что я способна обуздать этого зверя! Но куда мне до главы ордена и легендарного мага?!
— Слишком много сомнений и неуверенности в себе. Так у тебя ничего не получится, — заключил он, и я совсем упала духом, собираясь закончить унизительный урок. — Есть еще один способ, — задумался он и лукаво улыбнулся. Не успела я ничего понять, как он встал с кресла, и полотенце сползло с его ягодиц на пол, открывая полную картину его выдающегося достоинства. Какой там огонь?! Я впервые увидела мужской орган во всей красе! Но все бы ничего, можно стерпеть, если бы голый муж не шагнул вперед! Он нагло схватил меня за подбородок и впился в губы поцелуем. Меня будто током прошибло! Изо всех сил оттолкнула его от себя, невольно схватила огненный цветок и швырнула ему в лицо. Этот гад ловко увернулся, наклонившись за полотенцем, и прикрыл срамоту. Рассмеялся так громко, что я пришла в себя. Взглянула на ноющую от боли ладонь и увидела на ней красный круг, который бледнел на глазах.
— А я всегда говорил учителям Академии, что стресс помогает в обучении, но использовать подобные методы по отношению к студентам, увы, не прилично, — покатился он хохотом, а я так и сидела, с вылупленными глазами разглядывая ладонь. Даже не знала радоваться или злиться, но в итоге посмотрела на мужа и рассмеялась, когда представила, как учитель в кабинете резко срывает с себя одежду перед учениками в благих целях.
Все еще чувствовала вкус его поцелуя на губах и с удивлением отметила, что он мне не противен.
— Большое упущение с их стороны, — поддержала его шутку.
— Что ж, урок удался. В следующий раз попробуем без обнаженки, — подмигнул мне некромант. — Если помнишь, то завтра прибудут гости из ордена. Надеюсь, ты встанешь пораньше и подготовишься к приему.
