Келлан ничего не ответил и продолжил путь на второй этаж, но уже не останавливался, чтобы дождаться свою безумную жену, с особой лаской обнимающую графин. Я же настолько ушла в себя, что уже не замечала ничего вокруг. В душе завывала метель, а сердце заледенело от обиды на судьбу, по року которой оказалась в черном замке Данстара. Что же мне теперь делать? Как пережить самую ужасную ночь в своей жизни? Понимала, что сколько веревочке не вейся, а конец один и лучше перебороть себя сейчас. Может, одного раза ему будет достаточно?
Собрав всю волю в кулак, я отхлебнула вина и оставила графин на полу в коридоре. Быстрым и уверенным шагом направилась в покои и ворвалась в приоткрытую дверь. Прошла по центру комнаты прямо к спальной зоне и увидела мужа, лежащего под одеялом в ожидании супруги. На моей прикроватной тумбочке стояла ваза с охапкой синих роз, а лепестки витали под балдахином, складываясь в причудливые узоры. Поднос с закусками и наполненными фужерами завис в воздухе напротив меня. Приятный аромат окутывал мягкостью, и тихая красивая музыка доносилась от стен. Келлан присел в кровати, прикрывая одеялом нижнюю часть тела. Я впервые увидела его крепкий оголенный торс и поразилась количеству шрамов на его бледной коже. На ней почти живого места не было! Зато от черноты на руке не осталось и следа.
Он слегка улыбнулся и погладил ладонью место рядом с собой. У меня сердце затарахтело как оглашенное, а во рту пересохло. От волнения и страха руки покрылись противными мурашками, и я потерла пупырчатую кожу, стараясь успокоиться. Весь шарм созданной им романтики казался издевательством, а не красивым жестом, который направлен на мое к нему расположение.
Мне хотелось спросить, откуда все эти шрамы, но даже заговорить с ним считала унижением и попыткой сблизиться. Он должен усвоить раз и навсегда, что никаких теплых чувств между нами быть не может и близость с ним для меня лишь мучительная пытка. Отмахнув от себя поднос, я щелкнула пальцем, и лепестки слетелись в одну кучу на ковре с его стороны. Я подошла к кровати, со злостью сорвала с себя платье и набросила ткань на вазу с цветами. Хлопнула в ладоши, затушив свечи, и наспех освободилась от белья. Нагишом нырнула под одеяло и легла на спину солдатом, сложив руки на груди, будто меня положили в гроб.
— Быстрее делай свое дело, — процедила сквозь зубы, едва сдерживая слезы. Обещала же себе, что больше никогда не заплачу! Слабая! Какая же я слабая!
— Зачем мне спешить? Я любуюсь твоей красотой, — навис он полу боком надо мной и заглянул в глаза с улыбкой вожделения. Я тут же отвернула голову, уставившись в шкаф. Злость и страх схлестнулись в тугой ком, который застрял в горле, перекрывая дыхание и выдавливая слезы, но я боролась с этим состоянием из последних сил. И все же не справилась с собой, когда почувствовала, как влажные губы Келлана скользнули поцелуем по мочке уха. Вздрогнула, будто кто-то ударил меня плетью, и зажмурилась в ожидании продолжения этой унизительной пытки. — Не бойся, Дарла. Я никогда не причиню тебе боль, — чем нежнее звучали его слова, тем страшнее мне становилось. Он продолжал покрывать мое лицо поцелуями и прикоснулся ладонью к обнаженному плечу. Я снова вздрогнула и не сумела сдержать слез. Как же было невыносимо ощущать его горячее дыхание на коже! Но приходилось терпеть, и я ненавидела себя за это до скрежета зубов! Как буду завтра смотреть на себя в зеркало?
Келлан погладил кончиками пальцев по моей ключице, медленно спускаясь к груди и сердце замерло, а слезы хлынули с новой силой. Я не смогла сдержать всхлип и вдруг ощутила пустоту вокруг.
— Дарла, посмотри на меня.
Я замотала головой, и он схватил меня за подбородок, заставляя повернуться в его сторону. Я нехотя открыла глаза, и он стер слезу с моей щеки. Взглянул меня так странно с толикой жалости и понимания, чего я совсем от него не ожидала, а потом заулыбался.
— Я не намерен брать тебя силой. Ты не в плену, а Данстар не твоя темница. Ты полноправная хозяйка этих земель и моя законная жена, желания которой я всегда буду учитывать. Если сейчас ты не готова к близости, то ее не будет. Я не стану спешить и обязательно дождусь того дня, когда ты будешь умолять меня взять тебя, но я еще подумаю, доставить тебе такое удовольствие или нет, — игриво засверкали его глаза.
— Никогда этому не бывать! — заявила громко и от сердца отлегло.
Он пожал плечами и отстранился. Повернулся ко мне спиной и свесил ноги с кровати.
— Ну, ну, — рассмеялся и поднялся с постели. Накинул на себя халат и вышел за пределы спальни. Я же повернулась на бок, обняла подушку и закрыла глаза, искренне радуясь тому, что получилось избежать близости. О! Боги смиловались надо мной! Келлан Скай никогда не дождется от меня проявления чувств! Я не умела любить и не хотела этому учиться! А столь напыщенный и самоуверенный сноб сомнительной внешности просто не способен вызвать во мне симпатию!
***
Не помню, когда в последний раз спала таким беспробудным мертвым сном, а когда проснулась, поняла, что хорошо выспалась и восстановила силы. Часы показывали полдень, и вторая половина постели пустовала. Я обмотала голое тело одеялом и поднялась с кровати, разглядывая покои, но Келлана не заметила, чему только обрадовалась. Раз муж оказался не таким уж чудовищем и оставил меня в покое, решала воспользоваться привилегиями. Распахнув окно, вдохнула теплый летний воздух и взглянула на пустой берег озера. Вдруг сегодня у меня, наконец, получится отдохнуть так, как и мечтала с самого начала? В спокойствии и уединении с книгой в руках. Рассмеявшись в пустоту, я вспомнила, как начались эти безумные каникулы, и тут же прогнала воспоминания, чтобы не впасть в уныние и тоску по дорогим сердцу людям.
Наскоро облачилась в купальный кружевной костюм, надела белую шляпку с широкими полями и нашла в одном из сундуков тонкое покрывало. Перекинув ткань через плечо, отправилась прямиком в библиотеку мужа. Застыла у стеллажей, вчитываясь в названия разделов. Медленно зашагала вдоль полок, стараясь найти то, что нужно и даже не заметила, как оказалась в темном тупике. С одной стороны находился стеллаж с книгами по магии огня, а с другой по некромантии, но если с нужной полки я с легкостью достала интересующую книгу, то когда потянулась к черным корешкам, мерцающий щит не позволил к ним прикоснуться. Тогда я прищурилась и вчиталась в названия. Половину разобрать было невозможно — сплошные знаки и незнакомые иероглифы. Но одна из книг на предпоследнем ряду сверху вызвала нешуточный интерес. На толстом матово-черном корешке золотом были выгравированы слова: «История рода Келлан Скай». Похоже, чтиво очень даже занятное, но некромант позаботился о том, чтобы оно не попало ко мне в руки! Значит, там есть то, о чем знать не обязательно! Ну, тогда я просто обязана придумать, как сорвать щит!
Уничтожать магические замки и щиты нас учили на третьем курсе, и я преуспела в этом искусстве. На самом деле ничего сложного. Я прикоснулась к мерцающей пленке и закрыла глаза, чтобы ощутить, из чего соткана материя. По ладони прокатилась капля, значит, магия воды в заклинании присутствует. Уже хорошо! Первый слой убрать удалось, но второй до строй боли прожег ладонь, и я резко отняла руку от щита, распахнув глаза. Нащупать общее количество слоев не могла из-за позорного не владения магией огня. Появился еще один повод поскорее изучить хотя бы азы.
