— У Лилит как всегда слишком много дел, — рассмеялся Келлан, подошел к дочери и поднял ее на руки. Я поразилась тому, настолько она похожа на отца! Русые вьющиеся волосики были собраны в два милых хвостика, а глаза-бусинки светились глубокой зеленью. Она посмотрела на меня и насупилась.
— Эрвен еще совсем крошка, но позже я познакомлю тебя и с ней.
— На сегодня мне хватит и трех, — криво улыбнулась, еще раз окидывая малышню взглядом. Герта хохотнула, взяла Иветту за руку и подошла к Келлану.
— Я хочу ужинать у себя, — прозвучал ее звонкий голосок.
— Ты знаешь правила, — спустил он с рук Лилит.
— Не вижу смысла теперь их соблюдать, — по-взрослому отозвалась Герта и бросила на меня ненавистный взгляд. Интуиция никогда еще меня не подводила! Точно не сработаемся мы с этой малявкой!
— А я хочу, — отозвалась Иветта и улыбнулась такой обворожительной улыбкой, что я растаяла, хотя настраивала себя на более боевой лад.
— Мы с женой ждем вас через час в трапезной, Герта. Без опозданий!
Девчонки сорвались с места и побежали вверх по лестнице, где их ожидала нежить женского пола в белом фартуке, а Келлан посмотрел на меня с немым вопросом. Я знала, каких слов он от меня ждал, но не собиралась их произносить.
— Надеюсь, на этом мое общение с падчерицами закончится. Замок, как видно, большой. У меня будут свои покои?
— У нас с тобой будут общие покои, Дарла, но и в них можно легко заблудиться, — игриво подмигнул и указал на распахнутые двери замка.
***
Я изначально привыкла к большим пространствам и ни одно из поместьев, где довелось побывать, не вызывало во мне такого страха и восторга одновременно. В первую очередь пугала мрачность, которая давила и погружала в состояние уныния. Вездесущая смерть постоянно напоминала о себе, а прислуга вгоняла в ступор. Интересно, по каким критериям Келлан их отбирал? Самых свеженьких что ли? По виду, как живые, но цвет кожи выдавал их истинное происхождение. Они не разговаривали и четко выполняли все приказы хозяина. От них не несло тухлятиной, но камни вместо глазниц внушали первобытный ужас. Не знаю, смогу ли когда-нибудь привыкнуть к такому соседству! Старалась обходить их стороной и обращать меньше внимания, заострив его на убранстве самого дворца. Оно было таким же странным, как и сам Келлан Скай. Все стены и потолки имели определенные оттенки. Начиная от светло-серого и заканчивая иссиня-черным. И все бы ничего, если бы на них хотя бы картины висели! Но нет! На всем длинном пути от главного холла до второго этажа не встретила ни одной! Вообще, я не поклонница живописи, но картины могли бы разбавить строгость стен. Зато канделябров со свечами разных форм было в огромном избытке. Назвать замок темным даже язык не поворачивался. Каждый закуток был хорошо освещен и нежить внимательно за этим следила.
Наконец мы дошли до супружеского крыла, как окрестил его некромант. Широкий коридор вмещал в себя одну единственную огромную дверь, по обе стороны от которой застыли скелеты с оружием в руках. Надеюсь, муженек не станет запирать меня в покоях под охраной, и я смогу свободно ходить по замку? Все же не в плену нахожусь! Хотя… Радовало то, что камни в глазах стражей не горели.
Келлан распахнул дверь и впустил меня в покои.
— К твоему прибытию все готово, — объявил он, и я ступила на ковровую дорожку.
И это супружеские покои?! Я ожидала увидеть обычную спальню, но оказалась в огромном помещении, которое вмещало в себя все, что только можно! Каминная зона с мягкими пуфами, диваном, столом и даже креслом-качалкой. Напротив ряды стеллажей с невероятным количеством книг, которым ни конца, ни края не видно. Обеденная зона со столом и стульями справа от каминной. Сразу за ней за стеклянной перегородкой многочисленные полки с зельями и стена, увешанная амулетами. Треугольный стол с кипящим котлом над витающим в воздухе огне, и несметное количество банок с живностью, порошками и магическими смесями. Да такого я даже в Академии не видела! Сделать вид, что не удивлена, не получилось. Медленно, с открытым ртом я проходила мимо убранства, внимательно рассматривая каждую деталь, включая расписную плотную ширму уборной, и добралась до самой дальней части комнаты, где стояла кровать такого размера, что можно было уложить спать целый полк солдат! И все, начиная от объемного балдахина и заканчивая прикроватными тумбами, было черного цвета. Я обратила внимание на драгоценные сундуки и мощные платяные шкафы, скрывающие часть шикарного трельяжа и огромным зеркалом. Свою личную зону определить было не трудно. Хорошо, что у окна! Хоть какой-то живой свет попадал в темные покои.
— Располагайся, — учтиво произнес Келлан за моей спиной. — Все, что есть в комнате, ты можешь брать. Пользоваться библиотекой тоже можно, но трогать без разрешения магические атрибуты не советую. Если будет интересно, спрашивай. Я расскажу и покажу, как на самом деле устроена высшая магия. Замок и прилегающая к нему территория, в твоем полном распоряжении, не считая кладбища. Слуги исполнят любой твой приказ. Надеюсь, тебе понравится в Данстаре и ты станешь для меня хорошей женой.
— Даже если так, — повернулась к нему и тяжело вздохнула. — Разве это надолго? Прежние не задержались.
— На это есть свои причины, Дарла, но ты пока не готова к тому, чтобы о них узнать, — его черты лица стали еще острее, когда заговорил о бывших женах. Интересно, он каждую любил или просто использовал в каких-то своих целях? Почему все они умерли в стенах Данстара?
Такой рой вопросов обрушился на мою бедную голову, что она разболелась. А от любопытства аж распирало!
— Переоденься к ужину и спускайся в трапезную. Кадида укажет тебе путь. Теперь она твоя личная прислужница и за дверью ждет твоих распоряжений.
Ох! Личная нежить! Бр-р-р. Вряд ли мне понадобится ее помощь! Уж лучше я сама как-нибудь. Не дожидаясь от меня слов благодарности за великодушный прием, некромант похромал к двери и вскоре скрылся за ней. Я осталась одна в покоях и с облегчением вздохнула. Упала спиной на мягкую кровать и раскинула руки в стороны, улыбаясь потолку, но не долго дурацкая улыбочка украшала мое лицо! Разум быстро вернул меня с небес на землю. Этой ночью на этой самой кровати…
Я подскочила на ноги, как ошпаренная. Вот глупая! Чему так радовалась? Вместо того чтобы вести себя, будто блаженная, лучше бы подумала, как избежать брачной ночи! Передергивало от одной лишь мысли, что мужик не первой свежести залезет на меня и начнет… Нет, нет, нет! Я не выдержу!
Ладно! Главное, не паниковать раньше времени! Сразу вспомнилась история нянечки Энды о том, как ее благоверный перебрал на свадьбе с вином и супружеский долг исполнить не смог. Вот что меня спасет! Надеюсь, некромант любить выпить, а остальное дело техники.
Окрыленная гениальной идеей, я распахнула один из шкафов и отшатнулась. Его содержимое смутило настолько, что я долго стояла без движения, разглядывая кружевное белье и прозрачные сорочки всех оттенков радуги. А муженек то не промах! Подготовился основательно! Ой-ой! Надо много вина! Очень много!
