Когда же рыдания за порогом прекратились, служанка внесла в комнату свадебное платье. Его кипельно-белый цвет ослеплял, а покрой приятно удивил. Я ожидала традиционное, расшитое рюшами, с воланами на рукавах и необъятными накрахмаленными юбками. Это же напротив было соткано из скользкой тонкой ткани, облегающей фигуру до колен. Длинная юбка уходила в пол и расширялась сзади длинным шлейфом. Мысообразный вырез был расшит ярко-синими камнями, что сливались в строгую линию у основания груди. Стройный ряд камней спускался к талии и уже более широкой линией в виде пояса ее очерчивал. Служанка сказала, что наряд для будущий жены придумывал некромант, и я приятно удивилась его тонкому чувству вкуса.
Девицы долго возились с моими неподатливыми волосами, вплетая в них синие ленты, но в итоге получилось необычно и красиво. Копну черно-синих кос они собрали на затылке и зафиксировали драгоценным гребнем из белого золота с россыпью камней. Прикололи белоснежную длинную фату и нанесли макияж.
Никогда я не видела себя такой красивой и впервые в жизни искренне этому порадовалась, хоть и повод был мне не по душе. Образ завершил букет синих роз, который напомнил мне о разговоре с Келланом в карете и весь флер от чувства прекрасного пропал. Ему не купить меня за наряды и драгоценности! Я коварно улыбнулась отражению, накинула на лицо фату и прикоснулась к ткани свадебного платья. Чем уж я действительно владела в совершенстве, так это способностью менять цвета почти любых предметов! Платье не стало исключением! Оно резко почернело под моими пальцами вместе с фатой, отражая мое внутреннее состояние души, показывая отношение к этой проклятой свадьбе!
— Я готова! — объявила раскрывшим рты от удивления прислужницам.
***
С гордо поднятой головой я медленно шла по коридорам под взглядами жителей поместья и невольно искала среди них кузину. Нашла только тогда, когда спустилась в просторный холл. Как только сошла с последней ступеньки, наткнулась на родственников. О! Главная змея «Медового берега» блистала красотой! У меня возникло такое ощущение, что она долго не могла определиться с выбором и нацепила на себя все имеющиеся в шкатулке украшения! Уфира сверкала, словно новогодняя елка! Необъятной пышности ярко-оранжевое платье сотворило из ее тучной фигуры самый настоящий шар. Но это меньшее из зол! Когда я посмотрела на дядю Септимия, то едва сдержала смех. Его строгого покроя камзол в точности сочетался цветом с платьем супруги и даже в тусклом свете свечей мерцал разноцветными блестками! Комично и отвратительно одновременно! Единственный нормальный человек в их семейке — Лорель выглядела прелестно. Нежно-голубое короткое платьице подчеркивало ее хрупкую фигурку, а два забавных хвостика рыжих волос были подобраны белыми лентами. Я улыбнулась ей сквозь черную фату, но она этого не увидела. Прикрывала рот ладонью, чтобы не рассмеяться в голос при моем траурном появлении.
А вот Септимию было не смешно. С каменным лицом, чеканя каждый шаг, он подошел ко мне на правах покровителя, заменяя погибшего отца, и выставил локоть, чтобы я овила его рукой. Не тут то было! Я изо всех сил сжимала в руках букет и не собиралась следовать традициям. Прошла вперед осиротевшей невестой, нацелившись на ненавистный объект, что замер за спинами кузины и ее матери.
Келлан Скай! О Боги! Сегодня он предстал пред всеми при параде! Перед ним, склоняя головы, расступались многочисленные гости, лица которых были мне не знакомы. Выстроили целый живой туннель, осыпая моего жениха лепестками цветов. Он шел ко мне по ковровой дорожке, хромая на одну ногу, каждый раз опираясь на трость. В белоснежном фраке с цилиндром на голове, чьи поля отбрасывали тень на его лицо. Я заметила, что сегодня некромант не надел маску и мне стало интересно, как он выглядит без нее. Остановилась посреди традиционной арки из цветов и дождалась жениха.
Он застыл в метре от меня и поднял взгляд. Вот тогда я и сумела рассмотреть его лицо. Казалось, ему не больше двадцати пяти лет. Никаких морщин и уродств не заметила, хотя внимательно присматривалась. Никаких почернений на коже, подобных тем, что расползались по пальцам его руки. Только лишь физиономия нахального и недовольного моим внешним видом мужчины. Зеленые глаза лукаво блестели, а тонкие бледные губы растянулись в кривой ухмылке. Острые скулы и впалые щеки придавали его лицу определенный шарм. На первый взгляд я бы сказала, что он неплох собой, но смущало то, что все его тело было плотно скрыто тканью до самого основания подбородка. Даже руки скрывали белые перчатки. Меня на миг захлестнуло юношеское воспоминание о мечтах, в которых мой будущий муж выглядел абсолютно иначе. То был высокий и крепкий мужчина с грубой щетиной на лице. С пронзительным и одновременно нежным взглядом. С темной шевелюрой и пухлыми губами. И был он обязательно одним из охотников ордена «Волчий череп». Могущественный маг в работе и нежный любовник со своей избранницей.
Келлан Скай сегодня разрушил мою мечту об идеальном спутнике жизни! И я ненавидела его за это! Он раздражал меня своим надменным взглядом и азартным блеском в глазах. Приблизился ко мне почти вплотную, и я отшатнулась, но он успел коснуться моего плеча, задевая рукой фату. Не прошло и секунды, как платье вновь стало белым, идеально сочетаясь с его нарядом. Меня до безумия разозлил этот жест с его стороны, которым он показал всем, что вправе решать за меня даже то, в каком наряде мне выходить замуж! И тогда я коснулась в ответ его перчатки. Фрак в ту же секунду почернел, и я не удержалась от победоносной улыбки.
Гости загудели, будто пчелы в улье, обсуждая между собой происходящее, и я почувствовала, как Келлан начинает злиться, хотя выражение его лица нисколько не изменилось. Я ощутила исходящую от него магическую силу, которую он явно сдерживал. А когда встал рядом со мной, подхватив под руку, шепнул на ухо:
— Прояви уважение к серьезному обряду, иначе я сделаю так, что ты будешь выходить замуж нагишом, — пригрозил некромант, и я рассмеялась. Мне не впервой дефилировать голой перед людьми! Видимо, он об этом еще не знал, бедняга. Дядя наверняка скрыл некоторые факты моего прошлого.
— Да легко! Эту свадьбу запомнят на века!
Он нахмурился и ничего не сказал в ответ. Все же получилось вывести этого непробиваемого сноба из себя! Будто бальзам на душу пролился! Я поняла, что к свадьбе он относится крайне серьезно и шутить на эту тему не собирается. У меня на руках появился сомнительный, но все же козырь. Мы шли по центру холла в белых одеждах, как и хотел Келлан изначально, а я думала, что такого выкинуть, чтобы насолить жениху, но все мои коварные мысли оборвались в тот момент, когда мы оказались во дворе поместья. Красоты торжества впечатляли и поражали масштабами. Келлан не поскупился на пятую по счету свадьбу, но все мое внимание было приковано не к алтарю, к которому мы медленно приближались, а к дорогому сердцу гостю. Нянечка Энда стояла в первом ряду собравшихся, платочком утирая слезы. Смотрела на меня с теплом и трепетом и что-то шептала себе под нос. Я махнула ей рукой и начала взглядом искать мать. Мне все еще хотелось придушить ее на месте, но обида от того, что не нашла ее в толпе, перекрыла даже лютую ненависть. Мало того, что она обрекла меня на это проклятое замужество, так еще и на свадьбу к родной дочери не явилась! Никогда ей этого не прощу! Сегодня я полностью осиротела! И хорошо, что фата скрывала мое лицо, ведь я отчаянно грызла губы, чтобы сдержать слезы, а вот дрожь обуздать не удалось, и Келлан ощутил ее. Взглянул на меня и крепче прижал к себе мой локоть, будто безмолвно говорил, что переживать не стоит, но я только больше напряглась, еще отчетливее ощущая, как он хромает и тяжело дышит. Недовольства не выказала, заострив внимание на странном алтаре. В Рифте свадебные торжества проходили иначе. Брачующаяся пара в сопровождении родственников отправлялась в Храм и таинство обряда не лицезрели гости. Здесь же все смотрели на церемонию, и было немного не по себе от сотни взглядов. Хорошо хоть приятная тихая музыка заполняла собой напряженную тишину.
