— Ты собираешься его послушаться?
Она взяла ложку и осторожно надавила на глазурь своего крем‑брюле.
— Мне кажется, вы с Карлой имеете право на свое мнение по этому вопросу.
— Значит, ты не поддашься его угрозам?
— Твой дядя напомнил мне отца. Я не подчинилась отцу, и мир не рухнул. Правда, — ее вздох замер в груди, — ничего хорошего это мне не сулит.
Взглянув на него, Мия улыбнулась:
— Подозреваю, что при желании твой дядя может создать мне проблемы.
— А все, что тебе нужно, — это спокойная жизнь?
— Я мечтаю о спокойной жизни.
— Но даже если я устою перед твоим дядей, тебе ведь этого мало, Дилан? — Она посмотрела ему в глаза тревожным взглядом. — Ты хочешь от меня большего, и я не знаю, способна ли дать тебе это. Ты хочешь физической близости и уверяешь меня, что сможешь сохранить это втайне от прессы. Я даже начала тебе верить. Но разве ты можешь мне обещать…
Наклонившись вперед, он приложил палец к ее губам.
— Сначала о главном. — Ему нужно было разобраться с самой серьезной проблемой, прежде чем пытаться понять, почему Мия вдруг смягчилась по отношению к нему. — Ты считаешь, что мой дядя может создать тебе проблемы на работе?
— Да, у меня мелькнула такая мысль. — Она воткнула ложку в десерт. — У меня был план — получить полезную профессию, которая обеспечит мне работу. Но, похоже, на нем можно поставить крест.
Пока Мия окончательно не испортила свой десерт, Дилан отодвинул от нее крем‑брюле.
— У тебя есть другой план?
Он надеялся, что в другом ее плане найдется место для него.
— Думаю, мне надо начать искать какую‑то неквалифицированную работу — пойти на фабрику или снова в официантки. На худой конец я могу устроиться на уборку фруктов.
— Нет!
Ее удивленно поднятые брови говорили о том, что в этом вопросе у него нет права голоса.
— Я не оставлю тебя в худшем положении, чем то, в котором ты была, когда мы познакомились. Я обещаю, что сделаю все, чтобы ты сохранила свое место в «Плам пайнс».
Он видел, Мия верит в искренность его намерений, но она сомневалась в том, что ему удастся добиться желаемого результата. Слово его дяди имело большой вес.
Пальцы Дилана отбивали барабанную дробь по столу.
— Если же у меня не получится: я знаю, что ты не хочешь работать в ФИЭ, но ты можешь пройти обучение в моей компании. Я поставлю тебя под начало одного из своих менеджеров. Тебе не придется со мной встречаться. Мы почти не будем сталкиваться. Если ты поработаешь в ФИЭ пару лет, у тебя больше никогда не будет проблем с работой.
— Дилан, я…
Он поднял руку.
— Это всего лишь запасной вариант, на случай, если тебя уволят из «Плам пайнс». Я не хочу, чтобы из‑за меня ты осталась без работы. С тех пор, как мы познакомились, я только и делаю, что доставляю тебе неприятности. — Дилан начал загибать пальцы. — Гордон попытался тебя уволить за то, что ты заигрывала со мной, тогда как это я с тобой заигрывал. Я познакомил тебя с Тьери, и он повел себя безобразно. Фелипе поставил тебя в неловкое положение, когда сделал ту фотографию. Потом на тебя чуть не набросилась пресса. А теперь тебе угрожает мой дядя. Этот список явно не повод для гордости.
Мия посмотрела на него, ее взгляд стал тревожным и мрачным.
— Но я подозреваю, что тебе тоже приходится за это платить.
Он знал, она стоит того, чтобы платить любую цену, и с радостью согласился бы на это, если бы платил только он. Но пока он только создавал ей проблемы.
— Не все так плохо. Ты покупал мне шоколад, мне сделали педикюр. Мне представилась возможность увидеть потрясающую фотографию.
По сравнению с его списком это выглядело довольно жалко.
— Но самое главное, теперь мы знаем, что Тьери не обижает Карлу.
Действительно, кое‑что. Он никогда бы этого не узнал, если бы не Мия.
— И еще я познакомилась с некоторыми дизайнерскими приемами и научилась готовить телячьи эскалопы. Что еще нужно девушке?
— Сегодняшний обед был просто ужасен. Я не о еде, — быстро добавил он. — Сама атмосфера. — И главным виновником тоже был он.
— Я подумала, что ты на меня дуешься.
— Я попытался оставить тебя в покое, но это оказалось непросто.
Он глубоко вздохнул и заставил себя сосредоточиться на главном.
— Прошу тебя, скажи, что если ты потеряешь место в «Плам пайнс», согласишься поработать в ФИЭ. Мне невыносимо думать, что из‑за меня у тебя возникнут новые проблемы. Конечно, тебе придется заниматься организацией праздников, а не охраной окружающей среды, но как только ты приобретешь достаточный опыт, сможешь выбрать график работы, который позволит тебе вечером учиться где‑то еще и получить ту специальность, которая тебе нравится. Если я правильно понимаю, самое важное для тебя — это иметь работу.
Она немного помолчала и сказала:
— Ладно.
— В самом деле?
— Я очень надеюсь, что мне удастся сохранить свое место в «Плам пайнс».
— Назовем это план «А».
— Но, если я его потеряю, тогда… да, я, наверное, приму твое предложение поработать в ФИЭ. Мы можем назвать это план «Б».
— Надеюсь, ты веришь, что я не пытаюсь воспользоваться ситуацией в своих интересах?
Мия кивнула, и Дилан понял, что в состоянии улыбнуться.
— Знаешь, между нами все может измениться.
— Измениться? — Мия невольно повысила голос. — Как?
— Мия, я хочу послать наши прежние договоренности ко всем чертям. Раньше я думал, что хочу просто переспать с тобой, развлечься.
Мия смотрела на него широко открытыми глазами.
— Но я ошибался. Я хочу больше, гораздо больше. Я…
Мия приложила пальцы к его губам, чтобы не дать ему сказать, что он ее любит.
— Не спеши. Я не могу так быстро.
Он поцеловал ее пальцы и сжал руку в своей.
— Я не буду спешить.
— Да разве ты это умеешь?
— Я научусь.
— Дилан, я не могу тебе ничего обещать.
— Я знаю. Я могу надеяться, но ни на что не рассчитываю.
— Ты так веришь в меня, а у меня так мало веры в себя.
Ей предстояло обрести эту веру, иначе у них не было шансов. Они оба это понимали.
— Но твоя красота по‑прежнему сводит меня с ума, — шепнула она, как будто говорила сама с собой. — Это не к добру.
В ответ Дилан ощутил мощный всплеск желания.
