— Дело в том, — сказала Карла, к счастью, не заметившая их возни, — что я все время страшно его боялась. Но сегодня вечером, когда ты сказала, что тебе его жаль, я поняла, что ты права. И теперь я чувствую, что больше его не боюсь.
Дилан нахмурился. Мия боролась с желанием разгладить ему брови.
— Я не хочу, чтобы ты кого‑нибудь боялась.
Мия поняла, что он говорит о Тьери.
Карла махнула рукой:
— Я просто хотела убедиться, что у вас все в порядке. И сказать, что дядя уехал.
— У нас все хорошо.
— А как ты, Мия? — несмотря на уверения брата, спросила Карла.
— Да, все нормально.
— Кармен, — так звали экономку Феаруэзеров, — сейчас подаст сливочное мороженое.
— Мы придем через пять минут.
— Мия, не позволяй ему уговорить тебя на то, к чему ты не готова.
— Ни за что, — пообещала Мия.
Слова Карлы напомнили ей о том, что у Дилана большой опыт общения с женщинами, тогда как ее опыт общения с мужчинами невелик.
— Кстати, вы классно смотритесь вместе, — заявила Карла.
Она ушла, и Мия снова попыталась слезть с колен Дилана, но он ее не отпустил.
— Ты правда собираешься делать вид, что ничего не произошло?
Его рука легла ей на бедро.
— Этот поцелуй… это что‑то невероятное… потрясающее.
— Это больше, чем просто поцелуй, и ты это знаешь, — очень серьезно сказал он.
— Да, — ответила она. И хотя он знал, что она имеет в виду, она поспешила добавить: — Да, я действительно считаю, что ничего не произошло.
— Хочешь себя наказать? — резко спросил он.
— Нет. — Она изо всех сил старалась удержаться от слез. — Спасти себя.
— Не понимаю.
Его дрогнувший голос заставил Мию закрыть глаза.
— И дай тебе бог никогда этого не понять.
Она снова попыталась слезть, и на этот раз он ее отпустил.
Дилан смотрел ей вслед и желал ее с такой неистовой силой, что это его пугало. Он хотел видеть Мию в своей постели. Но что говорит его сердце?
Нужна ли она ему? Внезапно буря, бушевавшая внутри, затихла. Дилан сглотнул и ответил себе: «Нет».
«Но ты готов затащить ее в постель? И еще больше усложнить ей жизнь?»
Дилан вскочил. Нет, все будет иначе! Он сделает так, чтобы каждый момент, который Мия проведет с ним, стал для нее радостным. Он заставит ее смеяться, осыплет подарками. Он даст ей все, чего она хочет.
Кроме спокойной тихой жизни — единственного, к чему она так стремится.
Руки Дилана сами собой сжались в кулаки. Мия ошибается. Она должна жить полной жизнью, а не прятаться в тени, смеяться и радоваться жизни. Если только он сумеет убедить ее в этом.
Если только он сможет это сделать, она, возможно, сама откажется от их договоренности, сама захочет развлечься, внести в свою жизнь немного удовольствия. Эта игра стоит свеч.
Выпятив подбородок, Дилан двинулся в сторону дома.
Мия сидела за столом для пикника и вяло подкармливала павлина остатками своего сэндвича, который, как обычно, принесла себе на ланч. У Дилана сжалось сердце. Прошло четыре дня после их поцелуя, а она выглядела бледной и усталой.
Если Мия думала, что он отступится, она ошибалась. Он хотел понять, что она имела в виду, говоря «спасти себя», и со всей решимостью настроился это выяснить. И как только он это поймет, то сможет разработать план игры, позволяющей сломать защитную стену, которой окружила себя Мия.
Словно почувствовав появление Дилана, Мия повернулась и, увидев его, уронила сэндвич. Павлин мгновенно склевал добычу.
— Хорошо, что я это принес, иначе ты осталась бы голодной. — Дилан положил на стол несколько плиток шоколада и занял место напротив девушки. — Как дела, Мия?
— Все нормально. — Она взяла одну шоколадку, но не стала ее разворачивать. В глубине ее глаз Дилан заметил тревогу. — А как ты?
Он должен был ответить, что не спит по ночам, думая о ней, но лишь улыбнулся.
— Мне будет гораздо лучше, когда я съем одну из них. — Дилан взял шоколадку и заметил, что плечи Мии немного расслабились. — Карла просила меня передать тебе рецепт телячьих эскалопов, который обещал Тьери.
— Почему она не привезла его сама?
Он пожал плечами, надеясь, что не выдал себя.
— Она сказала, что занята. — А он готов был ухватиться за любой повод, лишь бы увидеть Мию. — Наверное, подумала, что я увижусь с тобой первым.
— У тебя есть время? Хочу кое‑что тебе показать.
— Я свободен как птица.
— Отлично. Тогда пойдем со мной.
Мия повела его по узкой дорожке, проложенной в диком лесу. Вокруг царили тишина и покой. Дилан в очередной раз изумился, что такое место существует в черте города.
Минут через десять Мия замедлила шаг. Повернувшись к нему, она приложила палец к губам, а потом, отогнув ветку дерева, показала куда смотреть.
Подойдя ближе, Дилан перехватил ветку, которую она держала.
Оказалось, они вышли к пруду с лилиями. На подстилке для пикника расположились Карла и Тьери. Голова невесты лежала на коленях жениха, и его пальцы нежно перебирали ее волосы. Он что‑то говорил ей, а она смеялась.
У Дилана забилось сердце. Задержав дыхание, он смотрел на сестру и ее жениха. Потом Мия взяла его за локоть и потянула назад. Снова приложив палец к губам, она повела его по другой дорожке, пока они не вышли на каменистую поляну. Там Мия села на большой валун.
Дилан опустился на соседний камень. Наконец он поднял глаза на Мию:
— Я никогда не видел Карлу такой счастливой.
Мия благоговейно кивнула.
— Как ты узнала, что они здесь?
— Я случайно наткнулась на них в понедельник. А сегодня заметила на парковке машину Тьери и догадалась, что они снова здесь.
— Она так влюблена в него и совершенно счастлива.
— Ты заметил, как он на нее смотрел?
Да, Дилан это заметил.
— Он смотрел на нее, как будто она лучше всех на свете. — Он вскочил и принялся ходить взад‑вперед, потом повернулся к Мии: — Мужчина, который так смотрит на женщину, никогда ее не обидит. Он будет делать все, что в его власти, чтобы защитить ее и сделать счастливой.
Мия кивнула. А Дилан невольно задумался о другом. Он снова опустился на камень, и Мия, взяв его за руку, слегка пожала ее.
— Дилан, ты не потеряешь Карлу. Ты приобретешь брата.
— Но он такой неприятный человек!
