На губах Дилана мелькнула едва заметная улыбка.
— В отличие от вас я с большим удовольствием поделюсь своими соображениями. Во‑первых, — он поднял вверх палец, — если я не буду уважать ваше решение, то наверняка не смогу надеяться на ваше содействие в том, что касается Карлы.
Что ж, по крайней мере, честно.
Дилан поднял второй палец:
— Во‑вторых, мне кажется, в вашей жизни уже достаточно людей, не считающихся с вашими желаниями. Не хотелось бы стать еще одним из них.
Несмотря на все ее усилия, ледяной панцирь, которым Мия окружила свое сердце, дал трещину.
— Однажды я был влюблен, но когда возникли сложности, девушка, о которой я говорю, не выдержала и ушла. Теперь, если я кого‑то полюблю, это будет женщина, способная справляться с трудностями.
— Мне очень жаль, Дилан, — искренне произнесла Мия.
Он покачал головой:
— Знаете, меня и вправду тянет к вам, но вы сами заметили, что мы живем совершенно по‑разному и хотим от жизни разного. В реальной жизни такие разногласия могли бы заставить нас страдать.
Мия отвела глаза, но через силу кивнула в знак согласия.
— Полагаю, ваши правила исключают возможность легкого флирта? — уточнила Мия.
— Конечно. Любой подобный вариант стал бы сущим кошмаром.
— Значит, будем считать, что мы договорились. Теперь, когда все предельно ясно, у нас не должно возникнуть недопонимания и ложных надежд, верно?
Дилан постучал пальцами по столу.
— Но я не намерен просто воспользоваться вашей добротой. Я готов оплатить то время, что вы на меня потратите.
Мию передернуло от этих слов, она вскинула руки вверх, словно пыталась отмахнуться от них.
— Мне не нужны ваши деньги, Дилан. — Она резко вдохнула. — Я села в тюрьму за мошенничество. Неужели вы думаете, что я снова соглашусь взять деньги при сомнительных обстоятельствах?
— Простите меня, это было бестактно. Я вовсе не имел в виду, что вас можно купить. Я просто хотел сказать, что было бы разумно, если бы вы получили финансовую компенсацию за потраченное время.
— Нет.
— В этом нет ничего сомнительного. Я мог бы подписать с вами контракт, чтобы исключить любой намек на что‑то незаконное.
Его искренность немного смягчила обиду, но…
— Расскажи это судье.
На секунду Дилан опешил, пока не понял, что она шутит.
— Между нами не должно быть никаких денежных расчетов, — отрезала Мия.
Сначала ей показалось, что Дилан собирается спорить, но в конце концов он кивнул:
— О’кей.
Мия с облегчением выдохнула.
— Тогда, Мия, мне нужно знать… чего вы хотите? Вы помогаете мне. Я помогаю вам.
Он уже сохранил ей работу. Мии не нравилось это признавать, но теперь она ему обязана. Она потерла лоб. Кроме того, Карле угрожала опасность оказаться под властью грубого тирана… Мия сглотнула, вспоминая Джонни Питерса и все то, что он убедил ее сделать. Она вспомнила, как отдала свою душу мужчине, который использовал ее в своих целях, а потом бросил. Если Карла в опасности, то, помогая ей, она сможет хотя бы отчасти отдать долг и расплатиться за прошлые ошибки.
От этой мысли у Мии свело живот.
«А ты как думала? Ты думала, что платить по счетам легко? Ты думала, это весело? Это и должно быть трудно», — подсказал ей внутренний голос.
Она потерла глаза, чувствуя, что устала от самой себя.
— Так чего вы хотите, Мия?
Она хотела сохранить работу. Вчера она уже поделилась с ним своими планами. Сегодня… Мия взглянула на Дилана. Сегодня она не чувствовала уверенности в том, что он не станет использовать это против нее, заставляя помогать ему.
Не следует забывать, что под улыбчивым очарованием Дилана скрывается сердце воина. А воины могут быть беспощадными.
Но надо вернуться к сегодняшнему дню. Работа ей гарантирована на следующие девять месяцев до свадьбы Карлы. До окончания ее стажировки осталось шесть месяцев. Может ли она быть уверена, что Гордон оставит ее в покое на это время? Если повезет, он будет занят подготовкой к выборам.
— Должно же у вас быть что‑то такое, чего вы хотите, — настаивал Дилан, подтолкнув к ней шоколадку.
И правда, чего она хочет? В голову вдруг пришла одна мысль.
Взяв шоколадку, Мия начала вертеть ее в руках.
— Свадьба Карлы станет заметным событием, правда?
— Грандиозным. Если состоится.
Она взглянула на него:
— А если Тьери действительно окажется хуже самого страшного кошмара, но Карла будет настаивать на том, чтобы выйти за него, вы все равно будете устраивать для нее свадьбу ее мечты?
У него на щеке дернулась жилка.
— Да.
Мия не могла объяснить почему, но напряжение, сковавшее ей плечи, немного ослабело.
— Тогда с учетом моего желания оставаться незаметной я бы хотела, чтобы мое имя не упоминалось ни в одном репортаже, ни в одном интервью, которые ваши люди будут давать в СМИ. Пусть все лавры достанутся «Плам пайнс», Норе и ФИЭ.
— Но это же несправедливо! Лавры должны доставаться тем, кто их заслужил. Участие в подготовке этой свадьбы откроет перед вами множество дверей.
Или вытащит ее скандальное прошлое на первые полосы всех желтых изданий.
— Вы меня спросили, чего я хочу. Я вам ответила.
Дилан с хмурым видом отвернулся к пруду.
— Мне это не нравится. Но если вы действительно этого хотите, так и будет. Можете не сомневаться.
— Спасибо.
— Ну а теперь вы должны мне сказать, чего еще вы хотите, потому что у меня, в самом деле, такое ощущение, что я вас использую.
— Чего я хочу? — Она пожала плечами. — Я хочу оказаться в восточной части парка и участвовать в программе уничтожения сорняков.
Дилан смотрел на Мию и думал: похоже, ее жизнь не отличается обилием развлечений, если на первой строчке списка ее желаний стоит уничтожение сорняков.
Он встал.
— Ладно, тогда давайте этим и займемся.
— Вместе? — Она задохнулась от удивления.
Он снова сел, внезапно почувствовав себя неуверенно.
— Вы хотите пойти туда одна?
— О, да нет. Я… Просто это…
— Вы считаете, что эта работа не для меня, верно?
— Дело не в этом… хотя это, действительно, тяжелая работа. — Мия наклонилась к нему, нахмурив брови. — Дилан, вы владелец компании мирового класса. Я уверена, что вы можете более разумно распорядиться своим временем, вы ведь очень занятой человек.
