Если бы его не так сильно тревожили мысли о Карле, он наверняка посмеялся бы над ее смущенным видом, когда он достал из пакета сэндвичи, шоколадки и банки с содовой.
— Мия, это рабочий ланч, а не грязная попытка соблазнить вас.
Ее щеки вспыхнули.
— Я ничего такого и не думала.
Честно говоря, так оно и было. Она еще вчера ясно дала ему это понять. Вспоминая ее слова, Дилан с удивлением понял, что Мия действительно не думала, что может заинтересовать его. Дилан сел на стул рядом с девушкой.
Взяв со стола блокнот и ручку, он сунул их себе в карман.
— Вам это не понадобится. — Он подвинул к ней стопку сэндвичей, банку содовой и пару шоколадок. — Ешьте, а я буду говорить.
Мия внимательно посмотрела на него своими темно‑зелеными глазами, но потом, пожав плечами, протянула руку к сэндвичу, даже не посмотрев, с чем он.
Дилан показал на сэндвичи:
— Я не знал, какие вы любите, поэтому купил разных.
Мия снова пожала плечами:
— Я не привередлива. Могла бы съесть практически любой.
Он вдруг представил, как она ела тюремную пищу и теряла аппетит.
— Дилан?
Он поднял глаза.
— Извините, я немного отвлекся.
Дилану вдруг пришло в голову, что, если он хочет, чтобы Мия ему помогла, он должен быть с ней совершенно откровенным.
Открыв банку воды, он сделал долгий глоток.
— Мне очень стыдно в этом признаваться, но последние двенадцать месяцев я самым позорным образом пренебрегал Карлой. Она встречается с Тьери всего шесть месяцев, и новость об их помолвке стала для меня настоящим шоком. Я боюсь, как бы она не совершила ошибку.
Мия пристально посмотрела на него:
— Вы с Карлой очень близки.
— Да, так и есть.
— Тогда почему вы мало общались в последнее время?
— У нас есть один пожилой родственник, с которым у меня… сложные отношения. Когда я в Австралии, не могу избежать общения с ним, поэтому предпочитаю часто уезжать и…
— Значит, вы большую часть времени проводите за границей?
— Чтобы не встречаться с этим родственником, я летаю по миру, организовывая концерты и приемы. Я занимался шестидесятилетним юбилеем турецкого султана, а потом празднованием двадцатипятилетия свадьбы пары английских аристократов. Я делал кое‑какую работу для «Гран при» в Италии. Ах да, еще был прием по случаю одной кинопремьеры, который я устроил просто так, для развлечения. Так что сами видите — я трус.
Он ожидал, что увидит в ее глазах презрение.
Но она все так же пристально смотрела на него, как будто ждала продолжения.
— Я приезжал только на день рождения Карлы… и еще на два дня по случаю Рождества. Конечно, этого недостаточно! Но только когда она объявила, что помолвлена, я понял, что отсутствовал слишком долго.
Мия молчала, но слушала его внимательно.
— После тех слов, что он сказал вам в домике рептилий, мне захотелось съездить ему по морде.
Она перестала жевать и сглотнула.
— Я очень рада, что вы этого не сделали.
— То, что он вам сказал… Мне очень жаль, что вам пришлось это выслушать.
— Дилан, вы вовсе не обязаны извиняться передо мной за поведение других людей. — Мия положила сэндвич перед собой. — И еще вы не должны забывать, что антипатия, которую он испытывает ко мне из‑за моего прошлого, еще не говорит о том, что он плохой человек.
Дилан в этом сильно сомневался.
— Даже если бы у меня не было криминального прошлого, Тьери вовсе не обязан меня любить.
— Мия, меня беспокоит совсем не то, что вы ему не нравитесь, и даже не то, что он вел себя грубо. Меня волнует, что он вам угрожал.
— Я в состоянии себя защитить.
Мия произнесла эти слова очень спокойно, и Дилан ей верил. Но он не хотел бы, чтобы ей пришлось себя защищать.
— Но я не уверен, — наконец сказал он, — в способности Карлы защитить себя. Что, если он ведет себя с ней так же, как с вами? Что, если он угрожает ей, как угрожал вам?
Глава 4
Дилан не мог этого знать, но от каждого его слова сердце Мии обливалось кровью. Мысль о том, что такой милой, открытой, доброй женщиной помыкает мужчина, утверждающий, что любит ее… что, возможно, он обижает ее…
Мия вспомнила, как Тьери прижал ее к стене в змеином домике, и у нее застучало в висках. Ей захотелось вскочить и броситься бежать без оглядки.
Так и не доев свой сэндвич, она положила его на стол.
— А вы не можете поговорить с Карлой и поделиться своими сомнениями?
— Но что я скажу? «Карла, я думаю, что человек, за которого ты собралась замуж, законченный мерзавец»? — Дилан горько усмехнулся. — Она решит, что я хочу заставить ее выбирать между братом и женихом.
Похоже, Дилан считал, что Карла выберет не его. Мии вспомнилось, как Карла цеплялась за руку Тьери, и она решила, что его тревога не лишена оснований.
— Выберите не такой агрессивный вариант. Вы можете, например, сказать: «Карла, мне кажется, Тьери какой‑то мрачноватый. Он хорошо с тобой обращается?» Дилан печально покачал головой.
— Она все равно подумает, что я не доволен ее выбором. Но самое главное, независимо от того, что мне удастся выяснить, я не смогу предотвратить эту свадьбу, если только Карла сама этого не захочет. И если она все же выйдет за него замуж, и он действительно будет с ней жесток… Я хочу, чтобы она могла прийти ко мне, не смущаясь тем, что я ее предупреждал.
Дилан рассуждал логично, однако не убедил Мию.
— Знаете, вы не должны делать из этого слишком далеко идущих выводов. Один инцидент не обязательно вполне характеризует человека. Возможно, вам стоит узнать его получше.
— Согласен. И я уже этим занимаюсь. — Должно быть, на ее лице отразилось удивление, потому что он добавил: — За эти пятнадцать минут я не только сэндвичи покупал. Прежде чем прийти сюда к вам, я сделал пару звонков.
— Вы что‑нибудь узнали?
— Пока нет.
— Вы наняли частного детектива? — догадалась она.
— Да.
— Вам не кажется, что это слишком?
— Нет, если на кону счастье моей сестры, а возможно, и ее физическое благополучие.
Мия снова вспомнила, как Тьери набросился на нее. Да, возможно, меры, принятые Диланом, не лишены оснований. И все же…
— Мия, я хочу попросить вас о помощи.
— Меня? — пискнула она от неожиданности.
— Я хочу, чтобы вы подружились с Карлой. Она может поделиться с вами.
