Придя в больницу, Анвар узнал, что жену завтра вечером выпишут, и надо будет забрать ее домой. А вот куда ее везти? «Вот незадача, да еще с ребенком, – думал Анвар, – а может, у этой старухи есть отдельная комната, да и вообще, надо найти что-нибудь подходящее», – решил он. Однако, Меседу с порога огорчила его, заявив, что свободных комнат у нее нет, и что ей нет смысла сдавать комнаты на месяц, когда те же деньги можно заработать за неделю, всего лишь сдав кровать на ночь. Но обещала помочь, поспрашивав у соседей, и ушла к своей знакомой, жившей в соседнем квартале, обещав вернуться через час и сообщить результат. Он уже лежал в кровати, когда его вызвала на улицу хозяйка. «Можешь благодарить меня, у моей подруги Фирузы есть свободная комната, и если хочешь, можешь перебраться туда прямо сейчас, только я тебе твои двести рублей не верну». – «Не надо, не надо, – торопливо ответил он, – я и так вам обязан, большое вам спасибо, даже не знаю, как вас благодарить». – «Не за что, – отвечала она, – если не жадный, дай еще триста рублей, я ведь по цене договорилась за тебя, будешь платить за комнату шесть пятьсот. Это хорошая цена в этом районе, всю жизнь благодарен мне будешь, вспоминать будешь доброту Меседу, понял?» – «Да, понял, – ответил он и, заплатив триста рублей, взял адрес и записку к тете Фирузе, как ее назвала хозяйка, и, собрав свой небольшой скарб, пошел на новое место жительства. На следующий день, отпросившись с работы на два часа раньше и наняв такси, он приехал к больнице, однако супругу не выписали, и та с тревогой сообщила ему, что у нее нашли какую-то болезнь в груди, о которой раньше она никогда не слышала, и нужно еще несколько дней находиться в госпитале для окончания обследования, на все воля Аллаха! Плакала она, а он стоя рядом с ней, еле сдерживая слезы, держа ее за руку, и вошедший в фойе госпиталя таксист с удивлением наблюдал эту картину, как молодой парень, сентиментально держа за руку свою жену, чуть не плачет почему-то вместе с ней. Наконец, погоревав, они вышли и, обняв жену, он направился к такси, которому было заплачено и за обратный путь, и поехал в свою новую съемную квартиру.
* * *
Дядя Рассвет, как и обещал, вышел в город в поисках своего старого знакомого, которого и хотел попросить, чтобы он нашел ему учителя. Однако все оказалось не так просто. То старое двухэтажное здание, в котором располагалось управление милиции, оказалось снесено и на его месте возвышалось здание какого-то ведомства. Охрана не знала, куда переехали милиционеры, и посоветовали позвонить в справочную и узнать. Телефон никак не хотел набирать двузначную цифру справочной службы, пока охранник не объяснил ему, что теперь есть общий номер из трех цифр, и, следуя советам оператора, он найдет его. Наконец дозвонившись и записав адрес, дядя Рассвет почему-то забеспокоился о том, как примет его старый знакомый. Тот пришел к нему молодым зеленым лейтенантом сразу после милицейского училища, и Рассвет как-то сразу принял его как своего и, не жалея времени и сил, готовил молодого стажера. «Помнит ли он меня? – снова заволновался волновался Рассвет и успокоил себя, – конечно, помнит, полтора года вместе провели, работы сколько выполнили вместе, и такое щекотливое дело можно поручить только тому, кому доверяешь». Проехав значительное расстояние, почти на другой конец города, он, наконец, нашел новое здание управления милиции, определив сразу по ощенившейся бетонными блоками, металлическими конструкциями и колючей проволокой, и после того, как постовой переписал его данные из его паспорта в свой журнал, вошел в парадную дверь и оказался напротив дежурного. Пройти помогла его ветеранская книжка и удостоверение пенсионера МВД.
– Чего тебе, отец? – раздался усиленный динамиком голос из-за темного толстого стекла в дежурной части.
– Мне надо увидеть человека, ну, тогда он был в звании лейтенанта, а сейчас уже и не знаю в каком он звании.
– А фамилия есть у него? – с насмешкой в голосе спросил дежурный.
– Да, есть. Алиев.
– А кто он? Какую должность занимает? – спросил дежурный.
– Не знаю, в какой он должности, наверняка, и звание, как я уже сказал, наверное, уже другое, очень толковый парень был, – сказал Рассвет. – Но у меня есть фотография, где мы вместе снялись с ним.
И дядя Рассвет бережно достал из кармана фотографию, где на стрельбище на фоне мишеней стояли он и его молодой стажер и, просунув в окошко, передал дежурному. Тот бережно взял в руки черно-белую фотографию, посмотрел на нее, потом на Рассвета и, вернув со вздохом сказал:
– Ты поздно пришел, отец. На фотографии наш сотрудник, майор Алиев, недавно погиб.
– Как погиб? – растерялся Рассвет. – Где?
– Здесь, в городе. Несчастный случай. Вот так, и да пребудет его душа в раю. Может, я чем помогу? – спросил дежурный. – Мы все уважали его, любили даже.
– Нет. Спасибо. Я просто хотел навестить ученика, – с дрожью в голосе сказал Рассвет и вышел на улицу. Он вышел во двор, чтобы вдохнуть побольше воздуха, прийти в себя, последний из тех, с кем он служил и на кого мог положиться, тоже умер. «Наверное, это судьба, – подумал он. – В наказание мне за мои заблуждения, чёрствость и никчемно прожитую жизнь», – сказал он себе и пошел в направлении автобусной остановки.
Когда он приехал домой, Арс с нетерпением ожидал его и был огорчен, узнав, что знакомого уже нет, и больше некого просить, кому можно было бы довериться. Налив себе чай в принесенную Арсом чашку, он задумался над тем, как все призрачно в этом мире и, видя напряжённый взгляд Арса, заявил:
– Не переживай особо, я ведь следователь бывший, да еще с опытом. Я тебе составлю план мероприятия, и если выполнишь, не отвлекаясь, то найдешь своего учителя.
– А как же документы?
– Днем их никто не спрашивает, и надо не привлекая внимания зайти в пару мест.
– А одежда?
– Одежду я тебе купил, – сказал Рассвет, указав на принесенный пакет. – Брюки, рубашка, куртку здесь из дома возьми, их несколько на выбор. Можешь взять темно-синюю, она практически новая, и я ее не носил и похудел с тех пор, как она мне была впору. Единственно, не скалься, как ты это делаешь, когда проходишь перед зеркалом, иначе тебя в дурку заберут, – пошутил Рассвет.
– А я думал, вы не обращаете внимания, – ответил Арс.
– Не обращаю, пока ты не перебарщиваешь. Будь естественнее, расслабься, вспомни, что у тебя было хорошее в жизни и улыбнись себе, а на лице непременно хорошее настроение отразится, понял?
– Постараюсь. Наверное, завтра с утра лучше пойти?
– Да, с утра, а вечером я тебе набросаю план.
– Хорошо, как скажете, мне самому тоже очень хочется пройтись по городу, посмотреть, что тут поменялось, увидеть, как живут люди.
– Ладно-ладно, – перебил его Рассвет, – ты не настраивайся на длительные прогулки. Сейчас займись отоплением, что-то барахлит оно, а утром в восемь-тридцать инструктаж, и в вперёд.
Утром, когда Арс, сделав зарядку, занялся приготовлением завтрака, Рассвет уже стоял в дверях с листком бумаги. Наблюдая, как Арс, разбив яйца, перемешивает на сковородке, он сказал:
