— Посмотрим.
Он сказал:
— У вас есть вассалы.
Она сказала:
— У меня есть также дядя кардинал, сестра, замужем за герцогом, и братья в свите французского короля.
Доминиканец уже не владел собой.
— Это безумие. Отдайте мне этого человека. Я получил повеление из уст самого Святого отца найти его живым или мертвым. Отдайте мне его и, ежели душа его чиста, — он вернется к вам.
Баронесса сказала:
— Душа человека в нашем дольнем мире обитает в теле его. И я не отдам вам тело моего мужа. Оно нужно мне.
Доминиканец помолчал. Потом тихо произнес:
— Подумайте до рассвета. Я вызову сюда самого Симона де Монфора.
Баронесса сказала:
— Напомню тебе слова из Священного Писания: человек погибает и с ним погибают устремленья его.
Доминиканец гордо приосанился, на хищном лице его появилось презрительное выражение. Он злобно изрек:
— Кого вы пугаете?
Баронесса сказала:
— Никого. В мире все переплетено очень сложно и очень запутанно, Доминиканец. Вот я трогаю этот кувшин, а?
Она наклонилась и легонько стала тянуть скатерть с низкого столика. На столике стоял кувшин с вином. Все мы как зачарованные следили за рукой баронессы. Бедный Влад не понимал ничего и только переводил взгляд с одного лица на другое. Баронесса продолжала тянуть скатерть, кувшин неумолимо приближался к краю столика и под конец упал и разбился. Красное вино выплеснулось на мои сапоги и сандалии Доминиканца.
А в комнату ворвался воин и крикнул:
— Шайка неизвестных в волчьих масках увела с собой девушку.
Влад в волнении схватил меня за руку.
— Что случилось?
Я не мог не сказать ему правды.
— Ладу похитили.
Он взревел, как раненый зверь, схватил баронессу и поднял ее на руках так, что лицо ее оказалось рядом с его лицом. Она улыбнулась ему с бескрайней нежностью. Вдруг меня осенило, и я поспешил сказать:
— Доминиканец, Книга у девушки.
Я не знал, кто похитил Ладу, но понимал, что лишь с помощью Доминиканца и баронессы сумею отыскать ее. До той поры Священная книга будет находиться в безопасности. Что случится потом, об этом я намеревался задуматься, когда придет время.
4
Здесь мне следовало бы рассказать об игуменье и о людях-волках. Но это будет поминанием и песнью о Владе.
Игуменья ближайшего монастыря узнала от самого Доминиканца, что он ищет Священную книгу богомилов. Для нее богомилы были почитателями дьявола. И Книга их могла сделать человека, обладающего ею, властителем мира, ибо с ее помощью мог он воззвать к самому Сатане. Посему игуменья тоже пожелала отправиться на поиски Священной книги и привела с собой людей-волков.
Когда мы выходили с постоялого двора, я попросил разрешения подойти к своему коню. Доминиканец шел рядом. Я взял с седла что-то малосущественное, а ногой в это время подпихнул рогатину под охапку сена. Влад видел это.
5
Когда мы узнали, что люди-волки похитили и утащили Ладу в свое логово — развалины римского города — нам с Владом удалось сбежать от Доминиканца. Мы надеялись, что найдем и освободим Ладу сами. Где находится этот Мертвый город, мы уже знали. Нам удалось пробраться туда, но не удалось избежать плена. Люди в волчьих масках появились прямо из-под земли: они поднимали мраморные плиты и выскакивали оттуда, как покойники из могил. Развалины города перерезали глубокие, в рост человека, рвы, по которым можно было ходить, не пригибаясь. Это позволяло волкам передвигаться по городу в любом направлении.
Была ночь. Среди поваленных колонн какого-то храма разбойники разжигали огромный костер. Вокруг него бродила, как тень, согбенная колдунья.
Я стоял связанный перед высокой плитой, где были высечены фигуры мужчины и женщины. Мужчина вел женщину вниз, по крутым ступеням, склоненные их головы и согбенные плечи выражали беспросветное отчаяние и глубокую печаль. На шее у меня была веревка, переброшенная через каменный карниз. Конец ее держал какой-то бесноватый, который в любую минуту мог задушить меня, дернув за нее.
Лада была привязана в каменном проеме двери за поднятые вверх руки. Шлема на ней не было, и светлые ее волосы отливали золотом во всполохах огня.
Влада привязали сидящим. Его прислонили к мраморному алтарю, меж опущенных рогов свирепого быка, на котором висели гроздья винограда. В отблесках костра могучие мышцы Влада, залитые кровью и потом, словно светились. Казалось, он вот-вот встанет во весь рост и поднимет с собою весь алтарь.
Вокруг сидели на корточках и полулежали несколько десятков людей-волков. Некоторые из них еще были в своих отвратительных масках. Они походили на псов, окруживших долго преследуемую ими добычу, готовых наброситься на нее и растерзать. Вожак этих извергов сидел напротив меня на каменной ступени, которая не вела никуда. Правая рука его была подвешена на черной тряпке — Влад немного подержал его в своих медвежьих объятиях. Все молчали, словно отдыхая после отчаянной схватки, в которой захватили нас.
Послышался звон металла, похожий на пение колокола. Звуки раздавались то громче, то тише, то высокие, то низкие, будто кто-то ударял по железной решетке. Вожак сказал:
— Колдунья.
Через минуту в круге света появилась игуменья. Она была закутана в плащ, почему-то поднятый до самых глаз. Но глаза ее были хорошо видны. Она оглядела нас и спросила:
— Где Книга?
Вожак, пожав плечами, ответил:
— Баронесса заплатила только за то, чтобы мы изловили лже-барона — вон того, с кабаном на груди. Остальных мы взяли уж заодно с ним.
Игуменья сказала:
— Ты, как тот рыбак, что поймал рыбу, у которой в брюхе лежит жемчужина. А он и не подозревает об этом сокровище.
Волк сказал:
— Говори по-людски — небось, не в церкви.
Игуменья сказала:
— Эти люди везут Священную книгу богомилов — поклонников Дьявола. Книга эта может сделать тебя властелином мира. В ней сокрыты заклинания, дающие власть над демонами. А демоны могут исполнить любое твое желание.
Волк засмеялся:
— Кабы имели они власть над Рогатым, не стояли бы здесь связанные, как овцы перед закланием. Я предпочитаю золото баронессы власти над демонами.
Игуменья сказала:
— Ежели не станем призывать Сатану, то вернем Книгу папе. Рим уже несколько веков ее разыскивает.
Вожак сказал:
— Вот это разумные речи. Потому как, если не призовем дьявола, придется иметь дело с баронессой. А она сама дьявол в юбке.
Они говорили меж собой в нашем присутствии так, словно нас там и не было вовсе. Правда, Лада и Влад не понимали ни слова. Но что значило для этих людей, слышит ли и понимает ли их кто-то из нас? Для них мы были уже покойниками.
