Сознавая, насколько дикими могут показаться ее слова, Когнус, помедлив, спросила:
— Владыка Бейн?
— Бейна больше нет, — ответила женщина сильным и уверенным голосом. — Я — Дарт Занна, темный повелитель ситхов и твоя новая наставница.
Опустившись на одно колено, иктотчи сложила руки в знак покорности и склонила голову:
— Простите, учитель.
— Как тебя зовут? — настойчиво вопросила Занна.
— Я… Дарт Когнус. — Она едва не ответила: «Охотница», но в последний момент спохватилась. — Бейн приказал мне выбрать имя в знак начала новой жизни — жизни в роли ученицы.
— Значит, твое обучение уже началось, — молвила Занна. — Он объяснил тебе Правило двух, которому следует наш Орден?
— Он начал. Но не успел ничего толком рассказать, потому что явились вы, — созналась Когнус.
— Я расскажу тебе о Правиле двух и посвящу в учение ситхов, — пообещала Занна. — Со временем я научу тебя всему. Встань, Когнус, — прибавила она.
Иктотчи повиновалась. Сделав несколько шагов, Занна подобрала свой меч, лежавший там, где она его обронила.
— Когда-нибудь ты сама сконструируешь оружие, — не оборачиваясь, сказала она. — Пока же возьми меч Дарта Бейна.
Когнус нагнулась и подняла с земли изогнутую рукоять светового меча Бейна, не обращая внимания на ужасную отрубленную руку, валявшуюся всего в нескольких сантиметрах от оружия.
— Бейн создал Орден ситхов заново, — объяснила Занна. Она по-прежнему стояла к ученице спиной и созерцала бескрайние просторы амбрианской пустыни. — Мы — его наследие, и, хотя Бейна больше нет, его наследие продолжает жить. Теперь я — учитель, а ты — моя будущая наследница. Однажды ты бросишь мне вызов, как я сегодня, и лишь одна из нас останется в живых. Таков путь нашего Ордена. Один ситх может умереть, но Орден ситхов — вечен.
— Да, учитель, — ответила Когнус.
Она не могла не заметить, что Занна во время своей речи все время сжимала и разжимала пальцы левой руки.
Эпилог
Сет Харт был слишком умен, чтобы возвращаться в свое имение на Нал-Хатте. Если Занна пережила обрушение Каменной тюрьмы, то рано или поздно отправится его разыскивать. Когда — это был лишь вопрос времени, и Сет не имел никакого желания опять с ней встречаться.
К счастью, жизнь он строил исходя из того, что в любой момент его могут вынудить броситься в бега. Сет обзавелся квартирами на других планетах — от Нар-Шаддаа до самого Корусанта — и минимум десятью фальшивыми удостоверениями личности, которыми мог воспользоваться, чтобы никто не напал на его след. Насчет Занны он не беспокоился, сейчас его занимало нечто куда более интересное.
Сет сидел, скрестив ноги, на полу яхты, угнанной из Каменной тюрьмы. На низком столике в нескольких метрах от него покоился голокрон Андедду. Все внимание темного джедая было сосредоточено на маленькой голографической фигурке, парившей над вершиной пирамиды.
— Чтобы усвоить уроки, которые я должен тебе преподать, понадобятся годы, — предупредил хранитель. Его костлявое лицо было зловещим и серьезным. — Прежде чем я раскрою тайну переселения разума, ты должен доказать, что достоин этого знания.
— Конечно, учитель, — с энтузиазмом закивал Сет. — Я понимаю.
Учеба у мастера Оббы и джедаев казалась ему пыткой. Статус ученика Занны вызывал серьезные сомнения. Но Сет был более чем рад исполнять все, что прикажет хранитель.
Во-первых, он знал, что слушаться хранителя нужно лишь тогда, когда голокрон активирован. В отличие от живого учителя, не голокрон, а сам Сет определял, где и когда начинать каждый урок.
Но главное — голокрон мог дать ему то, чего хотел Сет, и только Сет. Занна соблазняла его могуществом, шансом уничтожить джедаев и править Галактикой. Но могущества у Сета и так было более чем достаточно, для того чтобы получать от жизни все, чего ему хотелось.
«Ты умен, обаятелен и красив. Чего еще нужно?»
Последнее, чего ему хотелось, — это власти над Галактикой. Пусть себе джедаи и ситхи ведут свои бесконечные войны. Кто победит — ему безразлично. Сет умеет выживать, и все, что ему нужно, — это долгая и счастливая жизнь. И если он узнает секрет переселения разума, его жизнь станет долгой по-настоящему.
Конечно, придется держать ухо востро. Не привлекать к своей персоне слишком много внимания. Стараться не попадаться на глаза джедаям и могущественным личностям вроде Занны.
«Без проблем. По сути, вести себя так же, как вел до сих пор».
И еще беречь голокрон как зеницу ока. От голокрона зависит его жизнь — его долгая-предолгая жизнь.
— Ты готов приступить к первому уроку? — спросил хранитель.
— Вы даже не представляете, учитель, — ответил Сет с кривой ухмылкой. — Совершенно не представляете.
