Эта мысль заставила Занну призадуматься. Бейн учил девушку, что богатство — лишь средство на пути к высшей цели. Деньги — простой инструмент, а накопление большого состояния — только шаг к обретению истинного могущества. Суетность, привязанность к вещам сверх их практической ценности — это ловушка, в которую ведет глупцов их собственная жадность. Очевидно, Сету еще предстояло усвоить этот урок.
«Вот почему ему нужен учитель. Кто-то должен рассказать ему правду о темной стороне».
Продолжая осматриваться, Занна взошла по винтовой лестнице на второй этаж. Рассеянно проведя рукой по изящным перилам балкона, откуда открывался вид на просторную гостиную, девушка направилась в заднюю часть особняка. Там она нашла библиотеку Сета. Вдоль стен выстроились стеллажи с сотнями книг, но в большинстве своем это были легкие развлекательные романы. Книги, которые, по мнению Занны, не стоили того, чтобы их читать. Однако одна полка все же вернула девушке надежду. На ней была собрана коллекция технических руководств и пособий, написанных экспертами в более чем двух десятках различных областей. Если предположить, что Сет действительно изучил все эти тома, его можно было назвать человеком обширных познаний и многочисленных талантов.
В дальнем углу библиотеки находилась неприметная дверь, за которой ощущалась мощь темной стороны. Эта мощь взывала к девушке, подобно вибрациям двигателя, передающимся через палубное покрытие. Осторожно приближаясь к двери, Занна ощущала, как притяжение возрастает. Оно исходило не от живого существа: Занна умела определять колебания, создаваемые в Силе кем-то живым. Но здесь было что-то иное, напомнившее девушке о невидимых потоках энергии, которые она чувствовала в фокусирующих кристаллах, когда собирала свой световой меч.
Девушка толкнула дверь… и с удивлением обнаружила, что та не заперта. Очевидно, Сет был уверен в своей безопасности… но, конечно же, он не мог ожидать, что ему нанесет визит ученица владыки ситхов. По сравнению с остальной усадьбой открывшаяся ей комната оказалась небольшой и обставленной довольно скромно. Здесь не было произведений искусства, а единственный предмет меблировки представлял собой витрину, расположенную у дальней стены в нескольких метрах от входа. Фонарь осветил коллекцию драгоценностей, аккуратно разложенных на витрине. Здесь были кольца, ожерелья, амулеты, даже короны. И все предметы были заряжены энергией темной стороны.
Занне уже доводилось видеть подобные коллекции. Десять лет назад Хеттон — чувствительный к Силе аристократ с Серенно, одержимый темной стороной, — показал ей свое, очень похожее на это собрание артефактов ситхов. Он преподнес его Занне, полагая, что дар поможет убедить девушку взять его в ученики, несмотря на его солидный возраст. К несчастью для Хеттона, побрякушки не уберегли его самого и всех его телохранителей от гибели, когда они напали на учителя Занны. Бейн показал Хеттону истинную мощь темной стороны, и этот урок стоил пожилому сереннцу жизни.
Бейн тоже собирал ситхские артефакты, но предпочтение отдавал мудрости, сокрытой в древних текстах. Занна знала, что он с презрением смотрел на кольца, амулеты и прочие безделушки. Искра темной стороны, заключенная в них, была лишь каплей по сравнению с тем океаном энергии, которой обладал сам владыка ситхов. Бейн не считал необходимым наращивать свое могущество за счет безвкусных драгоценностей, сотворенных много веков назад древними колдунами-ситхами. Учитель верил, что истинная мощь должна идти изнутри, и сумел привить эту веру своей ученице. Видимо, этот урок тоже придется преподать Сету Харту, если он покажет себя достойным звания ее ученика.
Девушка замерла, внезапно ощутив в здании чье-то присутствие. Обратившись к Силе, она убедилась в том, что ее догадка верна: Сет вернулся с вечеринки. И он был один. Погасив фонарь и позволив Силе указывать путь, Занна в абсолютной темноте двинулась к главному входу.
Тихо скользнув к балкону, опоясавшему большую гостиную, Занна заметила свою добычу. Сет сидел прямо у нее под ногами: в свете лампы, стоявшей на ближнем конце стола, девушка как на ладони видела темного джедая, развалившегося на изысканном кожаном диване. В одной руке Сета была зажата бутылка салластанского вина, в другой он держал наполовину пустой стакан. Харт все еще был облачен в одеяние для вечеринки: бирюзовую рубашку, сотканную из восхитительного драмасского шелка, пошитые на заказ черные брюки и в вычищенные до блеска сапоги до колен. Воротник рубашки был расстегнут, а длинные рукава свободно свисали вдоль запястий, мягко вздымаясь каждый раз, когда он легонько взбалтывал вино, наслаждаясь его ароматом.
Занна не пыталась скрыть свое присутствие. Ей было любопытно, сможет ли Сет почувствовать ее в Силе так же, как она его. К ее большому разочарованию, темный джедай полностью расслабился и не замечал ничего, кроме комфортного дивана и пьянящего напитка.
Девушка перепрыгнула через перила и в полной тишине, если не считать мягкого шелеста ее черного плаща, приземлилась на полу прямо за спиной Сета. Услышав шум, темный джедай развернулся на месте и устремил свой замутненный алкоголем взгляд на пришелицу.
— Приветствую, — произнес он с улыбкой. Появление Занны, казалось, его нисколько не удивило. — Не думаю, что мы знакомы. Меня зовут Сет Харт. — Он поднял бокал и кивнул, словно собираясь выпить за ее здоровье.
— Я знаю, кто ты, — холодно ответила девушка.
Сет осторожно поставил бутылку и бокал на стол, после чего повернулся обратно к Занне и похлопал по подушке рядом с собой.
— Устраивайся поудобнее. Здесь хватит места для нас обоих.
— Я лучше постою.
Занна была одновременно обескуражена и расстроена его реакцией. Вместо того чтобы проявить осторожность, бдительность или просто взбеситься при виде незваной гостьи, Сет строил ей глазки. Его тон был игривым и содержал намек на непристойность. Разве он не чувствовал, что его жизнь висит на волоске? Разве не понимал, в какой опасности находится?
В ответ на ее отказ Сет лишь пожал плечами.
— Ты шла за мной с вечеринки? — предположил он. — Странно. У меня хорошая память на столь прелестные мордашки…
Занна корила себя, как распоследнюю дуру. Она пришла сюда в поисках ученика, а нашла любвеобильного идиота, который в стремлении «подкатить» к ней не замечал ее истинной мощи. Неудача обескураживала. Будь на ее месте Бейн, он сразу понял бы, что представляет собой этот тип.
— Ты все еще не сказала мне, как тебя зовут, — напомнил Сет, погрозив ей пальцем. — Ты очень плохая девочка.
Атака последовала безо всякого предупреждения, едва Занна открыла рот для ответа. Темный джедай вытянул оружие с неуловимой быстротой, какую могла даровать только Сила. Материализовавшись в его руке, меч вспыхнул и быстрее мысли понесся через комнату к Занне.
Девушка едва успела припасть к полу: вместо головы меч срезал только часть ее плаща. Когда оружие вернулось в протянутую руку Сета, он уже вскочил на ноги. Как, впрочем, и Занна.
Она осознала, что приставания Сета — не более чем игра. Он с самого начала прятал в рукаве меч, ожидая, когда гостья потеряет бдительность. Возможно, он был не так безнадежен, как ей казалось.
