Она никак не отреагировала на дрожь, но ситх был уверен, что приступ не прошел незамеченным. Так что же, Занна держит его за дурака? Притворяется, что не видит его слабости? Надеется, что Бейн допустит ошибку и потеряет бдительность? Или просто молча злорадствует и выжидает, пока его тело не сгниет под действием темной стороны?
Их разница в возрасте составляла меньше двадцати лет, но даже если тьма оказывала на Занну столь же отрицательный эффект, внешне это еще не проявлялось. Кроме того, в отличие от Бейна, она никогда не носила орбалисковой брони. Пройдут десятки лет, прежде чем Сила начнет разрушать ее тело.
Кудрявые золотые волосы Занны по-прежнему оставались красивыми и длинными, а кожа — идеально гладкой и чистой. Женщина среднего роста, она была сильной, быстрой и стройной, словно гимнастка. Подогнанные по размеру черные брюки и красная, вышитая серебром жилетка Занны были не только модными по современным стандартам Сьютрика, но и практичными. Они не сковывали движений.
С бедра ученицы свисал двусторонний световой меч; за последние несколько лет она никогда не являлась к учителю безоружной. Не терял бдительности и Бейн — знакомая изогнутая рукоять всегда виднелась на ремне его брюк… Было бы глупо представать уязвимым перед той, кто однажды поклялся его убить.
«Я по-прежнему жду, когда это случится», — подумал темный повелитель. Вслух же он произнес:
— Я хочу, чтобы ты отправилась во Внешнее Кольцо. Три стандартных дня назад на планете Доан убили джедая.
— Любой, кто способен справиться с джедаем, достоин нашего внимания, — отреагировала Занна. — Кто же убийца?
— Это тебе и предстоит узнать.
Ученица кивнула, прищурившись и обдумывая информацию.
— А что забыл джедай на такой незначительной отдаленной планете?
— Это также необходимо выяснить.
Орден отправит собственных агентов, чтобы провести расследование, — заметила Занна.
— Но не сразу, — заверил ее Бейн. — Доанская королевская семья попросила оказать им политическую услугу и отложить разбирательство. Они послали своего представителя на Корусант — встретиться с Советом джедаев.
— Должно быть, это состоятельная семья. Такие услуги недешевы. Маленький и слабо известный мир, но богатые правители. Ценные ресурсы? Добыча полезных ископаемых? — предположила Занна.
Ученица всегда умела составлять картину из разрозненных кусочков информации. Из нее получился бы достойный наследник… если бы она обладала амбициями и хотела захватить «трон» ситхов.
— Планету раскопали почти до самого ядра. На поверхности осталось лишь несколько пригодных для обитания участков. Все продовольствие доставляют извне. Большая часть населения живет и работает в карьерах.
— Звучит очаровательно, — пробормотала Занна и тут же поспешила добавить: — Я отправляюсь сегодня же вечером.
Бейн кивнул, и ученица направилась к выходу. Лишь оставшись в одиночестве, владыка ситхов решился положить свою все еще трясущуюся руку обратно на стол.
Смерть джедая — всегда интересное событие, однако исход путешествия Занны волновал его куда меньше, чем голокрон Андедду.
К счастью, инцидент на Доане стал идеальным отвлекающим маневром. Расследование на планете Внешнего Кольца займет ученицу, пока сам он по опасным гиперпространственным путям отправится в Глубокое Ядро за голокроном. Если все пойдет так, как он задумал, Бейн вернется гораздо раньше Занны, которая отчитается о задании и ни о чем не заподозрит.
Уверенный в своем плане, ситх сфокусировал внимание на ладони и попытался унять дрожь. Но, несмотря на всю его силу, на всю выдержку и волю, мышцы продолжали сокращаться. В гневе Бейн сжал пальцы в кулак и обрушил его на поверхность стола, оставив в древесине вмятину.
4
Две луны Сьютрика-4 ярко освещали спидер Занны, летящий в ночном небе. Вечерние тучи только начинали собираться, будто легкие вуали, которые легко рвала стремительно мчащаяся машина. В нескольких километрах впереди на земле различались огни космопорта Даплоны.
На навигационной панели мигнул огонек, предупреждая о приближении к двухкилометровой зоне ограниченного воздушного пространства, окружавшей космопорт. Ловко манипулируя ручками управления, Занна подвела спидер к парковочной площадке, предназначенной для тех, кто мог себе позволить аренду персонального ангара.
Когда спидер мягко коснулся земли, из здания вышли трое мужчин. Парковщик отвел спидер на стоянку — дожидаться ее возвращения. Носильщик погрузил багаж на маленькую репульсорную тележку и остановился, дожидаясь третьего.
— Добрый вечер, госпожа Омек, — поздоровался тот, приблизившись.
Едва прибыв на Сьютрик, Бейн и Занна взяли себе псевдонимы Аллии и Сеппа Омеков. За почти десять лет она так освоилась в роли богатой бизнес-леди, занимающейся импорто-экспортными операциями, что могла входить в нее на автомате.
— Чет. — Занна кивнула молодому человеку в форме таможенного служащего, который протянул ей нечто похожее на официальный бланк.
Для основной массы путешественников прибытие в Даплону и вылет из нее оборачивались долгим и трудным процессом. Поскольку вся местная экономика была завязана на торговле, по распоряжению правительства администрация космопорта, прежде чем дать добро на вылет корабля с заявленным грузом и пассажирами, требовала предоставить копию маршрута путешествия, подтверждение кода регистрации, а также множество разных форм и деклараций. При этом таможенный персонал частенько проводил обыски кораблей, официально объясняя это повышенными мерами безопасности, а фактически отваживая торговцев от идеи провезти товар в обход налогов и пошлин.
К счастью, Занна могла не волноваться об этом. Она просто заполнила анкету и отдала ее Чету. В этом и состояло одно из преимуществ владения частным ангаром — возможность въезжать и выезжать по своему желанию. В обмен на солидный ежемесячный взнос правительственные чиновники не лезли в дела Бейна и Занны. За это она готова была выложить практически любую сумму.
— Я полагаю, вы возьмете ваш личный челнок?
— Именно так, — ответила Занна. — «Победа» в тринадцатом ангаре.
— Я предупрежу диспетчерскую.
Чет кивнул носильщику, который двинулся с тележкой в сторону ангара.
— Одну минуту, — негромко окликнул он Занну, вынудив ее остановиться. — Я слышал кое-что такое, что может вас заинтересовать, — продолжил таможенник, когда носильщик исчез за углом. — Несколько дней назад здесь был Арджел Тенн. Он встречался с вашим братом.
Занна никогда не видела этого Арджела, но знала, кто он и чем занимается. Все последние годы она мало-помалу собирала сведения обо всех, с кем общался Бейн: когда она возглавит Орден, его связные могут ей пригодиться. Она не знала, был ли приезд Арджела запланирован; Бейн с готовностью приобретал любые редкие манускрипты ситхов. Все это могло быть просто совпадением. Однако она взяла слова Чета на заметку — просто так, на всякий случай.
