Чувствуя дрожь в коленях, Ангела поднялся с земли и сквозь пелену слез взглянул на расплывающуюся перед ним фигуру Андрея. Он стиснул зубы и сжал пальцы в кулаки.
– Ответь!
Эрар не успел ничего увидеть: он лишь почувствовал мертвую хватку ледяных рук на шее, и в следующий миг оказался вжатым в рыхлую влажную землю, покрытую паутинками льда.
– Ты такой жалкий, – презрение в голосе блондина лишало его силы воли.
Шея синтонима покрывалась коркой льда, переходящей на грудь и плечи. Подросток не мог выговорить ни слова, но ему удалось вцепиться в шею врага. Андрей замер, ощущая, как его холодная кровь стекает по ключицам.
– Жалкий, беспомощный, немощный, – продолжал он, игнорируя боль. – Быть синтонимом – это проклятье. Ты никогда от него не избавишься.
Лишь сейчас Андрей заметил на себе яростный взгляд блестящих глаз, из которых текли слезы.
– Ты слабак, который умрет, даже не узнав о себе правду, – продолжал блондин. – Скажи, Ангела, ты хоть раз задумывался над тем, почему Трой и Крэм рождены в период проведения экспериментов, а ты – спустя два года после их завершения? Почему другие синтонимы не обладают такими способностями, как у тебя? Почему ты можешь делать то, чего не могут они?
У Эрара не было ответов ни на один из этих вопросов. Он намерено избегал них, боясь узнать правду.
– Все потому, что ты естественно рожденный, Ангела Эрар. Из таких, как ты, истории известна лишь Святая Мелани. А хочешь ли ты узнать, кто твоя настоящая мама?! Мама, которая бросила тебя с самого твоего рождения, чтобы начать новую жизнь?
– Хватит! – хрипло прокричал Ангела. Почему-то он верил словам Андрея. Каждому его слову. Что-то подсказывало ему, что это правда, и чем больше он задумывался над ней, тем сильнее хотелось ее отрицать.
Изо всех оставшихся сил он сжал шею Андрея. Враг больше не мог противостоять смертельной хватке и сформировал вокруг шеи ледяной барьер. Руки Ангелы уже не были для него проблемой, но подросток не прекращал свои жалкие попытки даже несмотря на то, что вмиг изрезал пальцы.
– За тобой забавно наблюдать, – прошептал блондин. – Может, мне заморозить тебе глаз?
Минда с открытым ртом наблюдала за схваткой, напуганная решительностью Ангелы.
– Андрей! – крикнула она. – Ты же обещал…
– Ситуация вышла из-под контроля, – гневно ответил он. – Мне уже плевать на задание, я просто хочу раздавить Эрара, увидеть его мучения, услышать, как он кричит не своим голосом.
– Ты можешь долго ждать. – Ангела ухмыльнулся. – Мы с тобой будем лежать так, пока тебе не надоест.
– Чем дольше, тем лучше.
– Ты перешел все границы. Пожалуйста, остановись! – молила Минда.
Внезапно раздался хруст. Минда подняла испуганный взгляд. От увиденного она задрожала и в ужасе завизжала.
Андрей валялся на земле с вывернутой под немыслимым углом шеей. Корка льда на Ангеле таяла, превращаясь в теплую испаряющуюся воду. Он недоуменно покачал головой, восстанавливая дыхание, и предпринял попытку сесть, но из-за адской боли во всем теле снова плюхнулся на сырую землю. Его глаза закрывались от усталости, тело немело, а шея горела, словно к ней поднесли лампу. Силы стремительно покидали его. В гуще влажного тумана он увидел прозрачную расплывающуюся фигуру. Но Ангела уже не смог разглядеть ее отчетливо – весь мир поплыл перед глазами, и каждый вдох давался с трудом. Спустя пару мгновений его разум погрузился во тьму.
Минда осталась одна наедине с незнакомкой, очертания тела которой едва виднелись.
– Андрей нарушил условия. Я сделала то, что должна была. Так и передай Мейнсу. – Бархатный, властный голос вселил еще больший страх, и женская фигура растворилась.
Глухой приближающийся топот стал для Минды спасением от мыслей о грядущем. К ней подбежала невысокая девушка на вид лет двадцати в кухонном фартуке. Минда узнала в ней служанку, что сторожила дверь в подсобку. Едва завидев на земле Ангелу, она бросилась к нему и проверила его сердцебиение.
– Слава богу, – с улыбкой произнесла она, но, увидев рядом с ним Меллу, улыбаться перестала.
– Прости, Ангела. Я не успела.
21
Ангела ощутил на себе чье-то теплое дыхание. У него не было сил раскрыть глаза, но он почувствовал, что кто-то нежно провел рукой по его щеке.
– Ты молодец, – шептал женский, до боли знакомый голос.
На этот раз прикосновения переместились на руку Ангелы. Он предпринял успешную попытку рассмотреть ту, что была рядом, и словно сквозь матовые очки увидел служанку с кухни. Ее зеленые глаза внимательно смотрели на него.
– Наконец-то ты очнулся. – Губы девушки растянулись в улыбке.
Ангела глубоко вздохнул. Он очень хотел пить, и Роза, словно почувствовав его жажду, протянула ему стакан воды. Эрар осушил его всего за пару глотков. Теперь он хорошо разглядел девушку: белый фартук сменился ярким зеленым платьем со скандинавским цветочным орнаментом, талию охватывал пояс под цвет ее глаз, волосы были собраны в высокий хвост.
– Вы – та девушка, которая…
– Да. – Улыбка незаметно сошла с ее лица. – Ты был без сознания три дня.
На Ангелу нахлынули воспоминания, которые до сир пор казались дурным сном: смерть Рейдена и Меллы. И все по его вине.
– О, нет… Мама ведь не знает, что…
– Знает. Она в больнице. Когда узнала о смерти дочери, ей стало плохо, но сейчас она идет на поправку.
Ангела в ужасе представил себе, что в тот момент испытала его мама. Какую боль терпит женщина, когда неожиданно теряет своего ребенка? Как она пытается с ней бороться и как живет дальше, осознавая, что рядом с ней больше нет частички ее души?
Подросток задумался о том, что трагичнее: ожидать смерти близкого или узнавать о ней внезапно, когда все, что у тебя остается, – это ее неизменный факт и осознание того, что больше никогда не увидишь родного человека.
«Я не успел рассказать сестре, как высоко ее ценил. Она умерла, думая, что всегда меня раздражала», – Ангела смирился с тем, что эта мысль будет преследовать его до конца опустевших на два человека дней. Это было наказание за беспечность.
– А Меллу… – Ангела надеялся, что Роза поймет его жуткую мысль.
– Ее похоронили два дня назад. – Девушка виновато опустила взгляд, будто в смерти Меллы была ее вина.
– Я хочу пойти к ней.
– Прости, но тебе пока нельзя. Ты еще не восстановился.
– Я должен! – жалобно крикнул Ангела. – Они погибли из-за меня. Из-за того, что я синтоним. Если бы я только знал, к чему приведут эти преследования, я бы исчез. И неважно как. А теперь… Рей… – К глазам подступила пелена слез. – Он умер мучительной смертью просто потому, что его другом был я.
