– Идем, – велела она, спускаясь вниз, и парень повиновался ей.
Внезапно с сокрушительной скоростью подул ледяной ветер, осыпая подростков снежными хлопьями. Не выдержав напора, Ангела откинулся назад, продолжая испытывать на себе все прелести снежного вихря в июле. Пальцы мгновенно озябли. Даже кеды не спасали. Минда продолжала стоять на месте. Ее тело не испытывало ощутимого дискомфорта от способности Андрея.
– Кажется, у них там настоящий бой. Такой большой радиус действия элементов поражает. Твоя сестра не уступает.
Ангела сбежал со ступенек и бросился в гущу событий. Смена температуры воздуха происходила в несколько раз чаще, чем смерти в «Игре престолов». Иногда холодный и горячий потоки смешивались, создавая в воздухе влагу.
– Мелла!
Ангела обходил глыбы льда ростом с него самого, пробегал по выжженной земле, а впереди его ждали олицетворения двух несовместимых элементов: огня и льда. Казалось, что Мелла полностью полыхает, исключая то, что было на ней. В то же время очертания неизвестного противника были едва различимы, расплываясь в нескончаемом снежном вихре. Их фигуры словно сливались при каждой атаке. Выжженная земля вокруг них пропитывалась влагой.
«Борьба льда и пламени может длиться вечно», – подумал Ангела.
– Остановитесь!
Температура воздуха начала приходить в норму. Тело Меллы уже не покрывало пламя, а врага – снежный вихрь.
– Ангела, уходи отсюда! – только и успела крикнуть ему сестра, как вдруг застыла. Платье на груди стало черным с бордовым оттенком. Ее лицо искривилось от испуга и замерло. Губы испачкал непрекращающийся поток крови. Ангела в ужасе наблюдал за тем, как острая, словно бритва, сосулька пронзает сестру насквозь, как лед окрашивается в красный цвет и тает под напором слабеющего пламени.
– Мелла!
Когда лед превратился в воду, девушка на мгновение опустилась на колени и упала на землю. Ангела бросился к ней. Она пустым взглядом смотрела в небо, изредка харкая кровью. Огненный поток вокруг ее тела угасал вместе с жизнью. Ангела взял слегка подергивающуюся руку сестры в свои дрожащие ладони. Пламя приятно обжигало кожу. С каждым мгновением оно становилось все слабее.
– Какая ирония, – равнодушно произнес Андрей. Минда обеспокоенно сглотнула и отвела взгляд в сторону. – Вот мы наконец и встретились, Ангела. Опять.
Эрар перевел дрожащий взгляд с сестры на стоявшего перед ним врага. Его лицо было до безумия знакомо, но волосы…
– Кто ты?!
– Ты меня не узнал? – расстроенно спросил Андрей. – Мне казалось, ты хорошо запомнил меня после случая семилетней давности. Как там поживает твой прекрасный шрам?
– Нет. – Ангела закачал головой, не веря отголоску из прошлого, которое так хотелось стереть из памяти. – Почему? Почему ты это делаешь?!
– Личные цели и задание мистера Мейнса, – ответила Минда.
На секунду Ангеле показалось, что Андрей очень похож на Троя. Между ними было лишь одно различие: в главе ЗПН он смог разглядеть истинную душу, а в новом-старом враге – нет.
– Мы уже посылали тебе парочку испытаний. Ты ведь заметил, что после каждого из них в тебе на подсознательном уровне пробуждались способности?
– Испытания? Какие еще испытания?
– Падение лифта. Я вызвал короткое замыкание, и он упал. Женщину расплющило, но ты волшебным образом выжил. Это стало сигналом для нас.
– Так женщина погибла из-за твоей проверки? Только не говори мне, что и пожар…
– Тоже вызвал я. – Андрей довольно хлопнул себя по груди. – Мне пришлось использовать одну из девочек как живую приманку.
Синтоним и раньше сталкивался с человеческой жестокостью, но то, что он слышал сейчас, переходило все границы. Ему уже не казалось, что Андрей похож на Троя, ведь слова, голос и даже взгляд не могли заставить его разглядеть в белобрысом враге хоть что-то хорошее.
Нет, он не Трой. Он гораздо хуже.
– Ты был готов сжечь живьем ни в чем неповинного ребенка. Ребенка! Ради чего?!
– Чтобы полностью раскрыть твои способности. Если человек попадает в смертельную ситуацию, то он либо умирает, либо остается в живых, либо же раскрывает в себе что-то новое. Бывает же, что молния попадает в человека, и в редких случаях жертва выживает и получает какую-то суперспособность.
– В твоем случае она уже была, – объяснила Минда. – Оставалось просто пробудить ее.
– И вы выбрали такие варварские методы? – Эрар ощутил неожиданный прилив сил и духовный подъем. – Я устал от того, что другие подвергаются опасности из-за меня! Вы убили Рейдена, чтобы вызвать взрыв адреналина и пробудить мои способности? Вы убили моего лучшего друга только из-за этого?!
Каждое слово звучало громче предыдущего, переходя в яростный крик. Кровь запульсировала в висках. Ангела чувствовал, как участилось его дыхание и сердце забилось в бешеном ритме.
– Кажется, смерть Рейдена не дала ощутимого результата, – продолжал Андрей. – А как тебе тогда это? – Он указал на Меллу. – Смерть сестры тебя тоже не затронет? Сестры, которая так отчаянно билась, чтобы отомстить за увечья братца.
Ангела присмотрелся к Мелле – огонь вокруг нее едва полыхал. Она умирала.
– Все будет хорошо, – шептал подросток, сам не веря в свои слова. – Мы спасем тебя. Потерпи немного.
– Я же просила уходить, дурак, – прохрипела девушка, глядя в небо все тем же застывшим взглядом. Она не нашла сил, чтобы посмотреть в лицо брата.
– Мелла, я… я…
Она прокашлялась, и вниз по щеке стекла струйка крови.
– Прости. В тот раз я не защитила тебя, поскольку испугалась, что пострадаю сама.
Попытка повернуть голову в сторону отозвалась дикой болью в теле. Глаза девушки задрожали от подступающих слез обиды за упущенные годы, потраченные на ссоры с братом.
Мелла безмолвно шевелила губами, словно что-то говоря. То, что она так давно таила в себе, не желая раскрывать брату свои настоящие чувства. Еще никогда ей так не хотелось вернуть время, которое они могли провести в понимании и заботе друг о друге.
– Не надо, не говори, это отнимает силы. – Ангела болезненно сглотнул. Ее лицо расплылось в ироничной улыбке, и на глазах выступили слезы.
– Беги. Хотя бы сейчас… Хоть раз в жизни… Послушайся меня.
Хватка теплых рук ослабла. Слезы скатились по румяным щекам на выжженную траву.
– Мелла, – тихо позвал ее Ангела, стирая с ее щек мокрые дорожки.
Девушка не шелохнулась, продолжая смотреть в пустоту. Ангела всхлипнул, когда понял, что сестры не стало. Дрожащей рукой он навсегда прикрыл ее блестящие глаза и провел по завитым кудрям непослушных волос.
– Кого? – сглатывая слезы, спросил он. Минда сжала руки и скривила губы, будто чувствуя душевную боль синтонима. – Кого еще вы собираетесь убить? Скажите, кто станет следующим, чтобы я знал!
