Да, просто взять и уйти после жестокого убийства семи миелонцев и одного гэкхо, конечно же, никто нам не позволил. И хотя особых претензий ко мне и моим спутницам не было — сотни посетителей ресторана подтверждали, что мы лишь оборонялись, всё равно пришлось долго общаться с представителями правоохранительных органов и членами «Первого Прайда». И раз за разом отвечать на одни и те же, пусть и несколько по-разному сформулированные вопросы…
Нет, убийство никак не связано с расовой ненавистью. Никакой нетерпимости и расовых предрассудков ни к миелонцам, ни к гэкхо не испытываю. Более того, у меня в экипаже полно и тех, и других. У меня компаньонка гэкхо по расе, а личная помощница миелонка, этого достаточно для подтверждения моих слов? Нет, с большой войной тоже не связано — я Свободный Капитан и по возможности старюсь не лезть в политику. Да, согласен, не всегда удаётся. Хорошо, если вы так ставите вопрос, то гэкхо — союзники и сюзерены моего народа, миелонцы к моей расе нейтральны. Я вас убедил? Да, обладаю псионическими способностями. Продемонстрировать? Вы ТОЧНО хотите, чтобы я прочёл ваши мысли? Что, уже передумали? Да, могу общаться ментально. Как бы ещё я позвал ту группу людей на помощь, раз вслух ничего не произносил?
И всё в таком же духе…
У меня язык чесался, раз уж довелось общаться с представителями правоохранительных органов, рассказать о преследовании моей спутницы Валери и поступивших в её адрес угрозах со стороны прелатов Тайлакса. Но хорошенько подумав, я отказался от такой идеи. Миелонцы находились в нейтральных отношениях со сворой мелеефатов и их вассалами, а потому как бы разворошённая история не закончилась арестом и выдачей сбежавшей из тюрьмы преступницы обратно в Тайлакс. Валери тоже не стала сообщать миелонцам о преследовании, и видимо по той же самой причине.
Наконец, меня и моих спутниц отпустили. Полное оправдание пусть и жестоких, но вынужденных и необходимых при самообороне действий. Никаких запретов и ограничений нам не ввели, даже минимального штрафа не назначили. Ещё раньше был освобожден экипаж «Алчного Горняка». Вот этим ребятам повезло меньше — сотрудничающая с ними миелонская компания из-за громкого скандала и угрозы своей деловой репутации расторгла много лет действовавший контракт на доставку лантаноидного концентрата, и люди остались без работы. Хотя я постарался успокоить капитана Суэля Тиро и обещал придумать способ компенсировать понесённые экипажем рудовоза потери.
К сожалению, никого из этой четвёрки звездолётчиков не было в игре, искажающей реальность, так что простой перевод денег от игрока к игроку через действующие в игре платёжные системы был невозможен. К тому же формально в текущем звёздном конфликте наши народы воевали по разные стороны баррикад, что тоже нужно было учитывать. А то, как бы вместо небольшой финансовой поддержки ребята не получили серьёзные неприятности из-за полученной от «противника» оплаты.
— Я так понимаю, что на тренировку вы вряд ли пойдёте? — уточнила Айни, так как я и Валери явно не торопились идти в сторону вирткапсул.
Честно говоря, после выплеска эмоций и мощнейшего выброса адреналина во время скоротечного боя с пиратами у меня сейчас наступило полнейшее физическое и эмоциональное опустошение. Сражаться на пределе возможностей второй раз за сутки я бы просто-напросто не смог, о чём честно сообщил миелонке. Валери ответила примерно так же. К тому же тайликанская девушка ушибла руку и ободрала обе коленки во время схватки с вооружённой шокером пираткой, что также не способствовало должному для спортивной тренировки настрою.
— Как знаете. Лично я пойду. Заодно расскажу Фокси об уважительной причине вашего отсутствия. До встречи!
Рыжая миелонка оставила нас и поспешила к лифтам. Едва Айни скрылась в кабине лифта, моя тайликанская спутница поинтересовалась:
— Комар, как ты считаешь, не могла это быть сама Фокси в обличии Айни? Нет, я понимаю, что это бред, и морфов не бывает в реальном мире. Но всё же… Крохотная миелонка с такой лёгкостью расправилась с гэкхо, словно перед ней был не опасный трёхметровый громила, а учебный манекен.
Да, я и сам об этом уже думал. А потому не раз и не два после впечатляющей демонстрации стремительности и смертоносности проверил мысли Айни. То ли Фокси научилась безупречно подделывать не только облик, но ещё и мысли, то ли все жестокие вивисекции с огромным гэкхо действительно проделывала настоящая миелонка. Именно это я и ответил слегка прихрамывающей и опирающейся при ходьбе на моё плечо спутнице.
Наш обратный путь к номеру гостиницы проходил мимо работающего автоматического продуктового киоска. Я подошёл и ознакомился с ассортиментом. Никаких гастрономических изысков. В продаже имелись лишь протеиновые батончики, пресные мучные лепёшки, какие-то сушёные фрукты нескольких видов, банки с алкогольными и освежающими напитками. Я сделал несколько покупок.
— У нас будет романтический ужин? — усмехнулась моя спутница и указала рукой на соседний торговый автомат. — Возьми тогда заодно и вон то.
Я проследил взглядом, куда показывала Валери-Урла, и от удивления у меня упала челюсть. В соседнем торговом автомате продавались противозачаточные препараты «для большого спектра белковых космических рас». Это такая шутка со стороны девушки? С Валери вполне можно было ожидать таких поддразниваний.
— Никаких шуток, Комар, всё серьёзно, — девушка с огромными глазами в очередной раз продемонстрировала, с какой лёгкостью читает мои мысли. — Сегодня во время схватки с космическими пиратами ты наконец-то сделал то, чего я от тебя давно ждала — продемонстрировал свою истинную силу. Это было великолепно! От тебя веяло такой сокрушительной мощью, что хотелось упасть на колени и выть от восторга. Впервые за всю свою жизнь я увидела мужчину, который достоин находиться рядом со мной. Достоин обладать мной. На всю ближайшую ночь я твоя. А утром… посмотрим.
Глава тридцать первая. Цена свободы
Когда я проснулся, Валери на кровати рядом со мной уже не было. Лишь смятое постельное бельё, висящий на люстре розовый бюстгалтер и стойкий, до сих пор не выветрившийся запах «средства для любых белковых рас» напоминали о ночном буйстве. Я невольно усмехнулся, вспомнив, как мы с Валери дружно отпрянули от едва распечатанной банки с контрацептивом и поскорее убрали её в герметичный пакет, поскольку запах у препарата был… как бы помягче сказать… весьма специфический. Нечто среднее между перезревшим дурианом, нашатырём и основательно протухшей рыбой. Не знаю насчёт его фармакологических свойств, не проверяли, но уже одним своим запахом препарат был способен гарантированно отпугнуть любого полового партнёра и таким образом надёжно обеспечить контрацепцию.
В остальном всё прошло даже лучше, чем просто замечательно. Немного скомканное начало (я оказался излишне нетерпелив и резок, а моя подруга действительно впервые была с мужчиной) нисколько не испортило ночь любви. Валери быстро вошла во вкус и стала неистовой дикаркой, ночной хищницей, страстной и ненасытной. Долгие годы девушка ждала этой ночи, мечтала о ней, и теперь словно прорвавшая плотину река выплёскивала накопившиеся чувства. Умножьте эту страсть на полное слияние мыслей двух псиоников, каждый из которых знал, чего хочет другой, и сам делился сокровенными фантазиями и желаниями. Мы перепробовали всё, не всегда даже понимая, кто из нас предлагал очередные идеи. Это было фантастично. Правда, немного мешала любопытная Сестрёнка, запертая в другой комнате, назойливо скребущаяся в дверь и засыпающая хозяйку ментальными вопросами и сообщениями: «Почему вы заперлись? А что это вы там делаете? Почему ты стонешь, тебе плохо? Я сходила в лоток, нужно бы убрать». Но это было следствием редкой профессии тайликанки, а я в слиянии (во всех смыслах) с Мастером Зверей тоже понимал её питомицу и невольно отвлекался на пантеру.
