О как… Неожиданная информация. Но я постарался всё же возразить:
— Пример магократического мира, — я указал на принцессу Минн-О Ла-Фин, — показывает, что от оглашения правды небеса вовсе не рухнут, зато выбор возможных рекрутов для включения в состав фракции упростится. Да и разве будет лучше, если мировой порядок рухнет из-за появившихся через полтора года на орбите нашей планеты звездолётов вторжения?
Сидящий рядом с дипломатом седой генерал-лейтенант взял из рук своего коллеги микрофон и ответил на мой вопрос:
— Мировой порядок, подозреваю, не рухнет. Самые влиятельные политические лидеры и финансовые кланы нашей планеты уже давно осведомлены о существовании игры, искажающей реальность. Некоторые активно в ней участвуют, другие рассматривают как перспективный инвестиционный проект. И естественно, проблема ограниченного срок защиты волнует всех, все фракции так или иначе готовятся. Нам доподлинно известно, что у других земных фракций существуют свои собственные планы на конец тонга безопасности. Особенно эта активность заметна на большом континенте виртуальной планеты, где далёкие фракции укрепляются и создают единый военно-политический блок. Российским фракциям H3 и H23 также поступило предложение примкнуть к этому новому центру силы. Не хотелось бы обсуждать эту тему в присутствии твоих спутниц, поскольку это внутренне дело человечества, и других рас не касается. Вот только даже беглое ознакомление с планами новой коалиции показывает, что эти планы гораздо более реалистичны, чем твоё утопическое желание объединить всё и вся в рамках твоей личной фракции «Реликт».
Глава двадцать вторая. Дела земные
Восемь миллионов кристаллов фракции Human-3 я всё же согласился заплатить, и даже не стал увязывать это с требованием информирования широких масс о существовании игры, искажающей реальность. Я действительно не обладал всей полнотой информации, а потому предпочёл уступить, чтобы не наломать дров.
К тому же новость о формировании «единого центра силы» на большом континенте виртуальной планеты требовала осмысления и тщательного изучения. Да, кураторы «Купола» считали эту формирующуюся коалицию альтернативным и более перспективным путём, нежели сближение с моей фракции «Реликт». Но что, если для «Реликта» это — потенциальные союзники в деле защиты нашей общей планеты? Сильные фракции Земле были жизненно необходимы, и я вовсе не собирался подавлять чужие коллективы. Наоборот, моей целью было сотрудничество с ними, научная и промышленная кооперация, ну и конечно же взаимное усиление на благо нашей общей родной планеты.
А ещё во время переговоров прозвучали весьма заинтересовавшие меня слова ведущего собрание майора Кудрявцева:
— Гэкхо говорят, что человеческих фракций на Земле становится всё больше, а сами фракции укрупняются и становятся сильнее. Уже сейчас среди людей имеется порядка тридцати игроков со статусом «лэнг». А вскоре должен появиться и кунг — самый сильный и влиятельный из «статусных» игроков, способный объединить под своим началом разные земные фракции. Именно с этим кунгом фракция Human-3 и планирует сотрудничать.
Ох, как же в этот момент у меня чесался язык сообщить всем собравшимся, что этот «великий и ужасный кунг», появления которого они так ждут — стоящий перед ними Комар! Хотелось снять Нуль-кольцо и посмотреть на лица кураторов, которые несколько минут назад отказались от углубления интеграции с моей фракцией «Реликт», назвав мои планы утопичными и несбыточными, и выбрав для фракций Human-3 и Human-23 иной путь развития. Но я сдержался. Посчитал, что не время ещё демонстрировать мой новый статус.
Переговоры по дальней связи продолжились, хотя дальнейшие темы были уже не столь масштабными и интересными. Конкретика насчёт переброски трёхсот бойцов «Второго Легиона» в параллельный мир. Место сбора бойцов армии Земли, разворачивание тренировочных лагерей в непосредственной близости от космодрома гэкхо. Возможность задействования арендуемых мной и моей компаньонкой челноков для доставки на Землю заказанных фракцией H3 грузов. Ускоренные курсы языка гэкхо для людей. Сложные настройки игрового меню у лидеров фракций. Другие темы, интересные лишь непосредственно в них вовлечённым.
Наконец, я посчитал переговоры законченными и отключил дальнюю связь, перед этим попросив бывшего лидера фракции Human-25 Валентину Коваль прибыть в космопорт гэкхо — у меня имелось множество проектов, связанных с удалённой нодой на большом континенте.
— Муж мой, ты поразительно быстро уступил в переговорах с этими людьми, — сообщила мне принцесса Минн-О, когда мы вернулись на фрегат и находились одни в капитанской каюте. — И я слишком хорошо тебя знаю, чтобы допустить мысль, что ты мог испугаться и сдаться. Что ты отказался от собственных амбиций в пользу какого-то полумифического кунга Земли и не имеешь «плана Б».
Я подошёл к сидящей в кресле принцессе и ласково погладил по серебристым волосам, затем осторожно положил ладонь на живот супруги. Пока ещё визуально беременность Минн-О не была заметна, хотя моё высокое Восприятие уже позволяло чувствовать биение маленького сердечка.
— Да, ты права. Просто я уже знаю, кто станет кунгом Земли, а потому не вижу смысла спорить и ломать копья.
— И кто же им станет? — удивлённо подняла на меня глаза Минн-О, а потом сообразила. — Ты и есть тот самый кунг, которого они ждут! Так вот зачем у тебя скрыты игровые характеристики!
Я весело подмигнул ей и временно снял Нуль-кольцо, чтобы подтвердить догадку супруги. Минн-О довольно заулыбалась и прижалась ко мне. Момент был исключительно подходящим, чтобы обсудить дальнейшие планы. Я очень деликатно, старательно подбирая слова, выразил мысль, что ради здоровья будущего ребёнка Минн-О придётся покинуть экипаж звездолёта и остаться на планете. Ожидал от супруги споров и серьёзного сопротивления, но их не последовало.
— Да, так будет правильно. Я сама искала удобного повода поговорить об этом, поскольку недавно лишь своевременное вмешательство корабельного Медика помогло избежать серьёзных осложнений или даже потери ребёнка. Мне действительно лучше поберечь себя. Только во избежание пересудов, очень прошу, объяви меня снова старшей женой, поскольку вайедда не должна бросать супруга в его странствиях.
Я пообещал сделать это в ближайшие дни, причём громогласно на весь магократический мир. Сейчас, когда подтвердилась возможность связи напрямую из игры с реальным миром, правителю Первой Директории больше не было необходимости общаться с подданными лишь через посредников. Настала пора выступить напрямую с большой пространной речью, в которой я хотел рассказать о своём видении ситуации в магократическом мире, отношении к старым ветхим заповедям и антимагическому восстанию. Эта речь должна была произвести эффект разорвавшейся бомбы, поэтому я старался продумать детали будущего выступления, предусмотреть все последствия и тщательно подготовиться.
Минн-О закрыла глаза и, не прекращая улыбаться каким-то своим мыслям, уснула. Я посмотрел на часы. До большого праздничного обеда, объявленного новенькой Поваром-Ассасином, оставалось ещё полчаса. Самое время было распределить очки характеристик Комара и посмотреть, что вообще вырисовывается по навыкам, и какие стороны требуют усиления:
