– А Аваев поспешит рассказать об очередном убийстве, – предположил суховато Дан. – Боюсь, Ева, ваш знакомый из архива мертв.
– Я только немного его оглушил, – с самым невинным видом напомнил Скиф. – Я даже не… стал собирать кровавую дань.
– Но тот, кто велел парню напасть на Еву, вряд ли простит ему проигрыш, – заметил Кир. – Если также учесть трусость этого мальчишки… он точно уже мертв. И кстати, я бы хотел хоть немного поспать до объявления о находке его трупа…
27 апреля.
Тверь. Здание бывшей аваевской богадельни
09.00
С утра выяснилось, что трупа два. Если известие о смерти Алексея было ожидаемым, то новость, что Реставратор тоже мертв, потрясла всех.
Ева сидела все в той же гостиной «дома с башенкой», где когда-то располагалась Аваевская богадельня, в гостиной, где погас давно камин и где вдоль очага еще лежало распластавшееся тело старого мага. Она уже успела поплакать, сожалея об уходе друга. Теперь у нее были силы только на грусть и размышления.
– Жалко мужика, – каким-то отчаянным жестом взъерошив свои густые черные вьющиеся волосы, с явной досадой заявил Магнус Скиф.
Он сидел на корточках возле трупа, осматривая тело.
– Ты только несколько часов назад предлагал убить его вместе с еще двумя, – напомнил насупленный Кир.
Старший кузен осматривал комнату.
– Но как видишь, – ответил ему вампир с некоторой почти детской обидой, – Реставратор мертв. Значит, он невиновен. Мы с тобой с ним дружили. А потому жалко мужика.
В другой ситуации Ева улыбнулась бы. Но не сегодня.
– Ева, – Дан спустился с лестницы, быстро пересек гостиную и остановился рядом с напарницей. Он выглядел также нахмуренным, похоже, Страж считал смерть старого мага своим промахом. – Как вы?
– Нормально, – девушка тяжело вздохнула и снова вытерла щеки, убирая следы слез. – Я думаю, после нашего вчерашнего разговора он догадался, как пройти к Либерии безопасным путем. Из-за этого его и убили.
– Ты вчера пила с ним вино здесь? – задал Кир следующий вопрос, переставляя на столе пустые бокалы.
– Нет, он угощал меня чаем, – артефактор тоже осмотрела стол. – У него явно был в эту ночь еще один посетитель, кого Реставратор хорошо знал.
– Тот священник? – тут же предположил Магнус. – Но я его хорошо двинул. Должен был проваляться пару часов.
– Так и есть, – сказал ему Дан. – Сумароков пришел в себя только к восьми утра. В это время тут уже была Стража. Они его и нашли. Думали, здесь двойное убийство. Так что убивал не Хранитель.
– Аваев? – предположила Ева.
Дан лишь выразительно развел руками.
– Он их обоих и нашел, – рассказал Страж. – И вызвал остальных. Заодно сообщил нам. Не знаю.
– Священник что-то слишком долго провалялся, – подумав, сообщил Магнус с явным сомнением в тоне. – Он все-таки сильный маг, пусть и не Высший. Мог очухаться раньше, зайти к Реставратору… А после убийства просто инсценировал свой долгий сон в кустах.
– Не похоже, – Дан решительно помотал головой. – Я проверял. Следы указывают на то, что он так и лежал там после вашего удара. И вообще… Я слишком сомневаюсь в его виновности в этом деле в целом. Степан слишком близок к монастырю. И изначально слишком многое на него указывало. Он был там, когда в монастырь пришел Хлудов. Именно Сумароков был доверенным лицом последнего настоятеля, в его же церкви нашли тот самый последний труп, который должен был привести нас с Евой в Тверь. И в эту же ночь священник оказывается у дома Реставратора. Слишком много совпадений. Слишком явно.
– Но это и есть отличное прикрытие, – напомнил Кир. – Хотя… Наверное, ты прав, Нарышкин. Тогда остается Аваев.
– Кстати, где он? – спросил Магнус, обшаривая карманы Реставратора.
– Будет здесь минут через десять, – сказал Страж. – Магнус, было бы лучше, если бы он вас не видел.
– Знаю, – Скиф вытащил что-то из кармана халата трупа. – Салфетка… И надпись. Ева, похоже, ты права, он что-то понял, но вот рассказывать это своему гостю не собирался. Смотри.
Он передал мятый тонкий листок магу-артефактору.
– Мечеть роз, – прочитала она вслух. – Так называется церковь Святой Феодосии сейчас, после того, как ее заняли турки и превратили в свое место поклонения Аллаху. Мечеть роз… Когда Византия пала, по легенде, Константин Одиннадцатый встречал врагов в городе именно там, в этой церкви. И он велел украсить храм белыми розами… Это какая-то подсказка.
– Вроде бы я около Успенского собора роз не видел, – нахмурившись, заметил Даниил. – И в самой церкви тоже… Разве что лепнина…
Ева посмотрела не него задумчиво, но потом вдруг улыбнулась.
– Хорошо, – маг чуть ожила после пережитой трагедии. – Магнус, Даниил прав, тебе пора уходить. Пока ни Аваеву, ни Сумарокову не нужно знать о твоем присутствии в городе. Но пока мы здесь… Могу я попросить тебя кое-что сделать?
Вампир кивнул и тут же поднялся.
– Все, что угодно, – великодушно разрешил он. – Только если мы через час уже будем в лабиринте.
Ева не удержалась и иронично хмыкнула. Она тоже поднялась с кресла, что-то тихо сказала старому вампиру. Страж заметил, насколько просьба удивила Скифа. Но Магнус воздержался от комментариев, лишь кивнул коротко, по-военному, и тут же вызвал портал.
Артефактор снова развернула мятую салфетку.
– Тут есть еще что-то, – она всматривалась в странный рисунок.
– И тут тоже, – Кир указал на стол, а потом на труп Реставратора. – Он был один, когда умер. И… что тогда его убило?
Ева оторвалась от изучения рисунка, Дан подошел ближе к телу погибшего и начал его изучать.
– Бокала два, – размышлял Кир. – Но один пуст. И сухой. Вина в нем не было. Реставратор кого-то ждал… Но потом… Или гость убил его сразу, только пройдя в комнату, или гость вообще не дождался хозяина за порогом.
– Похоже, второе, – Страж с некоторым усилием перевернул тело и достал из-под него какой-то жесткий коричневатый лист бумаги.
– Посылка? – удивился старший Куракин.
– Да, – Даниил хмурился все больше. – Только без указания отправителя. Сюда было что-то завернуто. И похоже, это послание просто положили у порога. Тут даже крупинки земли еще сохрани– лись…
– Ночью был дождь небольшой, – Ева подошла чуть ближе к Стражу и своему кузену. – Где-то через минут сорок после моего ухода отсюда. Мы с Магнусом подходили к моему дому уже под дождем. Тогда земля промокла… И этот пакет тоже…
– Но не настолько, чтобы Реставратор мог почувствовать сквозь жесткую бумагу его содержимое, – Кир снова склонился к трупу. – Магнус обыскал его карманы. Но там ничего… Если эта вещь убила Реставратора, то она должна быть где-то здесь…
