– И каждый из них знал, что Ева начала сотрудничать со Стражей Москвы, – закончил устало Кир. – Что она лучший артефактор страны. И… можно даже попытаться втянуть ее в это дело раньше, отправляя за соскобом с фрески в крипту Успенского собора. И уж точно нетрудно организовать внезапную смерть молодому мальчишке-вампиру прямо в своей церкви. Или… уговорить Михаила Куракина прислать его заместителя расследовать дело, где фигурирует кольцо самого Малюты Скуратова.
– Хорошо, – видя, как падает общее настроение, бодро заявил Скиф. – Что будем делать? По мне, так проще убить всех троих.
– Без суда и следствия? – саркастично поинтересовался Дан. – Думаю, совет Хранителей Равновесия это не одобрит. Как и Глава Стражи Москвы.
– И ты не заполучишь Либерию в Сокровищницу, – хитро добавила Ева.
– Тогда как? – многозначительно спросил Магнус.
– Просто, – Ева снова не удержалась от победной улыбки. – Я знаю, как пройти в тайник без проблем.
Все трое мужчин посмотрели на нее с некоторым осторожным интересом.
– Понимаю, – тут же согласилась Ева с их невысказанным скептицизмом. – Это звучит странно. Либерию ищут уже пятьсот лет. И сто из них в поиске безопасного пути к библиотеке умирают Избранные. И вдруг я сразу нахожу отгадку. Все это кажется странным. Но! На самом деле найти разгадку, правда, можно было легко. Если ты артефактор. Или знаток символов. Потому что карта лабиринта лежит в свободном доступе в одном из залов Тверской картинной галереи. Думаю, эту загадку отгадали многие. Только не простые обыватели, а монахи Отроч монастыря. Но мы никогда не узнаем, сколько из них из-за этого были убиты там, за высокими стенами обители.
– Так что за карта? – Скифу было откровенно наплевать на давно погибших монахов. Он хотел Либерию в Сокровищницу Равновесия. И хотел приключений.
Ева хитро улыбнулась. Она не собиралась открывать свои секреты сразу. Ей нужно было добиться того, чтобы ее будущие соучастники сами, пусть и по ее подсказкам, дошли до тех же выводов, какие сделала она.
– Я уже говорила, – продолжала маг, – что в этом деле очень много отвлекающих маневров. Но при этом эти же лишние детали становятся и подсказками. И одна из них – Византия.
– Тот надгробный камень из Отроч монастыря, – догадался Дан. – Я еще спрашивал, что за символ на нем изображен.
– Верно, – согласилась Ева. Было видно, насколько она довольна ответом своего напарника. – Символ на том камне. Это и есть карта. И кстати, никого не смущает, что на том надгробии нет имени того, кто под ним похоронен?
– Имени нет, – согласился Кир. – Но карта… это же обычная свастика по сути. Просто с византийской стилистикой.
– Да, – его племянница покладисто кивнула. – А погибший сорок лет назад друг Реставратора оставил карту территории Отроч монастыря, где указаны четыре тайных спуска в подземелья. На византийской свастике четыре луча. И каждый сильно изгибается, доходя почти до оси соседнего луча. Ближе к центру есть и второй крутой поворот. Почти до противоположной оси.
– Похоже на традиционный западный символ кругового лабиринта, – подумав, заметил Магнус. – Кажется, круговой имеет путь к центру, а квадратный – нет.
– Опять все верно, – артефактор серьезно кивнула старому вампиру. – Это сходство и есть еще одна подсказка. И кстати, в византийской свастике есть некие места пересечения лучей. Похоже, это точки, где установлены ловушки.
– И что? – скептически поинтересовался Кир. – Напомню тебе, моя дорогая племянница, что все четыре тайных хода опасны. В них как раз и погибали Избранные. Твоя карта ничего нам не дает.
– Ошибаешься, – весело возразила ему Ева. – На этом символе есть еще и стилизованный цветок или солнце в середине. И это как раз пятый и он же безопасный путь!
– Классика! – усмехнулся Скиф. – Четыре входа по сторонам света и пятый прямо из сердцевины. Могу поспорить, центр лабиринта ты тоже уже вычислила. А там только открыть люк и спуститься по лестнице в само хранилище.
– Именно так! – Ева наградила своих слушателей победной улыбкой, далеко не первой за ночь. – Скажу сразу, что свастика-лабиринт на камне – это лишь схема карты. Входы в подземелье не равноудалены, на самом деле, от центра. Один путь начинается в подвалах центрального корпуса Политехнического университета, который стоит ближе к волжскому мосту, второй ведет с набережной Тверцы и соединен с тоннелем под рекой. Есть вход из рухнувшего Речного вокзала. Последний ход начинается в колодце недалеко от нового моста через Тверцу. Если провести линии, соединяющие противоположные входы в лабиринт, то получится немного косой христианский крест. И… – снова хитрая улыбка. – Такое же расположение имеет тайная крипта собора Святой Феодосии в Царьграде. Если спуститься в эту комнату, открыть потайную дверь и долго идти по странной извивающейся лестнице с широкими неровными коридорами между пролетами, то можно найти тайную гробницу последнего византийского импера– тора.
– Константин Одиннадцатый, – вспомнил Дан. – Дядя Софьи Палеолог. Его биографию мы нашли в кабинете погибшего Главы Гильдии лекарей. Вы думаете, что в Отроч монастыре сделали безопасный путь к Либерии по такому же прин– ципу?
– Это логично, – вместо Евы ответил ему Кир. – Тогда… центр лучей свастики… Успенский собор?
– Конечно! – подтвердила его догадку артефактор. – Как только я пришла туда впервые и спустилась в подвал, где келья митрополита Филиппа, мне сразу показалось, что там чего-то не хватает.
– Например, тайного хода? – усмехнулся Страж.
– Именно так, – девушка осталась серьезной. И еще… Двадцать лет назад Реставратор просил меня принести ему соскоб краски с фрески из кельи. Так вот, сегодня ночью он наконец сказал мне результат своего исследования… – она выдержала интригующую паузу. – Ничего! В келье скрытого хода нет. И это единственное, на что нам с вами придется потратить время.
– Только очень странно, что Реставратор исследовал фреску, – заметил Дан.
– Да, – согласилась с ним маг. – А еще сегодня же ночью он подтвердил большинство моих догадок о нахождении безопасного пути. Вот только… его дом опутан заклятиями, которые не выпускают Реставратора из его убежища. Если, конечно, он сказал нам правду об этом.
– Это на самом деле так, – подтвердил Магнус. – Я сам ставил ему эту защиту. Только он Высший и артефактор. За годы при желании он мог давно найти способ обойти заклятие. Но это уже не важно. Когда мы идем в подземелье?
– Завтра в полдень, – мило предложила Ева. – Как только объявим об этом Сумарокову и Аваеву. Я все искала повод, чтобы собрать их здесь с утра. Но за меня все сделал Скиф.
Девушка кратко пересказала свои похождения.
– Значит, – рассудил Кир. – Степан придет убедиться, что с Евой все в порядке, потому что это я попросил его следить за ней. Никто же не знал, что Магнус поймет его неправильно…
Оба старших Избранных одинаково весело усмехнулись.
