– Кажется, у вас появился план, – как-то обреченно заметил Дан. – И это меня уже пугает. Особенно если вы сами признаете его опасным.
– Что надо делать? – Кир, не привыкший к сомнениям и такой же бесшабашный, как его племянница, сразу перешел к подробностям.
– Тебе, Кир, – девушка смотрела на кузена испытующе и как-то даже настороженно, – придется сделать больше нас всех. И прежде всего… Ответь, потому что от этого зависит все. Скажи, готов ли ты согласиться, что место Либерии не где-то там в тайнике, куда уже почти сто лет пытаются проникнуть, и… поверь, кому-то это однажды удастся! Место библиотеки – в Хранилище Равнове-сия.
Услышав это, Дан выпрямился в кресле и даже заулыбался. Это было наиболее верное решение, и Стража восхищало, что его напарница с этим согласна. А вот Кир отреагировал совершенно неожиданно. Он издал почти издевательский смешок и громко хлопнул ладонями по коленям.
– Девочка моя! – это звучало с едким сарказмом. – Ты думаешь, мне доставляет удовольствие торчать здесь? Работать изредка могильщиком, пряча трупы тех, кто пока еще не смог туда проникнуть? Нравится носиться по стране за убийцей? И вообще! Ты хоть представляешь, сколько я уже тащу этот груз! Да! Я был бы счастлив перенести эти чертовы книги в Хранилище! Но как?
– С помощью Хранителя Равновесия, естественно, – голос Евы был спокоен, только в глазах плясали хитрые искры. – И именно тебя я попрошу найти и привести к нам в помощь Магнуса Скифа. А уж мы с Даном позаботимся о том, чтобы передать ему Либерию.
На это ее заявление оба мужчины ответили недолгим, но изумленным и каким-то тяжелым молчанием.
Первым не выдержал Дан.
– Вы знаете безопасный путь? – с явным беспокойством и нескрываемым недоверием осведомился он.
– Почти, – со смехом ответила Ева. – Но сегодня к вечеру буду знать точно. Мне всего лишь надо полистать книги и задать кое-кому пару вопро– сов.
– А потом? – Киру это все тоже не нравилось, но он был сдержан и привык говорить только по делу.
– Потом мы с Даном и Скифом заберем Либерию, – девушка говорила так, будто разговор шел об увеселительной прогулке. – А потом… мы расставим ловушку.
Кир начал улыбаться, холодно, зло, даже как-то хищно.
– А мне нравится ход твоих мыслей, – заявил он. – Ловушка… для того, кто почти сто лет рвался в тот подвал! И ты права! Нам даже не нужно знать его имя. Мы просто увидим, кто придет в пустую комнату. И кто останется там навсегда!
И после он посмотрел на Стража, внушительно, даже с угрозой, принуждая Нарышкина согласиться на это убийство.
– Мне не важно, в каком подвале он сгниет, – с ледяным презрением ответил ему Дан. – Если ему повезет выбраться, я устрою ему отдельную комнату в других подземельях.
Мужчины согласно кивнули друг другу и оба обернулись к Еве.
– Что надо делать? – повторил Кир свой недавний вопрос.
25 апреля
Тверь. Бывшая Аваевская богадельня
23.00
– Ева! – Реставратор, казалось, приятно удивлен ее визитом. – Не ждал… Ты одна? Это, знаете ли, не слишком безопасно, девушка. Ваше расследование… Ходить без сопровождения Нарышкина я бы тебе не рекомендовал.
– Ну, – маг несколько иронично улыбнулась. – Пока у меня нет причин для опасений. Никто насильно не заставляет меня лезть в подземелья Отроч монастыря. Но время нам дорого. Дан занят. Потому я одна сегодня. Без него и без Кира.
– Кир? – искренне удивился старый маг и даже на миг замер, наливая в чашку гостьи ароматный чай. – Кир Куракин? Твой старший кузен? Глава Стражи Москвы просил его тоже позаботиться о твоей безопасности?
– Нет, – Ева с интересом ждала реакции хозяина дома на свои следующие слова. – Кир тут в качестве Хранителя Либерии.
Рука Реставратора сильно дрогнула. Чайник ударился днищем о столешницу. На лице старика на миг мелькнул страх.
– Кир – Хранитель? – было видно, что новость на самом деле потрясла старого мага. – Как же так?..
– Разве он не был у вас вместе с остальными? – артефактор знала ответ, но ей было важно дать понять хозяину дома, насколько она осведомлена об этом сообществе.
– Нет, – старик отставил чайник, забыв выполнить обязанности хозяина и доразлить напиток по чашкам. – Если бы знал… Мне надо было бежать из Твери! Если Кир Куракин хранит библиотеку… Боже… Но кто бы дал мне ускользнуть с моими знаниями!
– Вообще-то вы неплохо храните секреты, – напомнила немного суховато девушка. – Нам с Даном вы ни слова не сказали о Хранителях вообще.
– Вы не спрашивали, – резковато и нервно оправдался Реставратор. – Даже если бы спросили… Это не те существа, о которых стоит вести беседы. Я даже не знаю, кто опаснее, тот убийца или противостоящие ему Хранители.
– Думаю, все же убийца, – Ева не скрывала иронии. – Один из Хранителей – мой кузен, потому я могу уверить вас в его благородстве и честности. Ну да ладно. Теперь, когда мы оба знаем то, о чем вы умолчали, поделитесь, пожалуйста, когда приходили к вам Аваев и Сумароков.
– Не вместе, – тут же поправил ее Реставратор. – Они были по одному и в разное время. Первым появился Аваев. Тогда, пятьдесят лет назад. Он пришел ко мне после одного из визитов моего друга. Он понимал, что я догадался о Либерии. Естественно, очень настойчиво просил молчать об этой тайне. Без угроз и насилия. Просто… Коротко рассказал мне о тех смертях. Просил удержать Главу некромантов от глупостей. И после… когда мой друг погиб… именно Аваев сообщил мне о его смерти.
– А священник? – напомнила Ева о втором Хранителе.
– Это было двадцать лет назад, – Реставратор невесело улыбнулся. – В ту ночь, когда ты доставила мне соскоб с фрески в крипте. Степан был моим знакомцем и раньше. Но я не подозревал о том, кто он на самом деле. Вот тогда и узнал. Ты же понимаешь, что он настоятель Успенского собора и не мог не заметить визит столь известной прихожанки, как ты. И вот он зашел напомнить… о смертях и о тайне. Просил позаботиться о тебе и твоей безопасности.
– То есть сбить меня со следа, – весело перевела девушка.
– Конечно, – совершенно спокойно подтвердил старый маг. – Ты же была и у того мальчишки в архиве? У Алексея.
– А он тут при чем? – удивилась Ева.
– Думаешь, его не посещали Хранители? – теперь уже усмехался Реставратор. – Ева! К архиву ведут многие ниточки. Это один из пунктов обязательной программы в поиске самой Либерии или безопасного пути к ней! К тому же Алексей единственный из той вашей кампании, кто еще жив и не пропал, как другие. Думаешь, это просто так?
– Интересная мысль… – согласилась задумчиво артефактор. – Но хорошо. Оставим его. Одна из причин моего сегодняшнего визита – это как раз любопытство, которое я так и не удовлетворила за эти двадцать лет. Та фреска. Я понимаю, что это был лишь отвлекающий маневр с вашей стороны. Но вы же наверняка изучили те крупинки краски, что я принесла тогда. Хотя бы и просто так. Верно?
