Но тетя Ира стояла на своей твердой позиции.
– Ситуации бывают разные, а деньги мужик в дом должен приносить. Если не приносит, то не мужик он, и жить с таким не нужно. Вот Рита помыкалась со своим игроманом, да и к сестре вернулась.
– Игроманом? Значит, Иннокентий оказался еще и игроком?
– Ну а почему, как вы думаете, денег у него никогда ни шиша не было? Игроман он! Бывает наркоман, а этот игроман! Все деньги просаживал в игорных заведениях. Все! Подчистую! Что ему ни дай, все проиграет. Последнюю копейку просаживал. Что Ритка за свои картинки выручит, тем они и жили. Ну, еще Валентина сестре помогала. Денег не давала, знала, что Иннокентий все у Ритки выманит. Продукты привозила, одежду, лекарства. До чего дело доходило – даст Ритка своему муженьку денег, чтобы до работы добраться, он и на них ставку делает. А сам до работы пешком идет. Через весь город. За молоком для маленького Павлика мужа в магазин пошлет, чтобы было, на чем утром кашу ребенку сварить, Иннокентий и эти деньги просадит. Явится в ночи, без молока, весь ободранный. Кашу, говорит, на воде полезней кушать. В автоматы, в рулетку, в казино, в лотерею, не важно, как и где, лишь бы азарт был. Никак его Ритка от этой страсти отучить не могла. Да куда ей, и покрепче ее зубы обламывали. А уж Ритке куда. Ходит, как спит! В общем, когда Валентина разобралась окончательно, что к чему, она у сестры ребенка забрала, потому что Павлик к тому времени был совсем как скелетик. Годик ребенку, а ни сидеть, ни ползать, ни тем более ходить он не умел. Слабенький совсем. Понятное дело, на одной каше на водичке много сил не наберешься. Так что Валентина решила, что Рите хватит чудить. Когда одна была, это еще полбеды, а рисковать жизнью ребенка с таким папашей не след. И ведь как вовремя угадала. В тот день, как забрала ребенка, оказалось, что Иннокентий сына своего продал!
– Как продал?
– А так! Деньги ему понадобились, он и придумал, что ребенка продать можно. И продал. Покупатели к нему явились, где мальчик, спрашивают, а мальчика-то и нету. Ну, Иннокентия поколотили, деньги потребовали вернуть. А где они, деньги? Он их проиграл уже.
– И как же он выкрутился?
– Не знаю. Квартиру у него, кажется, отобрали. Серьезные там люди, криминальные, с ними шутить не следовало. Но у Валентины в кавалерах следователь в ту пору ходил, он как раз сестрам и помог от тех покупателей окончательно избавиться. А то они и к сестрам повадились таскаться. Мол, отдайте им ребенка, раз за него отцу деньги заплачены. Ничего понимать не хотели, но следователь тот быстро им пыл охладил. Идите, говорит, и разбирайтесь с папашей. Сделка аннулирована. А если будете настаивать, мигом на нарах всей компанией во главе с самим Иннокентием окажетесь.
– А к чему вы сейчас про этого Иннокентия вспомнили?
– Так он после того случая, когда его из квартиры выкинули, Ритке пообещал отомстить. И ей, и Валентине. Так и сказал: раз ты и твоя сестра меня крыши над головой лишили, и я тоже не я буду, если вас твоего дома не лишу.
– Погодите, так вы считаете, что этот погром тут устроил муж Риты?
– Бывший муж. Да, он это. Исполнил свои угрозы. Странно, что еще пожар не устроил. Раньше-то он сестер спалить грозился.
– И давно это было?
– Давненько. Павлику двенадцатый годок. Значит, десять лет назад дело было. Меня-то еще тут не было, но мне сестры сами рассказывали, какого страху они тогда натерпелись.
– Но последние годы этот человек не появлялся?
– Не слыхала.
– И что же, спустя десять лет в нем снова былая обида взыграла?
– Может, он уезжал, – предположила тетя Ира. – Он ведь всем вокруг должен был. Оставаться в городе, где на каждом шагу с него старые и новые долги вернуть требуют, невеликое удовольствие. Исчез. Ритка считала, что уехал Иннокентий. Ну, и радовалась. От такого муженька одни беды да проблемы, чем он дальше, тем для них с Валей и Павликом лучше.
Но если такой подозреваемый имелся, то о нем нужно было сообщить полиции. Это Саша и сделал, когда уже глубокой ночью к нему прибыла дежурная бригада. Именно эти сотрудники и приезжали на осмотр подвала, где нашли место содержания маленького пленника. В доме они тоже бывали. И сейчас, оглядевшись, пребывали в немом шоке.
– Это кто же тут такое устроил? Все же в порядке было, когда мы уходили.
Ребята были славные, но простые. Церемониться со свидетелем не стали. Расспросили и сразу же загрузили Сашу в машину, на ней и доставили его в отделение, где ему еще раз пришлось повторить свой рассказ уже со всеми подробностями. И что же, после этого его отпустили? Ничуть не бывало. Уже светало, поэтому решили, что Саше не нужно никуда уезжать, пусть дожидается прихода нового следователя, сидя тут же в коридоре. Стул Саше выделили неудобный и жесткий. Сидеть на нем была одна мука. Следователь свой первый рабочий день после отпуска начинать не торопился, явился не к девяти, не к десяти, а лишь ближе к полудню. Так что Саша сполна насладился временем, проведенным им в отделении полиции.
Новый следователь сразу же взял с места – и в карьер. Фамилия его была Кушаков. Валерий Николаевич Кушаков.
– Ваша информация о подозреваемом бывшем муже нашей задержанной утеряла свою актуальность еще три года назад.
– Это еще почему?
– Убит. Первое, что мы сделали, когда к нам от матери поступил сигнал об исчезновении ребенка – ее сына, навели справки о его втором родителе. Потому что в девяноста случаях из ста все эти так называемые похищения являются всего лишь внутренними разборками между членами одной семьи. Бабушки и дедушки забирают внуков у нерадивых родителей. Дяди и тети забирают племянников и племянниц к себе, не уведомив о том родителей детей. Но чаще всего подобного рода конфликты случаются между находящимися в разводе мужем и женой. Поэтому мы сразу же навели справки об отце Павлика. И узнали, что он погиб. И самое интересное, знаете, где его убили?
– Где?
– Вот в том-то и дело, что убили его в непосредственной близости от вашего поселка. Тело было обнаружено в кустах в лесу, который растет вдоль дороги от поселка до магазина у озера.
Саша сразу понял, о каком магазине идет речь. Это был так называемый «дальний» магазин, в противопоставление «ближнему», который находился в самом центре поселка.
– А от этого места до дома подозреваемой всего каких-нибудь полтора километра по бетонке.
– Да, это так, – подтвердил Саша. – Ну и что с того? Наверное, убитый мужчина приезжал к Рите, к своей бывшей жене, чтобы повидаться у нее с сыном.
– Именно так в свидетельских показаниях самой Маргариты и записано. Я не занимался тем делом, но изучил его материалы. Из них ясно, что Иннокентий приезжал к жене не столько для того, чтобы повидаться с ребенком, сколько для того, чтобы одолжить у жены в долг новую сумму. Какое-то время мужчина отсутствовал, находился в бегах от кредиторов. Затем вернулся и снова встретился нос к носу с былыми проблемами. В итоге он обратился за помощью к бывшей жене, у которой просил он более чем внушительную сумму, почти сто тысяч долларов. Это должно было помочь ему расплатиться с основными долгами. Это нам уже сказала сестра задержанной, кстати говоря, к настоящему моменту также убитая. И убита она была также в окрестностях вашего поселка. И даже непосредственно в том самом лесу у дороги к озеру. Вас пока что в моем рассказе ничего такого не настораживает?
