Выслушав это заявление, Элесбед мрачно усмехнулась и вскинула руки, готовая стоять до конца. Мгновение, и Талврина отбросило назад вспоровшим полумрак сгустком пламени, но оно, как ни странно, не причинило ему вреда.
— И это все, на что способна великая морканта? — подначил княгиню мой тагров дядя.
— Не хочу убивать тебя быстро, ты не заслужил легкой кончины. Твоя смерть, Талврин, затянется надолго, — пообещала княгиня.
— Ну что ж, посмотрим.
Обмен любезностями быстро закончился, и два заклятых врага сцепились в магическом поединке. Не раз мне доводилось бывать на рыцарских турнирах, на состязаниях магов. Порой сражения захватывали настолько, что мороз пробегал по коже и сердце уходило в пятки.
Сейчас же я не чувствовала ни собственного сердца, ни озноба. Мой взгляд метался от Амана к Талврину и обратно. Мне было все равно, что станет с дядей (да пусть бы друг друга поубивали!), но я боялась, что Каррай проиграет. Он ведь еще так до конца и не оправился после схватки с дольгаттами. А в Мархе было столько ярости, столько злобы, что хватило бы на целое войско драконов.
Я закричала, когда Каррай оказался на земле и Марх навалился на него всем телом, замахнулся ножом. А ведь князь был безоружен! И огненная сила его, кажется, больше не слушалась.
— Аман!!! — в отчаянии позвала я его сама не знаю зачем.
И тут же прикусила язык, испугавшись, что своими воплями могла отвлечь его, сделала только хуже. Но, кажется, мой крик, наоборот, придал ему сил. Зарычав, Каррай сумел сбросить Марха, и вот теперь уже сообщник Талврина был впечатан в землю яростным ударом. Секунда или две отчаянного сопротивления, и предназначавшийся Огненному нож пронзил грудь этого тагра.
Аман отшвырнул от себя оружие, на миг прикрыл глаза, тяжело дыша и приходя в себя, а потом бросился ко мне. Обнял меня и принялся осыпать мое лицо быстрыми, беспорядочными поцелуями. Гладил по волосам, прижимал к себе так крепко, что я думала — задушит. Но, как ни странно, была этому рада. Улыбалась сквозь слезы, почти что смеялась. Наверное, со стороны могло показаться, что у меня истерика. Должно быть, так и было, хоть мне было все равно, как мы выглядели со стороны.
— Моя храбрая, сильная Риан, — шептал Каррай, скользя руками по моей спине и плечам.
Проверял, цела ли, нет ли на мне ран, порезов или ушибов. Порезы были, на ладонях, которые его светлость, грязно выругавшись (я бы даже была не прочь заткнуть уши, но запястья по-прежнему были скованы цепями), быстро перевязал лоскутами, оторванными от собственной рубашки.
— Я убью ее, — прорычал он.
— Сначала освободи меня и помоги найти Эйлуэн, — взволнованно попросила я. — Она тоже здесь!
Снова выругавшись, на этот раз сквозь зубы, Аман направил руки к подножию камня, и пламя, сорвавшись с кончиков его пальцев, ударило в землю, перекинулось на металл, докрасна его раскаляя. Схватившись за цепи, Каррай с силой потянул их на себя, и те, хоть и не сразу, поддались. Раскаленные звенья лопнули, и пусть я до сих пор ощущала тяжесть кандалов на запястьях, но хотя бы теперь могла убраться с этих тагровых развалин.
Аман легко подхватил меня на руки, бросился к ступеням храма или к тому, что от них осталось. Даже успел сбежать по ним, когда в спину ему ударило ядовитое:
— Не так быстро, ваша светлость. — В голосе Талврина отчетливо звучала насмешка. — Советую вам здесь задержаться. А вернее, очень на этом настаиваю.
На какое-то время мы забыли и о морканте, и о Талврине. Я потеряла их из виду, а теперь увидела Элесбед, распростертую на земле: не то мертвую, не то без сознания. Наверное, Талврин отшвырнул ее к обломку колонны, о которую она и приложилась: на сером камне виднелись кровавые разводы.
Ее противник стоял на ногах. Пусть и нетвердо, пусть и изрядно потрепанный, но живой. И, кажется, не собирался нас отпускать.
— Моя племянница совершила ошибку, когда спасла тебя. Все понимаю: юная, глупая, влюбленная. — Талврин сплюнул на землю сгусток крови, дотронулся пальцами до рассеченной губы и поморщился. — Придется самому с тобой разбираться, раз уж твой лучший друг с этим не справился. — Он бросил презрительный взгляд на тело Марха.
Аман поставил меня на ноги, загородил собой, готовый безоговорочно принять бой. Несмотря на то что Талврин был ослаблен чарами и схваткой, недооценивать его все же не стоило. Ведь сумел же он одолеть морканту, которая была к этому готова.
— Пожалуйста, не надо! Дай нам уйти!
Теперь уже я пыталась выйти вперед, чтобы загородить собой Каррая, но тальден, этот упрямец, крепко держал меня за руку, не отпускал. А потом еще и сам шагнул навстречу маньяку, принимая вызов.
— Ну давай, попробуй со мной разобраться.
По правде говоря, в тот момент я сама была готова его убить. Нашел время для подвигов! Разве не знает, что перед ним сумасшедший? И ведь еле на ногах держится. Не герой, а самый настоящий смертник!
Меня никто не слышал. Не хотел слышать. Адельмар только рукой лениво взмахнул, когда я снова попыталась вмешаться, предотвратить безумную схватку, и меня отнесло от Амана. Хорошо, что я не повторила судьбу морканты, только больно ударилась спиной о ребро ступени и приглушенно застонала.
Возможно, если бы обратился в дракона, Аман и расправился бы с убийцей в мгновение ока, но Талврин ждать не собирался: зарычав, словно бешеный зверь, сразу бросился в бой. Едва не сбил Амана атакующим заклятием — лишь в последний момент Карраю удалось увернуться. Огненный откатился в сторону и, выбросив вперед руки, попытался испепелить этого истребителя всех драконов.
И снова пламя оказалось бессильно против Адельмара, как если бы его окатило не огнем, а холодной водой.
Бой продолжался с переменным успехом. Сердце то замирало у меня в груди, то уже готово было из нее выпрыгнуть. Мой взгляд то и дело обращался к ночному небу с мольбой и надеждой, что вот сейчас в нем появятся драконы. Талврина арестуют или убьют на месте, а Амана сразу отправят к лекарям.
Зло будет наказано. Добро восторжествует. Это ведь правильно. Так и должно быть. Чудовище не может победить!
Но чудовище не сдавалось, и подмога, как назло, не появлялась.
— Без тебя ей будет лучше. Да ты и сам это понимаешь, — цедил сквозь зубы Талврин, коршуном кружа вокруг Амана. — Я окажу Риан услугу, уничтожив тебя. Не сейчас, в будущем, но она будет мне благодарна.
— Это решать не тебе, — холодно отчеканил Каррай, а потом метнулся к магу, и они схватились в рукопашной.
Дрались отчаянно, исступленно, словно пытались выбить друг из друга душу. Меня всю трясло, и каждый новый удар, причинявший боль Аману, я чувствовала, как если бы их наносили мне. Словно это с ним нас связала морканта.
— Пожалуйста, не надо! Не надо… — плача, взывала я к остаткам человечности мерзавца Талврина. Вот только ничего человеческого в нем уже давно не осталось.
