Она покачала головой:
– Ты не подставишь меня под удар, Джесс, – я большая девочка. Ты волнуешься из-за того, что происходит с Адамом? Или хочешь вернуться и побыть с мамой?
– И то, и другое. Я знаю, что у мамы есть папа, но все же. К тому же да: я поверить не могу, что переспала с Адамом, не важно, пьяна я была или нет. Все кажется таким сложным здесь.
Она посмотрела на детей, чтобы проверить, не слышат ли они, а потом склонилась ко мне:
– Я понимаю, почему ты переживаешь, Джесс. Адам меняет женщин как перчатки, и ты волнуешься, что то же самое случится и с тобой, что было бы ужасно для Уильяма. Но…
– Но что? – прошептала я.
– Ты не просто какая-то женщина.
– На самом деле я именно ею и являюсь.
– Я имею в виду, ты всегда будешь для него кем-то большим.
Интересно, куда зайдет этот разговор, гадала я.
– Что, если бы у вас все сложилось хорошо? – продолжила она. – Если бы вам удалось преодолеть те различия, которые стали причиной вашего расставания…
– Не различия стали причиной нашего расставания, Наташа. А содержимое штанов Адама. Кроме того, отношения действительно не сложились бы. Смешно даже думать об этом.
Она демонстративно откинулась назад:
– Почему?
– С чего бы начать? Например, потому, что мы изначально не смогли их построить. Еще потому, что, если бы мы с Адамом опять были вместе, это сбило бы с толку Уильяма.
– Да, но…
– И вдобавок ко всему этому, и в миллион раз важнее, – упорно продолжила я, – потому… что мое будущее связано со смертельной болезнью.
Она выпрямилась, сидя на стуле.
Но вместо того, чтобы спорить и пытаться убедить меня броситься в омут головой, потому что мне нечего терять, она поняла, что не может этого сделать. С другими друзьями – смогла бы. Но не со мной. Я почти что буквально видела, как роятся в ее голове мысли о том, что готовят мне ближайшие десять лет и все последующие годы.
– Я не могу даже рассматривать этот вариант, Наташа, – мягко продолжила я. Казалось, она вот-вот расплачется. – Именно поэтому я думаю, что для всех будет лучше, если я вернусь домой.
Она молча отвернулась к стене и отпила вина, с трудом сглотнув:
– Джесс, просто это, черт возьми, несправедливо.
Я потянулась к ней и сжала ее пальцы. Они были все еще холодными от прикосновения к бокалу.
– Да, несправедливо. Но именно такие карты мне выпали.
Я перевела взгляд на детей, а она смахнула слезы и собралась с силами, пока дети не поняли, что происходит.
– Окей, я понимаю, – продолжила она. – Но не убегай, Джесс. Ты ведь просто окажешься дома одна, без моей и Бекки поддержки. А мы хотим поддержать тебя, ты же знаешь. Поэтому мы и приехали. – Я смотрела, как свет отражается на краешке моего бокала. – Кроме того, Уильям был бы раздавлен.
Я коротко ей улыбнулась:
– Это удар ниже пояса.
– Но это правда, – возразила она.
– Ты права, но он бы справился.
Мы обе повернулись, чтобы посмотреть на Уильяма, который в этот момент играл с Поппи и учил ее по буквам произносить слово «КОШКА».
– Б-В-Т-Р-П-Е-Д-Г, – заявила она.
– О, молодец! – сказал он.
Мы с Наташей фыркнули от смеха, потом замолчали. Но затем она произнесла то, отчего у меня сжалось сердце:
– Ты ведь все еще любишь Адама, да?
Я открыла рот, но не произнесла ни слова.
Потому что мы обе знали ответ.
Глава 60
На следующий день у меня был всего один вопрос к Бекки:
– Почему вы так рано вернулись домой?
– Ну, – поежилась она, – я просто волновалась о том, что происходит у вас здесь, дома.
– Ничего не происходило! Это было пустячное дело, дети хорошо себя вели.
– Правда, не было никаких истерик?
– Ну, если не считать Наташину, когда она не могла найти штопор. Слушай, идея была в том, чтобы вы с Себом действительно отдохнули и хорошо провели время.
– Мы и провели, вроде как, – запротестовала она, но я сомневалась. – Хотя я бы лучше пропустила тот огромный десерт. С завтрашнего дня сажусь на диету.
– Тебе не нужны диеты, ты прекрасна такая, как есть, – ответил Себ, появившись в дверях.
– Спасибо, но мои старые джинсы думают иначе.
Я рассмеялась, и тут же пронзительный вопль донесся с улицы, а за ним последовал крик: «МА-А-А-А-АМ!»
Бекки утомленно посмотрела на Себа, который вздохнул и сказал:
– Я пойду посмотрю, что произошло.
– Мы оставим тебя в покое, – сказала мне Бекки, беря Поппи за руку и остановившись в дверях. – Я хотела тебе сказать, что столкнулась с Адамом, когда мы выходили из дому. Он выглядел… немного странно.
– Что ты имеешь в виду?
– Он был напряженным. Легок на помине! – Адам как раз подходил к нам. Я почувствовала, как мои плечи напряглись.
– Привет, Бекки. Хорошо провела вечер?
– Да, спасибо, – ответила она.
Он улыбнулся, и я поймала себя на том, что не могу оторвать взгляд от его губ.
– Ладно, мне нужно сходить в супермаркет, чтобы накормить эту ораву. Пойдем, Поппи, возьмем твой изюм и отправимся за покупками. Увидимся с вами обоими позже. – Посмотрев на меня в упор, Бекки пошла к машине.
– Не хочешь прогуляться? – предложил Адам.
– Уильям вернется в коттедж после футбольного матча, и мне бы хотелось быть дома, когда он придет.
– Тогда давай пойдем туда?
Я сдержанно кивнула:
– Хорошо.
Мы отправились к лесу и прошли по тропинке, а солнечный свет, пробивающийся сквозь листву, пестрым узором ложился на ковер из темных папоротников. Я смотрела себе под ноги, пока он рассказывал мне, как объявил Симоне, что не сможет поехать в путешествие.
– Я сказал, что не хочу оставлять Уильяма на такое долгое время. И… что у меня чувства к другой женщине.
Я заставила себя смотреть прямо перед собой:
– Она спросила, к кому именно?
Я почувствовала, как его глаза метнулись в мою сторону.
– Не думаю, что мне нужно было произносить это вслух.
Я сглотнула:
– И как она это восприняла?
– Она ушла с работы и сказала, что полетит домой к родителям сегодня вечером. Потом сказала, что адвокат ее отца свяжется со мной насчет иска о вынужденном увольнении «по собственному желанию» под давлением работодателя.
